蒋素娥见自己儿子一劲低眉躬身，只不愿退下，心下暗叹一声，然面上却是一凛：“尔嘉，你——”
“除非母后同儿臣说清楚！”秋尼尔嘉抬眸慢声说道。
蒋素娥目不转睛地对上儿子探过来的视线，自己的儿子自己最清楚，他生的这股执拗性子，与自己自小对他的教育分不开干系。
可若他逆来顺受、言听计从，也就不是自己的儿子了。
想及此，蒋素娥面容一缓，揉了揉眉心，重新坐回椅中，温声道：“尔嘉，这件事母后自有主张，眼下不便告知于你，待日后时机到了，母后自然言无不尽！”
秋尼尔嘉听母气口气松缓下来，身板也随之舒展，言辞恳切：“母后，儿臣之所以不放心，只怕您遭了周昱昭那小子的道儿！”
“这个你放心，母后心里明白得狠！”蒋素娥点点头，“退兵一事，仔细想来，其实也不为一个明智妥当的选择！”
说着蒋素娥轻叹一口气，站起身来，步至儿子身前：“《谋攻》有曰：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其次攻城！硬碰硬地攻打城池乃用兵打仗最下之策，咱们决心同大梁拼个两败俱伤，与南秋实在毫无半分好处！细算起来，还是地大物博的大梁更胜一筹！”
“母后，这只是眼下一时的情况，我们南秋耗得起，耗不起的是大梁！用不了多久，大梁不战自乱，届时，我们趁其危，便可一举重夺邕州！”秋尼尔嘉仍不甘示弱，还在试图急切地劝解。
“话初我同你已经说过了，南秋也耗不起！我必须先把你的皇位保稳了。然后再谈其他的！”蒋素娥眼中精光一闪，“为了帮你争下这储君之位，我可是费了老劲，若因一时大意而生出意外，岂不前功尽弃！”
闻言，秋尼尔嘉闭口，不再驳辩。
“母后决定退兵，卖给周昱昭一个面子，还考虑到另一个深层次的原因！”蒋素娥迈开脚，擦肩绕过儿子。立到他的背后。
“什么原因！”秋尼尔嘉转过身子，问向母后的背影。
“途有所不由，军有所不击。城有所不攻，地有所不争，君命有所不受！于南秋来说，周昱昭，便是这样一个不要轻易将他得罪死的敌军！”蒋素娥目光悠远。
母后原就出身官家。从小熟读经史子集，而兵法亦了然于胸，这才在后宫中后来居上，从名不经传的侍女一跃成为手握重权的南秋皇后。
是以，秋尼尔嘉对母后随口拈来几句兵法并不觉惊讶：“母后说得不无道理，诚心讲。儿臣对周昱昭也是佩服得紧！可咱们南秋总不能因为他一人之力，自此就畏了大梁吧！好歹此前，我们也是战果垒垒的！”
“你那不过是钻了大梁的空子。若大梁起先就任命周昱昭为主帅，你今天还有机会说这句话？”蒋素娥转过脸来，挑眉质问儿子，她下面还有一句话没有说出来。
年纪轻轻的周昱昭眼下才只是个主帅，如果将来他万一当真做了大梁皇帝。十个南秋怕也难敌他一个大梁！
“母后何苦说这些，徒长他人志气灭自家威风！”秋尼尔嘉听了母后的话。心里大不爽，“早在去年，我们就与结了梁子，难道这一退兵，他便能记着我们的好，一笑泯恩仇？”
“原先结的梁子，得算在梁太宗那老儿的身上！他个老东西，倒不可惧！” 因为唇脂有些脱落，蒋素娥原本鲜红的双唇色泽浅了许多。
梁太宗不可惧，周昱昭可惧？一君一臣，母后如何将他二人放在一块比较了！
秋尼尔嘉俊眉一蹙，陡然间，心头大震：“母后，您的意思？”
“过不了多久，你就知道了！我们只管拭目以待！”蒋素娥斜睨了儿子一眼，缓步踱回椅前，撩摆坐下，然后接着道，“如果大梁没了周昱昭，以前我们能打下广西几个州一回，就能有第二回！如果周昱昭将来成了气候，有了这次交情，南秋则还有个筹码在手中！”
听此，秋尼尔嘉眉头蹙得更紧，难道周昱昭还有什么气候可成？他不过一个亲王世子而已！相较于楚王、陈王等嫡亲的几位皇子，他能折腾出什么气候？
秋尼尔嘉止不住纳罕，母后这两日并没有做什么动作，她何以没来由地突然冒出这样的想法，唯一可能的消息来源就是被自己囚禁的那个女子。
这么一想，秋尼尔嘉决定不再追问，躬身退出厅门。
儿子走后，蒋素娥一人在厅里又待了足足半个时辰才离开。
而李眠儿在房中左等右等，直到申初也没见个人前来，索性坐到书案后头，随手从案上挑了本颜真卿小楷，照着练起字来。
写了没一会儿，将将要写满一页纸时，忽听头顶传来瓦片声响，李眠儿忙放下手中的笔，迅速隐到拐角处，眼睛一眨不眨地盯着头顶。
谁人伎俩恁低劣，弄出这么大动静！
一片、两片、三片砖瓦被相继揭开，一束阳光顺着洞口斜斜地射进室内，李眠儿双手握拳，脊背挺得笔直，脚下运足了气，随时准备闪身！
头顶安静下来……
不一会儿，从那洞口中，晃晃悠悠地垂下一条毛茸茸、金灿灿的猴尾巴。
见之，李眠儿浑身为之一松，呼了口气，唇角抿出几天来第一抹发自肺腑的笑容。
“金川——”李眠儿跑到洞口正下方，仰头唤着金川。
金川却不急着跳下来，而是撅着猴屁股将揭开的瓦片一片片地重新覆上，然后才得得瑟瑟地掉头对