那祝三是来街上铺子买调和的，夏暖燕远远听着，花椒丁香和白果各买几样，他就拎着买的货走了。夏暖燕不知出于什么心态，也跟他隔了一箭之地，缀在他后面走着。可没想到他一个厨子也是有武艺在身的家伙，她才不经心地跟了他半条街，他就察觉了，转身做出抵御式的姿势，发现对方是个三十上下的中年男子，身材较矮小单薄，整个人看上去没有任夏可疑之处，祝三才松一口气，问：“你跟着我做什么？”/p
夏暖燕粗着嗓子说：“大路朝天各走半边，洒家就不能在街上走了不成？你也是男人，我也是男人，彼此不相识，洒家跟你干什么……咳咳！”只因起调的嗓门太粗，越往下说越坚持不住，说到最后三字，竟变成了她的本来女声。她心中暗汗，捂着胸口咳嗽，不知所以了。/p
祝三疑惑地打量她两眼，却笑出声来：“原来是个太监，还冒充爷们说话，真真好笑。”目光落在她涂了褐色脂粉的修长颈子上，那是没有丁点喉结的光滑肌肤。/p
夏暖燕暗道声失策，易容的时候跟青儿说话分了心，只用药膏双双遮去耳垂的小孔，却忘了贴喉结。不过还好，对方见识短浅，只猜到太监这么没创意的层次，那她就配合一下吧，于是道：“竟被你看破了，没错，我是扬州关府的一名太监，跟主子到这里失散了，心中惶遽就在街上随便溜达，跟你没什么冲撞。”这回用了个尖细的少年声。/p
太监原本只在皇家庭院中才有，算得是他们保障血统纯正的一种产物，渐渐就成了光明正大的第三种人。不过近些年流行的一种戏玩那些非男非女之人的风气，在簪缨世家中最是常见，公子哥儿通过特殊渠道弄了来逗趣……不少戏子都是此类，倒也没多稀罕。因此祝三信了她的话，想了想说：“你身形如此瘦弱，面孔又如此凶恶，在街上走很容易招惹麻烦。是这么着，我家主子和奶奶现缺个服侍的人，你谋进去，伺候得好便留下你了，比跟着从前的主子强。”/p
夏暖燕也想一想答道：“我迫切想有个安身之所，先随你去当个差吧，只是我在扬州有些家私，没取走时，我可是不肯跟你们走的。”/p
祝三嗤了一声表示不屑，心道，见识短浅，跟我家爷半年，就顶你在寻常宅门做四五年的，好不识抬举。短工就短工吧，奶奶的丫鬟路上病死两个，现找也没可心的，现成的太监，当个粗使丫头用两日吧。/p
于是，祝三就领着夏暖燕回了住处，原来是在后巷一带包了几座连在一起的宅院，外面守着侍卫，看上去很清净的一个所在。夏暖燕却迟疑了，搁在往常，给燕王家当两日下人又如夏，就是不为什么目的而来，探听下这位未来霸主的起居饮食习惯，也是种收获。但现在青儿还在客栈等她，柏炀柏说不准也到了群贤楼了，本来是和青儿直接去群贤楼的，可青儿非得要先去找个客栈房间，亲眼见证一下她身为男人的胸肌，少不得依从了她。/p
没想到燕王不住客栈，民宅外又有侍卫把守，想随时开溜恐怕办不到，这让她有点后悔跟过来了。走在前面的祝三听着后面的脚步慢了，回头催道：“走了走了！老哥哥你怕什么？看我们这派势，也知道我家主子有多富贵了吧，难道还吞了你一名太监不成？”/p
夏暖燕无法，只得先进去再做计较。一时先被引到院中，用皂角水洗了手和脸，才让进了一道门，那祝三不见了人，换个更年长些的，压低嗓门嘱咐道：“听说太监天生会服侍人，多的我也不用嘱咐了，也不用你干别的，只要在娘娘……呃，奶奶门前听个差，她想传饭时，你上外堂报一声。奶奶房里有丫头伺候着，有用得着你的时候，你进去搭把手。细致着点，别慌头慌脑的。”/p
夏暖燕应了，垂头立在过道墙角上，等嘱咐的男人走远了，她立刻趴在门上听里面的动静。听一会子没声音，无趣地离开，想借着寻东厕之名，在院子里逛逛，刚走开几步就听屋里“咚”的一声响，然后是女子的咳嗽声，如是不断。夏暖燕觉得有异，想点开门纸瞧瞧发生了什么，一个指头穿洞，却遇到阻隔，原来这批贵人入住院子后，又在门窗里侧钉了防风的厚帛。/p
门里仍是杂乱的咳嗽声，夏暖燕略一犹豫，推开了门缝瞧，这一瞧不要紧，内室地上倒着一名丫鬟，屏风后的粱上……挂着个挣动不休的女人！她上吊了！/p
夏暖燕冲过去想救人，跑到之后才发现女人吊得高，而自己个子矮，踮着脚尖才摸到女人乱踢的绣鞋。真不知这女人怎么吊这么高去的。下人喊她“奶奶”，那她不是燕王妃，也至少是个宠姬吧，屋中只一个晕倒的小丫鬟，这女人大概是自己悬梁的吧。胡闹，好端端的却自杀，当人命很贱价吗。/p
在屋中找了一圈，自临窗小几上找了把小竹刀，走到一个合适的位置，将竹刀当飞镖扔出去。眼下她虽无内力，手上却颇有准头，一下就射中了并穿透了悬挂女人的白绫，可见真等用着的时候，从别人处巧取豪夺的内力，不如自身一点下苦功的练习，别人处得来的内力挥挥衣袖走了，自己的汗水结晶却不会说没就没。/p
只是布料结实，竹刀钉在布上却没割断，还得再来一次才能断布。/p
于是夏暖燕顾不上诧异，这个上吊的女人怎么这么禁吊，盏茶工夫还像活鱼一样扑腾，只四下