细碎的脚步声打破了清宁宫中的寂静，太监荣瑄匆匆行入，跪在皇后娘娘脚边，低声问安：“奴才给皇后娘娘请安……”
明落兰并未回头，从暖阁透过纱窗看出去，秋意深深，宫中花株尽败，叶见枯黄，唯有金菊在这样的深秋里看的正盛，傲骨铮然。就像那个人，从来不会有所祈求。明落兰不知道，在最后的时刻，他又该是以何种方式，何样的神情去面对。他的脸上又会否带着一贯肆意洒脱的笑意……
“皇后娘娘……”见皇后发怔，荣瑄又是小心翼翼地轻唤一声。
明落兰这才缓缓转过头来，微微蹙眉：“何事？”
“回娘娘……奴才发现这些日子林凛常往玉慈宫前去，心下生疑，总觉得有什么不妥，所以特来禀告娘娘……”荣瑄垂下头，恭敬说道。
明落兰的唇角泛起一丝深切的恨意，眉眼中满是不屑：“怎么？那老太婆还硬撑着？”怒意在心中翻涌，若说王爷楚珩溪如何落得今日这般，自然是这玉慈宫太后所致。若非她一心要王爷登上皇位，又怎会将他步步紧逼至此。
见皇后话语冷鸷，荣瑄一时惴惴不安，往往这样的时候，皇后的心思最是难测，若是说错一句话，只怕就会丢了性命。深吸了一口气，荣瑄小心翼翼地应道：“玉慈宫那位到底也是见过大风大浪的人，即便被皇上幽禁，偶尔也会有疯癫发狂的时候，可到底还是苟延残喘着。奴才见近日里林凛出现的频繁，只怕那老不死的还在暗中谋划着什么……”
“谋划……哼……”明落兰冷嗤一声道：“将死之人，还在苦苦挣扎……她以为林凛在，就一定有翻身之机？可笑……”
见皇后神色略缓，荣瑄便小声问道：“可这林凛原本是在璃容华宫里，不知为何……”
皇后冷然一笑：“那老狐狸到底还是有所防备，便是本宫将你安插在玉慈宫中，到底也没探出这些来！你当璃容华是如何得宠？她既是由得花鸟使之途入宫，你便该知这任花鸟使的袁霏阳是太后的亲信。太后既是亲自挑中了璃容华，自是要让她为己所用。璃容华当年入宫时，一曲飞梅琴曲便俘获了皇上的心。你也不想想，这飞梅琴曲是谁所属……”
“淑妃……”荣瑄的神色中起了几分惊惧，他犹记得当日锦香殿内，淑妃被强灌下毒药时，惨死的模样。之后，皇上悲痛追封淑妃为淳仪皇贵妃。
“那便是了……”明落兰眼中沉冷更甚：“璃容华初初入宫，若非有人指点，怎会如此之快博取皇上宠爱，这一切自然是林凛的功劳。林凛也算宫里的老人了，各宫妃嫔，有哪个是她不清楚明白的。而林凛，自然也是受那老太婆指使罢了……只可惜……”明落兰纤长的手指在桌上轻然打了一个旋：“这颗棋，未免太不中用……”
“如此说来……林凛当真是要救那老不死的出来？”荣瑄惊讶。
见皇后缓缓起身，荣瑄急忙上前去，将胳膊递上去。明落兰搭着荣瑄的胳膊款款行至殿门前，望着天幕上悬挂的那一弯眉月：“想出来？只怕到最后连自个儿是怎么死的都不知道……你可知道，那林凛初入宫时，在何处当差？”
“奴才愚笨，还望娘娘明示……”荣瑄看向皇后。
明落兰淡淡收回视线：“霜华殿……”
“霜华殿，那不是先帝在位时，宠冠六宫的如妃娘娘所居之处？”荣瑄惊讶：“当年如妃娘娘，可是因得残害龙嗣，先帝龙颜大怒，一夕之间，便从九天坠落深渊。霜华殿也成了先帝面前提也提不得的禁忌……”
“是啊……此事阖宫知晓。可如妃到底不是心狠手辣之人，当年先帝自是受人蛊惑，爱极生恨，才使得如妃香消玉殒，先帝亦是抱憾终身。这一切又是拜谁所赐？当年能在后宫腥风血雨的争斗中一步步爬到顶端的人，也只有一人……”明落兰说着看向身侧的荣瑄道：“那你倒是说说，如今那老太婆众叛亲离，唯一的儿子也因得她的野心yù_wàng丢了性命。林凛此时出现在玉慈宫，到底是要救她，还是要为当年待她有恩的主子报仇雪恨呢……”
明落兰顿了一顿，抬手离开荣瑄的胳膊道：“去吧……如今她虽困在玉慈宫中，可你也不该常出现在本宫这里，等到风头一过，本宫自会安排你出宫去，这后半辈子，你大可衣食无忧，也不必在宫中侍候了……”
荣瑄闻听，“噗通”一声跪倒在地，急忙叩头：“奴才多谢娘娘恩典！”
明落兰摆摆手，荣瑄便匆匆起身，往清宁宫外行去。他知道此刻自己应该去玉慈宫附近安守着，皇后娘娘一定不想错过那最后的一幕好戏，他自然要多留心些。
月上中天，荣瑄加紧步伐，然而在转过清宁宫墙角的时候，他忽然觉得眼前一黑，还没明白是怎么一回事，他的后颈便重重一痛，昏了过去……
夜色下，一个身影定定望向躺在地上的太监。面具后的眼眸中闪烁着狠厉而危险的光芒……
而此时的玉慈宫中，微弱熄跳的烛火，让整个大殿显得阴鸷而寒冷。身着靛青素衣的宣慈太后，披散着头发，浑身散发着难闻的气味，在大殿中疯了一般地叫嚷奔跑：“溪儿！别乱跑，让母妃好好看看你……”
叫嚷间，宣慈太后扑在殿中红柱上，抬手轻轻摩挲着，眼中满是慈爱：“溪儿……你瘦了……母妃有多久不曾见你了。你为何一直躲着母妃？”
宣慈太后浑浑噩噩