武服愁来到当地，说道：“三位好，刚才在和谁说话呢？”杨诣穹道：“没有，大晚上的，你看错了。”关居钰道：“武兄，你出山来干什么，难道真是？”武服愁叹了口气，道：“是的，师父命我出山看看，瞧你们走没走，若没走，便要强行驱赶。”关居钰神色黯然，闭眼摇头。
杨诣穹呵呵一笑，道：“袁前辈还算挺讲情面的，他明知告诉我们修罗海秘境的人是你，建议我们去寻觅乱名丹的人也是你，却仍叫你出来看，其实是为了让你来和我们聊聊话，略表赶山歉意而已。”武服愁温言道：“杨兄弟果然聪明。唉，都怪在下鲁莽，累得三位不能继续留在术堂，真正该赔不是的，应是我才对。”杨诣穹道：“我们去过修罗海，你自然也要受训斥责罚，对不对？”武服愁微微一笑，道：“那都是小事，师父对我和袁师弟有抚养之恩，莫说责罚，便取我们性命，也绝不皱眉。最近来了个难题，本想二兄武功高强，没准能帮上些许小忙，但眼下显然无望了。”
杨诣穹道：“联贤教已被打败，我猜除了你们师伯外，更无别的能令西海毒门头疼的难题。”武服愁道：“不错，前中，各位在旁聆听，自也知道了，我们毒门中分了两大支派，一曰‘虫宗’，二曰‘术宗’，分别指师父门下和瘟妃师伯。钟师伯给我们写的信上说，大典当日，她必然来此，不会让我等顺利举行，要狠狠地将敝门拉跨下台来。”
关居钰道：“瘟妃信中主要意思怎么说？”武服愁道：“她不承认虫宗，认为术宗才是毒门中最正统的流派，文字言语虽淑柔有礼，却比出口谩骂还要咄咄逼人，她单单针对师父，更无他想，仅要让术宗的名望盖过虫宗，甚至令虫宗永世不得翻身。”关居钰道：“怎么针对？她真要在大典当日杀人立威么？”武服愁缓缓摇头，道：“不一定，她讲要和师父相约，来一场光明正大，堂堂正正的比试。”杨诣穹道：“比试？”武服愁道：“对，乃虫宗和术宗之间的比试较量。”
杨诣穹道：“那不还是一样吗？先不说你师门这边，钟黛溪单身老妇一个，一没术宗门派，二没亲人门第，三没徒子徒孙，孤身一人，向西海毒门相约挑事，说‘比试’两字，只是嘴口好听，面子上过得去罢了。”武服愁道：“杨兄弟聪明伶俐，却有所不知，钟师伯近日已收了一个徒弟。”杨诣穹、关居钰齐道：“啊？瘟妃收了一个徒弟？”武服愁道：“是，暂不知这位徒弟是男是女，年龄非大，却悟性极高，钟师伯收之为徒还没有半年，却口出狂言，说足以胜过虫宗的任何一弟子。”杨诣穹淡淡一笑，道：“钟黛溪的印象中，应该只有你和袁哥两名毒王弟子，她说这话，多半仅指你俩。”
武服愁道：“最近几日，刚入门的新师兄弟们，有的是根基牢固的旁派少年高手，有的是底子薄弱的市井普通游子，初学入门基本功不久，没人有资格，且有能耐与术宗比斗，最后还是只能靠我和袁师弟二人，才可去面对这个难题。”关居钰沉吟道：“这样看来，二宗之间，不光是正主的相约比试，还有你们这些第二代弟子的相互较量。”杨诣穹心中跳动，隐隐有感，问道：“武兄，钟黛溪的徒弟，真的不知他（她）叫甚名字，什么来路吗？”武服愁摇头道：“不知，钟师伯信中内容，对此人着墨不多。”杨诣穹道：“也罢，也罢。”武服愁道：“好了，三位请离开西海吧，有缘再会，后会有期。”说完转身回向术堂山。
武服愁远离当地后，杨诣穹只觉心烦意乱，却不知是何缘故。关居钰道：“诣穹，走不走？要是执意留下，毒王大怒起来，众人都要群起而攻。”杨诣穹恍如不闻，没有言语。关居钰道：“啊，对了，我们可以写信联系术堂山内的认识朋友，叫他们帮忙。”杨诣穹摇头道：“那样更会弄巧成拙，寄信过去，首先阅目之人就是毒王师徒，事情还没发生，便先预言大典当日有人挑衅，虫宗凶多吉少，纵然是事实，毒王也更加不高兴，何况已对我等心生隔阂，术堂派大门将永远向我们关上。”
关居钰仰望星空，道：“天黑成这样，先找地方歇歇，再想办法吧。”杨诣穹脸色忧苦，魂不守舍地道：“想办法……想什么办法？没办法了。”关居钰一手挽着他臂膀，一手拉着心上人，离步而去。由于大通山、日月山是径往术堂的必经之路，武林人士杳然不绝，当下避过耳目，以西南方迂回，向橡皮山而去。
上得橡皮山腰一处崖壁之后，其处草木倒也茂盛，杨诣穹为关曲二人折树取木，编织帐篷，又于帐篷间燃起火堆，供他俩露宿，自己的却全然不做，只独自一人，靠在周边岩石旁，呆呆望着远方的术堂山方向。关居钰、曲叶琦却哪里心安？都出了帐篷，陪他一起望着远方，心中各有思想。
一夜已过，关居钰发现粮食水源已然不足，嘱咐杨诣穹照顾好曲叶琦，他则借了些钱财，运起雄厚内力，激引轻功，离开了西海境内，过了半天，重新回到橡皮山，身上负着许多美食饮品从城市回来，供大伙食用。他为了让心上人不委屈吃苦，买来的食品尽是上上之选，口福无穷，欲有尽有，自己不染荤腥，大部分为诣穹与曲叶琦考虑。这橡皮山露宿生活，竟不知不觉间成了享受之道。
这日夜晚，杨诣穹兀自站在崖边，呆呆出神。关居钰来到他身旁，