柳府的西院墙有个角门，角门外面是一条狭小的巷子。这个角门原本只是供府邸采买的下人出入方便之用。除了每日出府采买的下人出入外,平日里少有人在此进出。
这会儿正是卯时左右,一个身穿青色布衫的瘦小中年汉子在狭窄昏暗的巷子里来来回回地踱着步子。不时焦急地望着紧闭着的角门。好一会儿,角门方才打开。从角门里走出一高一矮两个人。
中年汉子瞧得清楚，个子矮的那个是守着角门的小厮。衣服料子光鲜，身材较高的那个便是府里的红人，柳老爷身边侍候的喜哥。
“喜哥儿，我有急事禀报……。”那中年汉子惶急慌忙地迎上前,与喜哥附耳低声言语了几句。喜哥一边听一边点头，脸上渐渐露出了沉重之色。
待那中年汉子说完话，喜哥点点头郑重地说道,“我这就去禀报老爷知晓。汪管事你且回去盯着,有什么情况再来禀报。”
中年汉子伸手接过小厮打赏的碎银，笑嘻嘻地说道，“喜哥，您只管放心。一有消息，我立马过来禀报。”
不消一会儿，喜哥便将中年汉子说的事禀报给了正在书房与管家商议事的自家老爷——户部尚书柳同声。
柳同声当着喜哥和管家的面，脸色纹丝不动。摆摆手就把喜哥和站着的管家给遣退了，“且出去办事。”
“奴才告退。”管家柳贵苦笑了一下，与喜哥不着痕迹的退了出去。喜哥顺手掩上书房的门。
等到屋子里面再无别人时，柳同声立时站起身拿起桌案上的茶盏，重重地摔在地上。他张大嘴巴，不住地喘着粗气，咬牙切齿地骂道，“杨云山！萧垒昰！老夫与你们誓不两立！”
坐在昏暗的书房里，柳同声瘫靠在座椅靠背上，脑子里一片混浊。今年真是诸事不利。
家事不顺——宝贝儿子莫名其妙生了一场大病，几乎丧命。为了救活这个宝贝儿子，柳同声耗费了大量的银两。愁得头发都白了。
公事不顺——刚才喜哥来报，继二日前（四月二十八日）户部侍郎李文彪被拘押天牢后。户部侍郎李文彪、户部巡官陈攸、郭承，也在一个时辰前被都察院请了去“喝茶谈心”。
那日柳同声一得到宫中传出消息，“萧垒昰就北疆军军饷之事当堂发难”就知道大事不妙。若是一个月前的萧垒昰及其北疆军部属，就是再来上个十个八个，同时在朝堂上发难，柳同声也不会有半点恐惧。打嘴皮子仗，三个武官也不是一个文官德对手。
然而，自从一个月前北疆军将士到户部闹腾了一番之后，柳同声便隐隐感觉不妙。——这种手法可不是萧垒昰及其北疆军部属所为。柳同声认为，萧垒昰身边必是有了一个为其出谋划策之人。此人心思慎密，行事诡异。屡屡让人捉摸不定。
军饷之事，柳同声早已做好了周密部署，设下层层陷阱，只等萧垒昰落入圈套。——账本、人证样样俱全，谁能证明军饷没有拨付到位？只要萧垒昰敢上折子追讨军饷，柳同声就有把握让他处于“老鼠过街人人喊打”之局面。
只是，柳同声怎么也想不到。萧垒昰居然在朝堂上以劣质军服作为突破口，当堂下了户部的脸面。让所有的朝臣都以户部之行为为耻辱。如今处于“老鼠过街人人喊打”之局面的人成了涉案的户部官员，成了他柳同声。
柳同声不得不低垂着头，入宫去向皇上请罪。在入宫的路上，他就为自己做了最好的打算。一见到皇上，二话没有。柳同声当即跪在地上痛哭流涕，一个劲儿地低着头向皇上请罪。
柳同声声泪俱下地说自己疏于防范，让身边的小人钻了空子。说是自己对不起皇上和柳家的列祖列宗，要求辞职以示负责。眼见皇上不为所动，柳同声干脆当着皇帝的面，装出一副要撞墙自尽的模样，说是要以死谢罪。当然，柳同声撞死之前，没有忘记把所有的罪责都推到已入狱的侍郎李文彪身上。
皇上身边侍候的宫人、侍卫自然不敢见死不救，在千钧一发的危险时刻，拦下了柳大人。皇上拒心里明白，军饷之事与柳同声脱不了干系。——区区一个侍郎李文彪，如何可能玩转整个户部？
皇上无法给柳同声定罪。柳同声做事周密细致，没有留下什么直接证据。更何况李文彪已自愿认下了所有的罪名。皇上很生气，也没让柳同声太好过。他下旨申饬柳同声，罚其一年的俸禄。
柳同声正眯着眼思忖，突听的屋外传来一阵急乱的脚步声，管家柳贵慌慌张张跑进来，嘴里嚷道，“老爷，不好了，出大事了。”
“慌慌张张地成何体统。”柳同声吃了一惊，抬起头看了柳贵一眼，皱起了眉头，冷声问道，“究竟出了什么事？”
柳贵用衣袖抹了一把额头上的汗珠子，急急地说道，“奴才刚接到消息。威武侯带着人把户部主事祝连成、马志文、胡强、柳蒙慎给抓走了。还封了衣荣坊（北堂家）、棠贵坊（章家）……。”
“你说什么？衣荣坊、棠贵坊被封了。”柳同声听闻此言愣住了，半晌也没说一句话。他眼睛忽然迸出一道阴森的寒意，随即又恢复平和，“皇上下手够快的……。”
书房里的空气寒冷得似乎要凝结一般。管家柳贵看着柳同声的眼光里透出一丝担忧，他轻声说道，“老爷…….。”
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许久之后，柳同声的眼中透出一丝寒光说道，“你马上去帐上取一