因着前番的京城风云，两个哥哥的婚事到底还是推后了一年。第二年的春末,大哥明琛成亲。
女方是江南世家程家的女儿,据说是个才女来的。程家一门出过三个探花郎，很是清贵，而贺家,除了贺正宏老粗外，一个状元的爷爷加一个传胪的孙子，平均值比程家还高呢。何况还有个两榜进士的二儿子,总之个个拿得出手啊。
成亲这天,大摆宴席。明玫依然负责帮着招待女客。
“哟，这就是传说中的贺家七表妹呀。”席间,唐家五表嫂邢茹萍含笑将明玫拦下,然后上下打量着明玫,把她直从头发梢品评到脚后跟，说些不咸不淡的话，还对明玫正在学习琴棋书画大为感叹，直说，“不用再学了，妹妹这样子，已经让人万般惦念了，再多才多艺的，可让别的女子怎么活呀。”
这邢茹萍生娃效率极高，并且极会统筹。之前随夫上任，同时去南襄城为母亲守孝时怀着一个。一年半后，唐五表嫂是抱着一个，怀着一个，回了京城给重病的唐老太太侍疾并待产，此后为唐家生下第二个男孙，并一直住在京城，帮着婆婆携理家事。而唐玉琦，南去之后尚没有再回过京城。
这是明玫第一次和邢茹萍见面，对她那毫不掩饰的鄙夷眼光十分反感，不欲多言，只道：“五表嫂吃好喝好。”
可邢茹萍不回席上吃喝，只对着明玫道：“学这学那的女子，大多心比天高。想要的太多只会登高跌重，妹妹说是不是？”
明玫淡笑道：“小七不懂这些。听说五表嫂是有名的才女，大概有些经验之谈。”......
席间有知道两人恩怨的便默默瞧热闹。唐大太太旁边坐着个三十多岁，瘦瘦娇娇温柔可亲的高贵妇人，便是霍侯夫人，她瞧了两人一眼，笑着对唐大太太道：“世子夫人好福气，琦哥儿和我们烨哥儿好的跟亲兄弟似的，如今琦哥儿都两个孩儿的爹了，我们烨哥儿还不知道什么时候才能懂些事呢。”说着便有些伤感起来，到最后更是语带哽咽，捏起帕子来轻轻摁在眼角上。
便有不知内情的人开始打听：“那霍世子又怎么了，把霍侯夫人气成那样？”
此事京中早有传言，自然有人知道详情。说是那霍辰烨又出新花样，某一天喝高了，分不清人了，和霍侯爷的楚姨娘拉拉扯扯的起来，楚姨娘的衣袖都被撕裂了呢。那边楚姨娘正哭得梨花带雨，慌着要躲开呢，偏被后面进来的霍侯爷撞个正着。据说霍侯爷恼怒非常，当时就将醉得不醒人事的霍辰烨扔出了家门。
虽然霍辰烨后来表示完全不记得了，虽然霍侯爷封锁了此消息，但京中还是传为笑柄，至现在也半年多了吧。如今正在窄鱼巷的小胡同里，和那个赎了身的小戏子一起住着呢。
便有姑娘接道：“噢，我知道我知道，我听我哥哥说起过，那个小戏子叫洛月是吧。”
这边唐大太太看着自家儿媳妇，示意她回去坐着。一边嘴里安慰着霍侯夫人道：“小孩子家家的，偶尔荒唐不懂事也是有的，成了亲就好了。”
霍侯夫人红着眼圈点点头道：“这个狠心的孩子，总该叫我知道他是去了哪儿，也好送些银子去使啊，如今一个人在外面不知道受多少苦呢，伤了身子可怎么是好。”
旁边竖着耳朵的便有人连连点头：“幸亏亲姨做了继母，疼到骨子里了，不然这样的逆子，何必管他死活。”
也有人表示了疑问：“往窄鱼巷送不就行了？难道霍家会打听不出来？”
于是有人更新了消息：“据说半月前，霍辰烨已经离开京城了，如今去向不明呢。”
更有人表示知道更深层的内情：“送什么呀，这次霍侯爷发了狠，撵出去的时候还搜光了身上的银子物件呢，更不许家里送半分银子去使，甚至交待了众至亲好友不许接济呢。”......
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明瑾听到这个消息的时候，气恨无比。如果早些知道，也可以送些银子去接济一下，也可以让他日子好过一点儿，也不至于和一个戏子终日混在一起。一边气恨霍家侯爷怎能如此狠心，自己儿子就那样看着他沉沦不顾不成。如今人都不见了影踪，说什么都没有用。
那天请完安，明瑾磨蹭在最后，迟疑半天鼓足勇气问了贺老爷：“爹爹，听说霍世子被赶出家门了？”
贺老爷随口道：“女孩子家家的打听别人做什么？”
“可，可他到底是我们家附过学的。”明瑾嗫嗫开口道。
贺老爷初时没有多想，如今看着这个低头巴脑的女儿，忽然就明白了点儿什么，只是想起那眼睛朝上的霍家父子，再看一眼面前的女儿，沉下脸斥道：“附过学也是外男。”
明瑾立时没了音。
没有办法，明瑾去问简夫子：“夫子，那是你的弟子呀，没有和夫子联系过吗？夫子不打听一下他的去向吗？”
简夫子斜她一眼：“我打听他做什么？我又没想嫁给他。”然后继续嚼点心。
明瑾羞得满面臊红。但好歹有人帮她说出来了，又不由有些松了口气。只是爹爹可恶，怎么不往这方面想一想？
想来想去没有别的办法，散学后抓住明玫不放：“妹妹出过远门带过护卫，你跟他们熟，让他们去打听一下霍世子的去向。”
明玫：“爹爹不让我们打听啊。”贺老爷训斥明瑾声音那么大，几个姐妹大概都听到了。
明瑾冷笑：“同窗一场，问一下音信都不可以吗