看到来福和地上的刘掌柜三人，苟金蛋眼睛一亮，立马“咚咚咚”地跑上前，涎着笑，低头哈腰地朝来福问道：“老板，您这人卖不？”
来福早就注意到苟金蛋的到来，也听到他嘟囔的话语，见苟金蛋发问，猥琐地笑着回道：“你小子运气不好，我这人不卖。哎，要小倌儿不会去南风馆吗？干嘛非得买一个？”
一听来福此言，苟金蛋双眼亮晶晶地盯着他说道：“可不就是这个理么？我说去南风馆要哪样的没有？但主子不干，非要买个没被人受用过的。这不，就打发我上这儿来买一个回去！您说，我容易嘛我！”话锋一转，哀求道：“老板，您就卖一个给我怎么样？要多少钱，您只管开口，好不好？”
来福一脸为难地说道：“老弟，实不相瞒，我这也是替主子办事，实在是不能将人卖给你，要不，你去前面看看？”
苟金蛋大张着嘴巴，惊讶地看着来福说道：“哎呀，我这实在是没想到！不过，您主子这是干什么？不卖人，又为什么要把人拖到这儿来？还让您跑到这儿跟着挨饿受冻！”
苟金蛋的话让来福深以为然，像遇到“知音”似的，当下也不管地上的刘掌柜三人，拖着苟金蛋坐在条凳上大吐起苦水来：“何止挨饿受冻？还没有赏钱可拿！我在这儿都守了六天了，可要等的人连根儿人毛都没出现！你是不知道……”
来福在那儿滔滔不绝，苟金蛋边随声“嗯”“啊”“是吗”“真的”，边将食盒里的烧酒和猪头肉拿出来。于是，来福一口烧酒一口猪头肉，和苟金蛋说得越来越投机，大有相见恨晚的架势。当喝得半醉半醒的来福被苟金蛋送回去时，他已扯着苟金蛋亲热地叫着“弟弟”了！
刘掌柜三人虽然浑浑噩噩的，但他们早就认出了苟金蛋。在苟金蛋“稍安勿躁”的暗示下，几人乖觉地跟着回到关押的地方。
一个时辰后，苟金蛋、苏忠联袂回到了铺子里。正焦急等待的高青连忙迎上前：“没出什么事吧？怎么样？可有收获？”
苏忠摇了摇头，沉声说道：“没事！”
苟金蛋喘匀了气，慢慢将自己打听的情况一一道来：“刘掌柜他们是八天前被仇荣寻了个不敬之罪给抓起来的。平安客栈现在已被勒令关门，东家是个落第的秀才，因而免于一劫。仇荣抓了他们后，先是当着众人的面把他们毒打了一顿，然后又强行让他们在卖身契上按了手印，接着就把他们推到奴隶市场进行贩卖。仇荣放出风声，说谁要是敢买下他们，就是他们的同伙，也要被抓起来。他这么做的目的，一是为了将秦大叔父子引出来；二是为了满足自己折磨人的喜好！”
苟金蛋停了一下，高青连忙追问道：“那仇荣为什么年前不动手，非要等到年后才动手呢？”
“听来福说，与秦大叔约赌后的第二天，他就收到他爹的信，命令他必须赶去州城仇府过年。过完年，他就马不停蹄地赶回上延镇，先是在暗地里搜寻秦大叔父子，想报丢脸之仇，奈何始终搜寻无果。于是曾经收留过秦大叔父子的刘掌柜就成了他迁怒的对象，刘掌柜他们也因而遭受了无妄之灾！”