曹善成勃然作色，咬牙切齿：“崔二郎，官贼不两立，焉能混作一谈？！况且，你身为世族名爵之后，正经登堂入室的国家军务之臣，不思为国效力，却反而为贼人说话，是何道理？”
“是何道理，曹府君不知道嘛？”崔肃臣陡然反问。“覆巢之下，焉有完卵？清河崔氏大小房久久不能出仕，子弟无能者极多，此时往东面求个平安符而已，乃是人之常情，如何便要先行设卡，再行道旁袭杀，便是我这种人准备往归河南家中，也要被扣押至今？！难道我还要给你好脸色？！”
曹善成闻言长呼一口气来，依旧咬牙切齿：“我就知道你在这里等着我呢！崔氏勾结贼人，我为守郡主官，难道还要放纵不成？不能明正典刑，已经深恨！深恨！”
孙万寿看了看自家这位主官，面色不变，内心却分外复杂，既松了口气，又有些莫名沮丧：
松口气是因为他意识到了崔二郎的高段位，主动出击，将事情引到了曹府君最在意的根本问题上，反而使得曹府君无法再反过来探查疑问。
而沮丧是因为，孙万寿其实很服气自己这位昔日下属、今日上司曹府君的，因为对方确实在乱局中展示出了难以想象的担当，在其他人一塌糊涂，在包括他这个郡丞无能为力的时候，几乎算是力挽狂澜，拯救了清河局势。
但是，可能是在中低层打转太久了，怀才不遇太久了，此人其实一直都是带着剧烈情绪的，而且这种情绪不是对着他遥不可及的皇帝与东都皇叔的，而是对着官僚体系的其他所有人……毕竟皇帝和皇叔提拔了他，认可了他，而官僚体系却是一直压制他的直接对象。
此次马脸河败后，他更是将河间大营的失败也一并计较起来，愤恨的对象也扩大到了整个河北的其他人。
不能说他有问题，也不能说他不该有情绪，只是现在这个泰山压顶的局面下，这种状态是根本长久不了的。
他自己撑不住，别人也撑不住。
不过，面对曹善成的发作，崔肃臣依然不惧：“曹府君便是再自觉有倚仗，再恨，也该有度，一旦过度，便只会让自己至于尴尬之地……我今日坦诚以待，清河崔氏大小房往平原是真的，但只是求平安而已，却因为你的作为，反而把他们推到了对面，二十六二十七都是没见识的，见了刀杖连回来都不敢回来，在将陵只是被张三这种人物搓扁揉圆，已然将家中田宅、财物，乃至于多少修行者，多少丁口一一报过去了，你这是拦住了，还是推过去了？”
曹善成气急败坏：“崔氏自投敌，还要怪我执法严密了？”
“你若是真的执法严密，只去将武城的崔氏宅邸抄了便是！”崔二郎毫不留面。“你自己都知道，你抄不动！那里面有一个连我都不晓得是宗师还是成丹的前东齐大都督坐镇！明知道自己没本事做什么事非要去捅一下，何苦来哉？！”
城南高楼上，一时寂静无声。
而不知道隔了不知道多久，曹善成方才缓缓站起身来，对着崔肃臣一字一顿来言：“义之所在，明知不可往而往……崔二郎，有些道理，我觉得你这种世家子是到死都不会懂的，反倒是对面的贼首张三郎，虽然份属敌我，可看他行事，却一直还有几分这种气势！”
话至此处，其人不顾对方反应，复又指着对方扭头来看自家郡丞：
“孙郡丞，我知道你上次有些话没有说出口，我也知道你优待保护他的心念所在，不就是觉得，大魏崩坏至此，全都是圣人无德，自家惹出来的吗？不就是觉得，大魏是圣人的大魏，朝廷也只是圣人的朝廷，他自弃之，我们何必如此尽心尽力吗？
“而我今日也不准备与你说什么大道理，只是想问你，如薛常雄之关陇将种跋扈无知，如此辈世族之首鼠两端，就对这大魏的局面没有半点责任吗？
“假使食肉者……不必肉食者，假使食官禄者人人遵纪守法、忠心体国，莫说那样之下圣人断不会胡作非为，便是圣人心思摇摆，也断不会让这天下如此不堪一蹴的！”
说完，这位公认的河北最知兵郡守之一，最忠心郡守没有之一，便径直转身下了楼。
孙郡丞被最后的质问既压得心里难受，又极度不忿——他当然对对方现在还维护那个自弃天下的暴君感到难以接受，却又非常清楚，如果说以尽忠守责来质问其他官僚军将，曹善成绝对是最有资格的那个人。
三征之后，河北曹善成，东境张须果，如是而已。
然而，一想到眼下的局势，以及这位郡君几乎注定的结果，孙万寿复又黯然神伤，只能掩面无声。
隔了半晌，崔肃臣终于缓缓起身，转身凭栏远望，却又难得失态开口，似乎是在回答已经离去的曹善成，有似乎是在对孙郡丞来解释，但也有可能只是自言自语，自我勉励：
“天下人数以万万计，赴义者的人再少，又怎么可能就一人呢？然而道阻且长，气缓者行的慢未必不能赴远，气急者行的快却往往途短，何况停下来看清情况，总比有些人被迷了眼睛，连方向都弄错了强！”
话到最后，竟不是反问，而是断语了。
茌平城南春水流淌不断，波光粼粼，状若縠文，径直往南汇往大河，大河再往下便是