乔懿凝刀不动，说道：“沈老前辈，我知道您接受不了迟迟姑娘由朋友变成坏人的现实，但她的的确确是武林的杀手、江湖的败类。不给她判个死刑，今后万一她身体痊愈，还会继续为非作歹。您刚才不就给了她机会吗？她却仍然向您背后攻去。”
沈炼州不答，只是寻思：“我这么一大把年纪，从没像今天这样对一个小丫头耿耿于怀的……武功可以学，可以教，但它学在不同人手里，会有不一样的结果，学在好人手里，便能成就侠义之士；学在坏人手里，也能培养败类小人，有道是‘水能载舟，亦能覆舟’。或许我也没必要犹豫，紫乌鸦还尚年轻，完全有机会可以改过自新，她本领高强渊博，也算得上是个武学大才。如此雏芽，杀之实在可惜，不管为公为私，我都要留她一条命！”
微笑道：“你们说我错了也好，对了也罢，总之我想留下她的命，给她一个重新悔过的机会。取她性命，过于草率了，只需将她关押起来，期满放出之后，没准她人就能变好了。”
众人面面相觑，都道：“这……”乔懿却大声道：“好！紫鸦乌是沈老前辈亲手打败的，当然可以由沈老前辈说了算！如此我们便将她交给该关押的地方，关押起来，给她一个重新悔过的机会。”
沈炼州倒转剑柄，抱拳道：“多谢各位。”
尽管紫乌鸦身体已废，无法行凶，可还是有人不放心，以防万一，上前出指点了夏迟迟身上的数处大穴，然后将其横抱进了别墅客厅偏僻角落，准备明天一早送她去该去的地方。于是当晚，所有人都没离开这座荒山别墅，留在这里看守过夜了。
当夜凌晨，沈炼州睡不着觉，在别墅门外缓缓踱步，抬头仰望天上的月色，今天是十五，月亮很圆，他却非常感怀神伤，长叹一声，觉得世事皆变得索然无味。
忽听身后有人喊道：“沈老前辈。”沈炼州回头一看，是乔懿，点头道：“都两点多了，乔少侠还没睡啊？”乔懿道：“睡了又醒了，看老前辈您在门外，就过来陪您聊会天。不知老前辈今后有什么打算？”
沈炼州叹了口气，说道：“还能有什么打算呢？回顾自己一生，感觉活得也够精彩的了，我从没想过争天下第一，无冥山巅与其他三位没分出高下，未必不是一件好事。我也活不了多少年了，明天一早再在外面逛逛，打算找个地方隐居，退出江湖，等待天年尽了也就是了。”
乔懿一惊，道：“沈老前辈要退出江湖？”
沈炼州道：“是，今晚凌晨你特意过来陪我聊天，这件事我便说给你一人知道，还请保密，否则武林群豪知道了，没准还会引起一些麻烦，平静不下来。”乔懿叹道：“知道了。”
沈炼州打量了他一阵，缓缓地道：“乔少侠，你的武功是家传的，注重于拳脚。本想将我的成名绝学‘龙象辟邪剑’和‘问三界剑’传授给你，但你不学剑法，拳脚外功以及内功心法根基都已定型，不能强行转职修炼我的武功，否则有害无益，只能作罢了。”
乔懿心里感动，说道：“多谢沈老前辈看得起我……沈老前辈可是遗憾退出江湖之前，一身武学得不到传人么？”沈炼州道：“是啊……”
乔懿微笑道：“我倒是有个办法，实不相瞒，晚辈自从生下来就有一个长处，那就是有过目不忘，过耳也不忘的本事。至于武功嘛，一来天资所限，二来其实我自己也无心学习，都是家人逼的……”说着搔头苦笑，又道：“沈老前辈可以将‘龙象辟邪剑’和‘问三界剑’的剑法口诀，以及修炼方法背诵出来，晚辈记住之后，将来帮忙寻找一个心怀侠义，赤诚天下的志士，将这两套武学传了给他，也好让沈老前辈不会抱憾没了传人。”
沈炼州沉思半晌，点点头，说道：“也罢，这也不失为一种途径，但你一定要答应我，将来绝不能教授给武林坏蛋，否则日后他们若用我的剑法去屠杀英雄豪杰，迫害江湖好汉，成了蚕食武林的蛀虫，我就算归隐寿终，也一定含恨九泉啊！”
乔懿正色道：“晚辈绝不会那样！晚辈发誓，将来要是敢将沈老前辈的武学转授给江湖邪徒，叫乔懿英年早逝，不得善终，打入拔舌地狱，身入六道轮回，永世不得翻身！”
沈炼州苦笑道：“你这誓言倒是发得毒……好吧，你听着，这是《问三界剑》的剑诀心法：三界者，非神人鬼，乃海陆空。寻海之法，心入气海；问陆之式，凝步震陆；访天之术，身翔九天。第一式，剑袭夜叉……”一口气将“问三界剑”背诵出来后，又开始背诵《龙象辟邪剑》神功：“陆地象力大，水中龙力大，勇猛大能者，是为龙象。龙象辟邪剑之意，乃勇猛大能之力，歼除世间邪恶之剑法……”花了大半天，才终于全部背完了。背诵之后，又持起宝剑，从头到尾一招一式地将剑招使了出来，首尾呼应，乔懿也以过目不忘的本领记住了。
乔懿单膝跪地，抱拳道：“晚辈一定不辱使命，不费狄老前辈的嘱托，寻觅传人，将沈老前辈之剑法带入正途。”
沈炼州将他身子托起，说道：“好了，与其等到明天早上走，还不如现在趁夜走。乔少侠，再会了。”乔懿双眼湿润，应道：“沈老前辈，再会……”
只见沈炼州身子一飘，往荒山下去了，永远的走了。
在外游荡了十几天，只觉天大地大，竟