队伍里几乎每一名剑士的一举一动都带着一股优雅的气息。
尤其是他们的领队——一位年近40岁的中年人，其气质之出众，令走在队列最前头的他，犹如鹤立鸡群。
这名中年人的脸不算多么地端正、英俊，但他却有着像翩翩公子般的出尘气度。
脸上噙着一抹柔和的微笑，身姿如松，举手投足间兼具气品与威严。
翩若惊鸿，婉若游龙……这些美好的词汇都像是专门给此人设计的。
在这个帅大叔现身后，观武席上的不少女子立即睁圆了闪着无数小星星的双眼，朝这个帅大叔投去倾慕的眼神。
“嚯嚯……”
周助发出低低的惊呼。
“‘力之斋藤’和‘位之桃井’都来了……嚯嚯，此次的剑术大赛，真是群英荟萃了啊……”
桃井春藏和士学馆剑士们的出现，无疑是将观武席上的氛围推到了一个新的高潮。
“江户三大剑豪”连续来了俩……此等盛况，可不多见！
随着这些名望及实力皆一等一的大剑豪一个接一个地登场，观武席上的诸位看客们无不被撩拨起来。
惊呼声、叹息声，此起彼伏。
坐在青登左侧的冲田，就被这大人物接二连三地现身的场面给震住了，只见他露出惊讶的表情，朝桃井春藏所在的方向用力地眨了眨眼睛，随后以半开玩笑的口吻轻声道：
“今天也算是大长一番见识了，竟然连续见到了‘力之斋藤’和‘位之桃井’。”
而就在所有人都以为“力之斋藤”和“位之桃井”连续登场已是本次比赛的最大惊喜时……新的异变出现了。
率先出现异变的，是一名正在赛场外围维持秩序的会津藩藩士。
他匆匆地走到他的某名同僚的身边，跟他的这位同僚说了些什么，他这位同僚的脸色立刻变了变。
紧接着，三三两两的看客一脸焦急、兴奋地涌进观武席中，对周围的人宣布着什么。
就这么一传十，十传百。
观武席上，登时群相耸动。
原本一脸淡然的斋藤弥九郎，眉头一挑，嘴角一咧，露出讶异的表情。
而坐在他身后的次子、被誉为“鬼欢”的斋藤欢之助的脸色霎时变得雪白。
自在赛场上现身后，就一直噙着温柔笑意的桃井春藏，脸上的笑容僵作一团。
观武席上的其余在江户稍有些名望的剑士们，或是面露愤恨，或是紧闭嘴唇、神情复杂，抑或者是显露出毫不遮掩的景仰之情。
周助、近藤、冲田他们因惊讶而睁圆了双眼和嘴巴。
青登则是眉宇间浮起好奇中掺着茫然的色彩。
这一切的变化，都源自于一句话语的飞速传播——
“‘技之千叶’千叶荣次郎来了！”
一片喧闹之中，赛场的东面，两支剑馆队伍迈着不急不缓的步伐进到众人的视野之中。
这两支队伍，正是有着兄弟关系的玄武馆与小千叶剑馆。
于这两支队伍打头的人，正是赫赫有名的“武道界第一名门”——千叶家族。
千叶定吉毫无疑问地走在最前面。
除了千叶定吉之外，青登还见到了熟悉地千叶重太郎和佐那子大小姐，以及曾在“梅花祭”上曾和他闹过些许不愉快的千叶多门四郎。
除了这几个较熟悉的人之外，另外的两人青登就没见过面了。
这两人都相当年轻，他们分别走在千叶定吉的左右两侧，有着很相似的外貌，应该是兄弟。
走在千叶定吉右边的那人，面无表情。
走在千叶定吉左边的那人，则是嘴角处挂着一抹若有若无的平淡笑意。
也说不上来为什么……在看见这个脸上带笑的青年后，一个念头自动地从青登的心头飘起：此人就是被誉为“技之千叶”的千叶荣次郎！
——千叶荣次郎……我听说此人现在不是出仕水户藩了吗？是近期才回的江户吗……
青登正为这大名鼎鼎的千叶荣次郎为何会突然于江户现身而感到疑惑之时，一阵接一阵的喧闹声响，便将青登的意识给拉回了现实。
在千叶家族领衔的玄武馆、小千叶剑馆现身后……不，准确点来讲，是看见千叶荣次郎现身后，一股股像是要将天空给掀开的呼声、叹声从观武席上爆发而出。
喧声之响，远胜刚才练兵馆与士学馆进馆之时的场面！
青登都有点被现在的这阵仗给惊到了。
近藤注意到了青登脸上的愕色，笑了笑：“橘君，你才刚接触‘剑术’这门领域没多久，所以应该不是很理解千叶荣次郎的实力，以及他在江户的剑术界有着何等威望。”
“简单点来说……不将那些隐居起来的高手们算在内的话，千叶荣次郎是公认的‘江户剑术第一’、‘江户最强’。”
“虽说斋藤弥九郎、桃井春藏在名义上和千叶荣次郎齐名。”
“但实际上的威望，这二人都没法和千叶荣次郎相比。”
说罢，近藤将视线重新投回到千叶荣次郎的身上，眼瞳里再次冒出艳羡之色。
土方倒是一如往常的态度——他撇了撇嘴，一脸淡然地看着千叶家族，好像并不觉得千叶荣次郎等人是什么很不得了的存在。
千叶家族的出场之所以能引发出这一系列观武席上的激烈反应，也有着佐那子她的一份功劳。
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