秀子说：“看来，爸对鉴真和尚的生平是有所了解了？”
长生说：“完全了解谈不上，不过对鉴真和尚的生平也略知一二。他为弘扬佛法，曾六次东渡日本，舍生忘死，坚忍不拔的精神，将永远成为中国传统文化的宝贵财富……”
鉴真和尚乃是唐代赴日本传法的有道高僧。日本常称其为“过海大师”、“唐大和尚”，倍受尊敬，予以颂扬。鉴真俗姓淳于，杨州江阴县人，（今江苏杨州）十四岁于杨州大云寺出家，也有说是他十六岁于杨州大云市出家。
恰好这一年，女皇武则天下诏，让天下诸州度僧，鉴真便就智满禅师出家，在大云寺当了一名小沙弥。至中宗神龙元年（705年），鉴真在著名律师道岸手下受菩萨戒，景龙元年（707年），便游学东都洛阳和西京长安，次年三月二十八日，于长安寺实际登坛受其廷戒，主持受戒的是德高望重的荆州南泉寺弘景法师。
鉴真巡游长安、洛阳回到杨州后，修崇福寺、奉法寺等大殿，造塔塑像，宣讲律藏，弘扬佛法，四十余年间，为俗人剃度，传授戒律，后达四万余人，如此虔诚，江淮间尊其为授戒大师。
当时，日本佛教戒律不完备，僧人不能按照律仪受戒。733年（日本天平5年），日本僧人荣睿、普照随遣唐使入唐，邀请高僧去日本弘扬佛法，传授戒律。他们访求十年，知鉴真和尚乃是得道高僧，决定去拜谒鉴真法师，恭请他去日本传道讲学。
当时，鉴真正在大明寺为众僧讲经念道。荣睿和普照至大明市顶礼膜拜，具述来意说：“佛法东流至日本，有寺有僧。却没有传法受戒之人。敝国先前有位圣德太子，曾预言。‘200年后，圣教兴于日本’，如今200年之期已到，希望法师慈悲为怀，东游日本，弘扬佛法，教化愚民，普度众生。”
鉴真听了二僧的陈述。觉得他们很有虔诚之心，为教化异民，答道：“我曾听说，往昔南岳慧思禅师坐化之后，托生为倭国王子，兴隆佛法，济度众生，又听说日本长屋王崇敬佛法，造了千领袈裟，来施此国大德众僧。其袈裟缘上绣着四句话说，‘山川异域，风雨同天。寄诸佛子，共结来缘。’看来，日本确是佛法兴隆的有缘之国啊。”
鉴真决意接受二僧的邀请，东渡日本，弘扬佛法，教化异民，打了个佛语：“阿弥陀佛，善哉！善哉！我今接受日本贵僧之邀，欲东渡日本弘扬佛法。那么，我的法众当中。有谁愿随老衲肯应此远请，去日本国传授戒法呢？”
佛堂上济济众僧。对于鉴真的发问，都不知该如何回答是好，一时陷入冷场，沉默无语。过了好一会，鉴真的弟子详彦打破了眼前的沉默，答道：“彼国太远，性命难存，沧海弥漫，百无一至，人身难得，进修未备，道果未到，以此之故，众僧才都默然无对。”
鉴真一听，不觉动容：“阿弥陀佛，善哉，善哉。我们此去是为了弘扬佛法，普度众生，以慈爱之念教化异民，何惜身命？阿弥陀佛！我不下地狱谁下地狱，你们没有去者，那老衲就自己去吧。”
详彦看大师东去日本弘扬佛法，教化异民竟意志如此坚定，断难更改，忙说：“如果师傅坚定要去日本，我愿跟随师傅前往，一路好照顾师傅。”在他的带头下，结果道光、道航、如海、澄观、德清、思托等21僧也都表示，愿跟随鉴真大师同去日本传教，其中如海因诬告之罪，被断还俗，受杖60，送还新罗，未能成行。
742年（唐天宝元年），鉴真不顾弟子们的劝阻，毅然应请，决心东渡，由于地方官的阻挠，及海上风浪的险恶，先后四次都未能成行。第五次，他们一行人坐船漂流到海南岛，荣睿病死，鉴真由于颠沛流离，受尽磨难，竟双目失明，751年（唐天宝十年），无奈就又回到了杨州。
有志者事竟成，鉴真仍不忘东渡日本弘扬佛法，意志坚定，义无反顾，请经墨迹经过十二年的努力，终于在753年（唐天宝十二年）冬，搭乘日本遣唐使团的船东渡成功，同行弟子中包括尼姑三人，及胡人安如宝，昆仑人军法力，占婆人善所。鉴真所乘之船，于754年1月17日（日本天平胜宝五年十二月二十日）到达萨摩国川边郡秋妻屋浦（今鹿儿岛县川边郡秋目浦），一个多月后——754年3月2日，在其盛大隆重的欢迎下，鉴真进入了首都奈良。
当年（日本天平胜宝六年），鉴真法师在奈良东大寺设立戒坛，日本僧人在称为“三师七证”的十位和尚参加下，出资建唐招提寺鉴真墓塔，日本奈良家受戒，此为日本正规受戒之开始。日本天皇任命鉴真为大僧都，为日本律家始祖。759年（日本天平宝字三年），他建立的唐招提寺开幕。鉴真当时携带不少佛经、佛像、佛具等来到日本，虽已双目失明，但还能协助校订写本佛经的讹误，还能用嗅觉鉴定草药。同行弟子有的擅长雕塑、绘画、建筑等，传播了唐代文化，为日本人民的繁荣做出了贡献。
763年（日本天平宝字七年），唐广德元年5月6日，鉴真圆寂，于所住唐招提寺宿房结跏跌坐，安然涅槃，享年76岁。他对中日文化交流做出了重大贡献，弟子为他所塑干漆夹像，一千二百余年来，始终受到日本人民的景仰。1980年，日本曾送这座鉴真塑像短期去华回访，曾成为中日友好关系上的佳话。
长生说道：“……鉴真大师既然在此唐招提