“但是——”
桐生话锋猛地一转。
“试卫馆这边……又恰恰好有着2个‘不正常’的人。”
桐生眼睛一斜，看向试卫馆的“本阵”，看向正并肩而立的青登和总司。
“今次的这场比赛，究竟会打成什么样……我也说不好了啊。”
……
……
“啧啧啧，乖乖，来了这么多高手啊。”土方的嘴角都快咧到他的耳根。
“和我们之前所听闻的一样呢。”总司脸一偏，对其身旁的青登笑嘻嘻道，“为了能与‘仁王’一战，玄武馆的大量高手踊跃参赛。”
青登哑然失笑：“对面有很多高手吗？我和玄武馆不怎么熟啊……全玄武馆上下，我只认得千叶道三郎和千叶多门四郎这俩千叶的脸。”
“哈哈哈。橘君，对面玄武馆的阵容，那可真是群英荟萃了啊。”就正站在青登身后的井上，哈哈大笑了几声，“看到那个身材很瘦削的人了吗？那人是玄武馆的塾长：菊池武次郎；然后那个面容很凶恶的家伙是有“鬼八藏”之称的川岛八藏；他身旁的那个长着娃娃脸的人，是年仅20岁就拜领北辰一刀流免许皆传的千田仙之助……”
“管他来了多少高手！”近藤双臂环抱在胸前，露出踌躇满志的表情，“反正不论玄武馆那边有什么人参赛、使用了什么计策，我们该做的事情都不变——就依我们前日所定好的战法行事！”
说来诡异——正立于赛场东端的试卫馆参赛者们，此刻出现了两种截然不同的精神面貌。
绝大部分人，在瞧见对面的“全明星”级阵容后，脸上无不冒现出紧张、惶恐、畏惧等色彩。
但青登、近藤、土方、总司、井上这5个试卫馆的核心成员兼顶尖战力，却是神情自若、谈笑风生，每个人的脸上都挂着或浓或淡的笑意。
好似根本不担心之后的战斗会输一般。
有人胆怯有人激动，有人忧愁有人兴奋……大体而言，试卫馆的参赛者们的精神面貌，呈现出了这样一种两极分化的光景。
距离比赛开始，还剩5分钟不到的时间……周助他们这些闲散人员是时候该离开“本阵”，到“观众席”上就座。
“嚯嚯嚯，大家可千万别太紧张哦。”在临走之前，周助一边摸着他光溜溜的下巴，一边朝众人勉励道，“又不是什么会死人的真剑决斗，毋需太过紧张、害怕，大家权当一场普通的剑术练习就好。”
“大伙儿们！可别输了啊！”原田用力地挥舞一面印有近藤家家纹的旗帜。
“唉，要是我也能参赛就好了……真想和千叶道三郎较量一场啊。”永仓长叹一声。
斋藤：“……大家努力。”
“少主……”九兵卫用力握着青登的手，“你可千万别受伤了啊。”
……
基本上，每个人在离开之前，都留下了一句鼓舞众人的话语。
“总司！你可要注意安全呀。”总司的姐夫：冲田林太郎站于总司的跟前，苦口婆心道，“输了也不打紧，反正也就一比赛而已，可千万别受伤了。”
“姐夫，放心吧！”总司用力地拍了拍她的胸脯，“我……不，我们会毫发无伤地赢得比赛的！”
所有人都已去到“观众席”……还未走的人，只剩冲田光夫妻。
“诚祝各位武运昌隆。”
冲田光将双手交迭在身前，不卑不亢地微微欠身，向众人送上一句平淡的祝福。随后，她便领着冲田林太郎朝离开“本阵”的方向款步走去。
这个时刻，无人有注意到——冲田光忽地稍稍改变了行走轨迹，路线一歪，抵近总司的身后。
“……小司，勉哉。”
用着只有她本人和总司才能听清的音量，对总司这般叮咛过后，冲田光不做半点迟疑地快步离开。
“欸？”总司讶异地转过身，怔怔地看着家姐大步离去的背影。
片刻后，总司像是缓过神来了一样长出一口气。接着，一抹灿烂的笑颜，如花儿一般地在总司的脸上缓缓绽放。
……
……
红白合战的胜利规则，就是“斩杀”对方的总大将。
为让参赛选手们及观众们便于辨清身份，双方的总大将都会身穿显眼的华丽阵羽织。
一言以蔽之——若想在红白合战里取得胜利，你可以什么人都不打败，唯独总大将额头上的瓷碗是必须要敲碎的。
在青登等人正往各自的额头上绑瓷碗时，赛场南北两侧的“观众席”突然爆发出阵阵惊叹声。
试卫馆众人疑惑地昂起脑袋，环顾四周，然后于转眼间的功夫，他们便知道“观众席”上的这些惊叹声都为何而起。
只见在玄武馆的“本阵”，某名身形极高大的青年，披上了白红相间的、象征着“总大将”身份的阵羽织。
而这名青年……正是千叶道三郎！
霎时间，青登等人的周边，响起一道道低低的惊呼。
“有什么好怕的？”土方不悦地瞥着身边那些发出惊呼的人，“‘千叶道三郎很有可能会亲自担任总大将’——这不是我们早就预料到的事情吗？”
“千叶道三郎亲披总大将的阵羽织……咱们此前所设想到的最坏情况发生了呢。”总司一边淡然笑着，一边将手中的一块布团递给青登。
青登笑而不语。
他默默