自三皇子为皇后接在坤宁宫照看，黎顺容眼见无望,只是日日前来探视,萧清婉也并不阻挡他母子相见，每次都坐至日西时分方才离去。赢纪年幼好动,坤宁宫里的细小摆件儿不知弄坏了多少,皇后也未有一语苛责,日间饮食起居照料的无微不至，凡日常所需无不百依百顺，各种点心玩具要一奉十，溺爱之情比之在黎顺容身边时,更重了数倍。皇帝见此情状,只赞皇后贤惠。便是黎顺容过来,眼见如此，那要求情的话语也说不出口了。加之皇帝常驾临坤宁宫，黎顺容来此探视之际，倒能多见上皇帝几面，却是她意想不到的一桩好事。于此，萧清婉倒不大理论了。
时日匆匆，转眼便是年节，宫里各处都张红挂彩，陈设了一应应景物事，宫中一时喜气洋洋。皇帝也早于二十六日封了笔，日日只与皇后一道打理宫务，萧清婉又打点了许多簪环绸缎等物，分赏六宫。宫务琐碎冗繁，赢烈比之往日只在前朝处置朝政，倒还多添了几分忙碌。至二十九日，帝后率皇子公主与众妃嫔入奉先殿祭祖已毕，隔日便是年三十了。
三十这日，尚宝司已先至奉天殿设御座、宝案、香案，预备正月初一的元旦朝贺一事。至傍午申时，帝后与群妃并携皇子公主同入乾清宫，共享家宴，便是连一向不露面的惠妃也来了。
因惠妃一冬里久不出来，今日赴宴，帝后不免各j□j问一番。那一众位份比她低的嫔妃，也都起来先与她行礼见过，只宸妃与她平叙姊妹之情。倒是赵氏被贬做贵仪，此时也少不得含恨忍了上前道礼。惠妃虽久病不出，消息倒是灵通，自皇后进宫数月，宫内一连出了几桩大小事情，也尽皆知晓，眼见赵贵仪上来与自己行礼问安，赶忙让自己的贴身侍婢扶住了。赵贵仪不过做个样子，也就顺势起身免了。得泠美人上前行礼时，惠妃拉着她的手笑道：“钱妹妹如今出息了，也算熬出头来了。”泠美人不好说什么，只是福了福身子，还是萧清婉向她微笑道：“钱妹妹得皇上宠爱，已升至美人了，现在承乾宫居住。因姐姐一向病着，不曾叫她打搅姐姐休养。”惠妃便向萧清婉点头笑道：“得娘娘指点了，嫔妾生这病，不能得与娘娘略分重担，倒十分拖累娘娘，得娘娘照拂时常赠衣施药，又常打发太医令来与嫔妾医治，嫔妾甚感不安。”萧清婉淡淡一笑，道：“姐妹之间，何须客气！”众人略叙一回寒暖，各自入席。皇帝便吩咐排上宴来。
顷刻，乾清宫殿上龙鳞凤脯，高堆盘盒，羊羔美酒，满泛金樽。翠袖频摇高擎玉盏，朱裙曼舞缓抱银壶。张挂花灯，欲迷人眼；铺设旖席，但闻笑语；教坊司众乐伶拨弦弄管，吹弹歌唱，又有众舞姬上来，分行列队，舞蹈一回，十分齐整。殿上歌欺裂石，舞尽天魔。众妃嫔都精心装扮了，那起往日里难见龙颜的，只望今日能入得龙目，见幸君前，乾清宫内说不尽的衣香鬓影，锦罗绣带，珠环玉绕。远远望去，只似蓬莱仙境。
殿中偎红倚翠，众嫔妃或有碰盏笑谈的，或有上前与帝后敬酒的。这帝后二人都是善饮之辈，又逢佳节喜庆，自然钟钟不辞。那赢纪现因跟了皇后，遂今日坐在皇后身边——皇长子赢纬与二皇子赢绵，倒坐的远了。萧清婉亲手与赢纪布菜，又拿手巾与他擦拭颊上汤渍，亲昵之态宛如亲生。皇帝在旁看着，也甚为欢喜。
黎顺容坐在下头，仰头张看，将这一幕尽收眼底，她本是赢纪的生身母亲，眼看此情此景，颇为不是滋味。又秉性不是个能藏住事的人，心里这样想着，脸上不免就带了出来。坐在她身侧的苏修媛瞧见，微微一笑，说道：“三皇子跟了皇后娘娘，倒能时常见见皇上了，又提携着姐姐也能亲近御前，姐姐倒愁些什么？”这黎顺容愚拙无知，苏修媛几次三番暗算于她，她尚自蒙在鼓里，至此刻仍将她视作个推心置腹的姐妹，便毫不隐瞒道：“妹妹不知，皇后待得纪儿好，姐姐虽然放心，但看纪儿一日日的与皇后亲近，姐姐只恐再难要回孩子了！”苏修媛听得这样浊蠢的话语，只是笑了笑，不再言语。
文淑容在旁坐着，耳听二人言语，虽望着满桌珍馐，却无甚胃口，抚了抚自己隆起的肚腹，心内暗自忖道：现下是黎顺容的孩子，接下去怕就是我的孩儿了。我也早说要我腹内孩子认宸妃做义母，她们岂有不多想的。今看皇后夺人子嗣，直如探囊取物，皇上也坐视不理。我该如何是好？想至此处，她转头看了赵贵仪一眼，却见她稳坐席前，径自饮酒吃菜，神态自若，还如不曾降位时一般，便又想道：她自然是不怕的，皇长子已大了。皇后想拉也拉不动了，纵然弄过去也只是徒结仇恨罢了。这般想着，她也不吃菜了，只是默默出神。
赢纬与赢绵坐在一处，因二人已成年，席位便离妃嫔稍远。赢绵素来省事，自饮自酌，倒也自得其乐。那赢纬却是个爱惹是生非的，年少轻浮，性|好女色，又不惯吃哑酒*，看着殿上歌姬舞伶各个妆妍斗媚，灯前月下恍若瑶池仙娥，三杯酒下肚便恨不能揽入怀中，只畏惧皇帝在上头坐着，不敢造次。无趣之下，他便或与赢绵闲谈，或自家吃酒，吃来吃去就就带了七八分酒意，把眼一溜，扫到首席上皇后身侧服侍的几个宫女身上。他旁人且不瞧，只顾瞅着文燕，看她今日打扮的比别人不同，只是一身素服淡妆，头上戴了两朵绿绒绢花，虽不及旁人娇艳，