听到青登的这一问题，周助顿时沉默下来。
在沉默了足足片刻后，周助缓缓地摇了摇脑袋：
“……不知道。”
“……哈啊？”青登困惑地眨了眨眼，“不知道？”
“师祖他那神秘师傅的各类信息……感觉就像被人给特地抹消过一样。”周助轻叹了一口气，“名字、年纪、身份……这些基本的信息全都没流传下来。”
“除了可以肯定确确实实有过这么一号人物之外，关于此人的其他事情，一概一无所知。”
“所以啊，我曾猜测过。”
周助摸了摸下巴，戏谑道。
“师祖他的这位神秘师傅……会不会是什么让他人知道其名讳后，会给我们近藤家及天然理心流带来麻烦的大人物，所以才特地抹掉了他的一切信息。”
……
……
此时此刻——
江户，玄武馆——
“荣兄，你竟然在和那头黑熊搏斗时，进入到那传说中的‘无我境界’了吗？”千叶重太郎朝正坐于主座上的千叶荣次郎投去惊愕的视线。
今夜的玄武馆，极为热闹。
为了欢迎并庆祝他们千叶家族的骄傲：千叶荣次郎久违地回到江户，千叶定吉等人今夜在玄武馆摆下了极盛大的接风宴。
千叶周作的遗孀、
千叶荣次郎的两个弟弟：千叶道三郎和千叶多门四郎、
千叶定吉和他妻子、
千叶重太郎和佐那子。
简而言之，千叶家族目前的所有成员，全都来了。
一大家子人久违地齐聚一堂，欢庆千叶荣次郎的归来。
千叶重太郎、佐那子以及他们俩的母亲坐在宴席的左侧，而千叶道三郎他们则坐在宴席的右侧。
千叶定吉以及今夜这场接风宴的主角：千叶荣次郎则毋庸置疑地坐在主座上。
7年前，决心步入仕途的千叶荣次郎，接受了水户藩的邀请，到水户藩做官。
在出仕水户藩后，千叶荣次郎就很少再回江户，平日里跟家人们也只用书信往来。
千叶重太郎自个都记不太清楚他上次见是在何时了。
对于千叶荣次郎的仕途，千叶重太郎一直都很感兴趣。
所以今夜的接风宴刚一开始，千叶重太郎便缠着千叶荣次郎，让他讲讲最近在水户藩的官场上有没有碰到什么新的、有趣的见闻。
千叶荣次郎也乐于跟他的家人们分享他的种种经历，因此今夜的接风宴就在千叶荣次郎的讲故事中缓缓展开了。
他不急不缓地将他最近所遇上的值得一讲的故事，逐一告知给家人们——包括他近期在和野外与某头黑熊战斗时，无意间进入了“无我境界”的这一事。
听到千叶荣次郎竟进入了这传说中的武道境界后，除已经在下午时听闻此事的千叶定吉之外，其余人无不露出震谔的表情。
而在露出震谔表情之余，他们又流露出一副“嘛，这倒也是理所当然”的神色——千叶重太郎他们早已习惯了从这位兄长那儿听到各种不可思议的消息了。
“哈……”双颊已因醉酒而变为酡红色的千叶重太郎，眼瞳中缓缓浮现出毫不掩饰的艳羡之色，“无我境界啊……也不知道在我的有生之年，有没有机会触碰到这传说中的领域呢……”
千叶重太郎一面以羡慕的口吻这般呢喃着，一面拿起摆于他腿边的酒瓶，往他的酒杯上又倒上了满满一大杯。
就在他正准备将手里的酒瓶放回到原位时，坐于他身旁的佐那子一把夺过了酒瓶。
“兄长，你不能再喝了。”佐那子淡淡道，“明天就是会津侯的剑术大赛，再喝下去的话，明天早上你可就起不来了。”
佐那子话音刚落，千叶荣次郎立刻朝他的这位堂妹投去好奇的视线：“会津侯的剑术大赛？”
“啊，对喔，好像一直忘记跟你说了。”这个时候，一直很沉默、不怎么说话的千叶多门四郎，缓缓道，“二哥，你今日早上才回到江户，所以应该还不知道吧——明日，会津侯将在浅草举办一场只面向江户各座剑馆的新人们的剑术大赛。”
千叶多门四郎言简意赅地将这大赛的种种信息，言简意赅地告知给千叶荣次郎。
“那个以前基本从没举办过任何武术比赛的会津侯，竟然要举行剑术大赛了……”千叶荣次郎听罢，轻轻地点了点头，“这可真是难得啊……”
“荣兄，久违地有大大名在江户举办剑术大赛……明天你要不要一起去观赛啊？”千叶重太郎笑嘻嘻地问道。
“……我看情况吧。”千叶荣次郎苦笑着耸了耸肩，“老实说，这种只面向剑术新人的大赛，我并不是那么地感兴趣。”
“观看这种层级的比赛……对我而言跟观看斗蛐蛐没啥两样。”
“荣兄，这你可就有所不知了。”千叶重太郎摇头晃脑，“这次的大赛，有着很值得瞩目的参赛选手哦。”
话说到这，千叶重太郎顿了顿，随后快声朝千叶荣次郎追问道。
“荣兄，你知道橘青登吗？”
问罢，千叶重太郎不着痕迹地扫了身旁的佐那子一眼。
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