船上中舱客室里面的大厅置有十几盏明亮蝉纱灯笼，照耀得有如白昼。大厅设备华丽，堂上设胡‘床’锦褥、雕‘花’漆金的矮脚长案，两侧另设胡‘床’式雅座，可能的用途是招待次要贵宾的座位。
堂下，中间是耀目闪亮的朱地，对面设锦帷，后面是铺红毡毯的乐伎席。
正在演戏曲，‘女’优们载歌载舞粉墨登场，五彩的灯光与各‘色’戏服，令人目‘迷’五‘色’，丝竹琶筝八音齐奏，令人沉醉在天籁似的旋律中。
居然有恃‘女’不时用卿筒，喷出沁人心脾的香雾。
正所谓声、‘色’、香俱全，极尽奢华。
主座除了身为主人的柳八姑之外，尚有杜老七和另外一位三十来岁的锦衣华服的男子作陪，客座有五位男‘女’贵宾，其他十余位‘侍’‘女’与小童，在一分伺候，毕恭毕敬。
演戏的全是‘女’的，男角皆由‘女’的扮演。
通常，大户人家的歌舞伎与优伶，不会买男优，而公设的教坊中，演戏的优伶则全是男的，不容许‘女’的‘混’迹其间，男份‘女’装居然有些成为名角。
右后方贵宾座，不知何时多了一个人，一个不清自来的贵宾。这人的左首，是一位‘花’样年华，盛妆‘艳’丽，浑身香喷喷的贵‘妇’，大概看戏看得入了‘迷’出了神，身旁多了一位意外来客，也浑然未觉。
假使她有所发觉而转首察看，可能会吓得‘花’容失‘色’胆裂魂飞。
那根本不是人，没具有人形，只有一双仔细才能分辨的湛湛双目，才可分辨出是人的眼睛。
头罩、衣‘裤’、靴……是软软连线的丝绸所制成，颜‘色’很简单。就是一个白，除了白还是白，白得没有一丝生气。没有五官，完全没有人的形态。整个人仿佛无重量似的飘浮在铺了锦褥的‘交’椅旁边，白衫下摆曵地，怎么看也不像是人，只有那双神光炯炯的大眼睛象征是活物而已，同时这双眼眼也流‘露’出‘阴’森妖异的气氛。
“好哇……”当饰演恶霸的‘女’优，被扮做侠士的‘女’优打倒时，台下叫好声大起，‘女’贵宾们的欢呼娇嫩嗓音，最为高亢尖锐。
毕竟人间还有天理，还有良知，虽是演戏，坏人被打倒时，仍可获得观众的欢呼。
至于欢呼的人是好是坏，就无法估计了。依常理，坏人是不会为被杀的坏人欢呼的。
这时，一阵突兀至极的鼓掌声随即在贵宾席响起，鼓得特别响亮。
所有的目光，突然向鬼魅般的人集中。
“啪啪啪……”鬼魅仍在鼓掌。
主客人男‘女’，几乎同时惊跳起来。
乐声倏隐，台上大‘乱’，乐‘女’们‘花’容失‘色’，惊叫声中群鸟‘乱’飞。
“冤魂索命人！”
杜老七脸‘色’巨变，嘶声厉叫着迅疾地从长衫内拔出一把晶光四‘射’的锋利匕首。惊跳起来的身手矫捷无比，虽则身材粗壮如熊，简直只能以轻灵如猿可比拟，手脚弹‘性’之佳，决不比年轻人差多少。那把尺二匕首是一把小剑，宝光四‘射’光可鉴人，匕身隐现龙纹，是传说中神兵一类的小型兵刃。
冤魂索命人身旁的青‘春’贵‘妇’，决不是深闺弱质，像豹子一样蹦起来，身形一起，右手的纤纤五指，已像魔爪般抓向冤魂索命人的五官，她目标是双目。
冤魂索命人中止鼓掌，左手一抄，以更快一倍的奇速，扣住了贵‘妇’的右手脉‘门’，长身而起。
“叭叭叭叭！”四记清脆的耳光声像连珠‘花’炮爆炸。
“你是头一个，死吧。”冤魂索命人怪异的叫声传出，飞掷而出的贵‘妇’，像急剧飞舞的蝴蝶，向奔出棚外的贵宾飞砸。
被抛飞的贵‘妇’试图稳住身形，却劳而无功。杜大爷虚晃一匕，飞出丈外发出惊恐的警啸。
人的名，树的影。有些人的名号，真可以把胆小的人吓昏。其实是不是真的冤魂索命人，他并不知道，反正他心中有鬼，似乎已经知道冤魂索命人是来找他的，他的确做了一些亏心事。
他手中有匕首，竟不敢先下手为强，可能舱内不便施展，叫声中飞跃出舱。
舱中一‘乱’，抢出察看应变的十之七八是‘女’人，男仆与打手们都在外面，不可能很快赶到。
脚泊地刚转身扬匕待发，眼角已看到青‘色’剑气‘射’到。
五位男‘女’贵宾身上没带兵刃，不可能在刹那间帮助他，而那位爪功非常了得的贵‘妇’，已经被摔得头颅破裂，眼见是不活了。
杀意及体，彻骨裂肌的剑气像怒涛般涌到。
生死关头，千锤百炼的反应是一匕急封。
生死见‘交’情，那位锦衣华服的男贵宾总算够朋友，恰好从侧方吐出一记劈空掌，可远及丈外的无声掌劲，“砰”一声击中冤魂索命人的左胁。
可裂石开碑，丈内可击碎碑石的掌劲，击中冤魂索命人却没发生多少功效，仅将冤魂索命人的身形，撼动了小幅度斜移些少而已。
剑气受到影响，也斜移三寸。
“铮”一声暴响，匕首总算与剑气接触。发出了凝若实质的金属般锵鸣。
救命的三寸，好险。
如果没斜移三寸，他的匕首不但封不住长驱直入的剑气，而且右手小臂必定受到严重的伤害，不断也将鲜