整个天同四年，从开年到年尾,都印证了这是跌宕起伏的一年。
年初的时候一场大地震,几乎把整个皇宫都给震塌了。皇上带着皇后及一众嫔妃逃到了沈阳，好歹是过了几天太平日子。后来皇后早产，生养了皇长子,贵妃娘娘也摸出了喜脉，连带着位分不高的陆才人都有了身孕。一时间宫里处处欢腾，大家似乎都觉得今年这一年有了盼头。即便有些人并不乐意皇后生育长子，但面上都装得一副喜气洋洋的样子。
到了年底入冬时分,贵妃娘娘也早产了一回。不过她比皇后好一些，都快九个月了才动了胎气。在疼了两天一夜之后，终于又为皇室添了一桩喜事。虽说贵妃生的是女儿,不及皇后的儿子来得吃香,但因她一胎生了一对双生公主，皇上依旧高兴异常，看到孩子时兴奋得满面红光。
对他来说有儿有女自然是最好的结局。皇后为正统，生养了长子后，以后大统的继承问题便可暂时不用操心了。而贵妃位份虽高，到底不及皇后，生养女儿正巧合了他的心意。而且这一生还是一对儿，符合那时人们好事成双的想法。所以这一对公主来得既合适又及时，一时间受尽了宠爱，风头并不亚于当初皇长子出生时的情景。
原本事情走到这一步简直是人人称心个个满意，却不料到了天同四年年末，变故突然来袭，简直打得人措手不及。原来皇后自打生养了皇长子后身体一直不行，虽有太医一直精心照料着，到底亏损了过大的元气。这几个月来她一直深居简出，大部分时间都待在宫里休养生息，不仅免去了各宫嫔妃日日的请安，连皇上都没精力侍候了。
有时候皇上忙完政事后会去她那儿坐坐，但基本上很少过夜。房事自然是没有了，只是即便陪着睡觉，皇上也不大能。只因皇后身子太弱，神经过于敏感，如有人睡在旁边，则几乎一夜难眠。为着皇后的身子着想，皇上虽有心多陪陪她，却也总是被赶去别处歇息了事。
可即便是这样，皇后还是没能熬多久。就在贵妃生育公主后没多久，皇后的身子一下子急转直下，恶化得相当之快。还不到一个月的功夫，整个人已是药食不进，陷入了深度昏迷之中。
皇上夫妻情重，几乎日夜陪侍在一旁，十几位太医整日里聚在中宫殿内外研究法子，却依旧是回天乏术。皇后苦撑了几日后，终究还是撒手西去，一时间宫里气氛急转直下。前一阵还热闹喜庆得不行，这会儿却是愁云惨雾啼哭不止。
皇后去世之后，宫里偶尔也会要人私下里讨论，说皇后这几个月其实身子早就不行了，只是她还强撑着一口气，非要等到贵妃生产后才肯走。她就是想活着亲眼看看，贵妃到底是生儿子还是女儿。后来眼见贵妃生了一对双胞胎女儿，暂时憾动不了她儿子的地位后，早已掏空的身子终于是不行了，所以小公主们还没满月，皇后就走了。
皇后一走，宫里的气氛立时就变得诡异起来了。原本皇后出身高贵又生育了长子，是很能在后宫镇得住人的。可现在皇后死了，一下子空出个位子来，很多人心里立时就有了想法。原本还在观望的许多人都开始往贵妃处巴结，讨好的有奉承的也有，似乎每个人都把她当成了皇后的后继人选，所以个个都想着法子和她攀关系。
宁娘听说这个消息的时候，也觉得贵妃继任皇后的可能性非常大。只是她又想起对方曾同自己说过的话，诚亲王府现在如日中天，红火得简直有些过份了。所以从眼下的情形来说，或许皇上暂时还不会册封皇后。他一方面要依赖楚家，特别是楚怀秋帮他平定边疆的战祸。另一方面却也想要压制楚家，以免对方太过嚣张，有功高震主的嫌疑。难怪当初郡主虽然顺利入宫，却没能得个皇后的位份。这里面说起来可很有些门道。
如今贵妃的日子在旁人看来或许是艳羡不已，但真正过得怎么样，或许也只有她自己知道了。宫里头风云变幻形势诡秘，宫外头陆家这一整年也是风风雨雨。年初的地震便不说了，好歹没压死什么重要的人。修哥的身子恢复得很快，几个月后就已经行动自如了。
这事儿过去之后紧接着就是琴娘怀孕的事情，这本是喜事一桩，结果却是悲从中来，钱氏因为过于高兴，一下子承受不住病倒了。全家人提着一颗心过了好些时候，一直到九月底朗哥和修哥下场应试，双双中举后，才算是又有了点好消息。
这哥儿俩平日里感情深，考试成绩也很接近。上一回院试的时候修哥赶在朗哥前头取了个不错的名次。这一回倒是倒了个个儿，乡试的成绩朗哥要略好一些，但修哥也不算差。所以放榜那一天成绩出来后，陆家上下皆是喜气洋洋，似乎二房的势头一下子又起来了。
宁娘得了这个好消息自然高兴，但令她高兴的事儿可不止这一桩。因为修哥看榜回来后就悄悄递了话过来，说是在榜上见着了楚怀冬的名字。他排名并不太高，大约在中间段，但也够让人佩服的了。毕竟他不像修哥他们，自打开蒙后就一直在先生处读书。像楚怀冬这样的王公子弟，基本上不会一直读书，像他这几年就不曾请先生指导文章，不过是为了娶宁娘，才又重拾旧业，一心一意要当个奋进的好青年了。
他如今既中了举人，来年就很有可能中进士。待到他进士及第后，以宁娘对他的了解，十有八/九是要派媒人上门来了。一想到这里