虽感疑点重重，但这些都是可以留到之后再慢慢思考的次要问题。
当下的当务之急，是赶紧消除误会。
毫无疑问，佐那子肯定看见了他跟大月实适才的那引人浮想联翩的姿势，佐那子若没有产生什么误解，青登是肯定不信的。
这里就体现出佐那子和木下舞的不同了。
依照青登对木下舞的了解，她在看见青登和别的不认识的女人独处，一定会强鼓胆量地用委屈巴巴地口吻质问青登：“这女人是谁？”。
而佐那子却不是这样。
她全程没问大月实的身份。表情、语气平淡，好像对大月实的身份一点儿也不感兴趣似的。
但青登的感观与直觉告诉他：才没这么回事。
直勾勾地与青登对视的佐那子，完全没散发出“算了，我才不在意你又和哪个女人厮混在一起”的气息。
反倒像是不断试探青登，不断借着当下刻意营造出来的紧绷气氛暗示青登：我可以说一句“算了”，但橘君你也打算就这么“算了”吗？我不想主动逼问，你快点自行交代一切吧。
说实话，相比起大吵大闹、直截了当地耍脾气，佐那子的这种无形施压的冷静做派，更让青登觉得可怕。
如果迟迟不快点坦白所有，佐那子很可能会因耐心耗尽而扭头就走——青登对此相当肯定。
于是乎，为防止不可挽回的意外出现，青登连一秒也没耽搁，赶紧向佐那子解释他和大月实的关系，并且说明白他和大月实方才的姿势是怎么回事。
……
大概5分钟之后——
“原来如此……丈夫被‘清水一组’的人抓走了吗……”
青登回到刚才的座位，佐那子与他并肩而坐。
嘴皮子一直是青登的长项之一。
在“健舌”的帮持下，青登口条清楚地将事情的前因后果向佐那子言简意赅地道清。
佐那子安静听完后，轻轻点头，连道“如来如此”。
不知是不是青登自己的错觉……虽然佐那子的神态一直不变，仍是一副面无表情的模样，可青登隐约在佐那子的美目深处，发现一缕如释重负、像是放下了什么艰深心事的轻松神色。
在青登想佐那子解释事情的来龙去脉时，他们的对面，一对蕴藏着难言情绪的眼睛，反复扑闪呆怔的眸光。
——橘君……居然与桶町千叶的千叶佐那子认识？
尽管心中一百个不敢相信，可此刻映入她眼帘的景象，明明白白、清清楚楚地告诉她“青登不仅与佐那子认识，而且两人还很熟。
根据青登与佐那子此时展现出来的种种互动，不难看出二人的关系很亲昵。
大月实的贝齿于无意识间紧咬下唇。力度之大，连两边的腮都鼓起小小的包。
只见她不自觉地收拢双肩，含胸驼背并埋低脑袋，不敢去多看前方的佐那子。
原因无他——在佐那子面前，她在女性身份上的所有自信，统统烟消云散。
相貌、身材、气质……大月实从头到脚没有一处地方是不被佐那子死死压制的。
与佐那子待在一起相当煎熬，一种跟自惭形秽很类似的情绪由里及外地炙烤大月实的全身。
这是她第二次看见青登的身边跟着位国色天香的美人了。
上一次是在焰火大会。那个时候，跟在青登身边的女人是一个身穿红衣的可爱少女。
那位红衣女子的相貌和身段虽不如佐那子，但也不是大月实能够碰瓷的。
此时此刻，大月实无比强烈地感受到一个事实：她对面的那个青年，已经不是她以前所熟知的那个“呆头登”了，而是剑术超群、名震江户的仁王！
陪同大月常次留在江户的这4个来月，尽管内心下意识地抵触，但她还是听到不少与青登有关的各类事宜——这种事情根本避免不了，青登可是江户时下家喻户晓的大名人，只要是有人的地方，基本都能听见有人在讨论仁王的种种。
拜此所赐，大月实很快就补全了离开江户的这俩年来，对青登的认知的空白。
实话讲，若不是因为曾经亲眼目睹青登是如何干净利落地制服清水吾作等人、如何被清水荣一礼遇，否则大月实完全不敢将人们口中的“仁王”，与她记忆里的“呆头登”的形象迭合在一起。
一时间，以前与青登相处的种种过往、曾经对青登的嘲笑与挖苦，一一浮上大月实的心头与眼帘。
……
“阿实！我们一起去神社做新年参拜吧！”
“抱歉啊，我已经跟其他朋友有约了。”
“欸，可是……”
“啊，差点忘了。橘君，可以帮我跑趟腿吗？我新订的吴服应该已经到货了，你能帮我去拿吗？”
“吴服？呃……我知道了。”
……
“阿实，那个橘青登长得挺不错的啊，五官端正，身材高大，家境也很不错，你不考虑一下他吗？”
“他？哼！那个橘青登有什么好考虑的？长得好看有什么用，长得再好看还不是被我呼来喝去的，他就是一个木讷的呆子，我只不过是看在他父亲与我父亲交好的份上，才勉强跟他做朋友，否则我才不会搭理他。”
……
“嘿嘿，阿菊，我给你们看个好玩的。喂！橘君！过来一下！”
“怎么了？”
“我好热，可以帮我去买两碗凉水回来吗？”
“现在吗？好吧……我去去就回。”
“你们瞧，我没