五十多年前天下大乱，群雄并起，逐鹿中原，其中由襄王郭光义最为强大，襄王任用江玉明为兵马大元帅，江家军军纪严明，江将军用兵如神，所到之处所向披靡。襄王从谏如流，爱民如子，襄王仅用十几年的时间就横扫中原，建立襄王朝，定都襄京，帝号襄高祖，封兵马大元帅江玉明为护国大将军，赐镇国侯爵位，享一品俸禄，世袭罔替。
襄高祖，有五位皇子，立大皇子为太子，但大皇子资质平庸，只是因为是正宫所出，又是长子，才被立为太子。五位皇子中以三皇子最为出众，可惜出身卑微，不能得到皇上的重视。 江玉明将军只得一子取名江新武，江新武是武学奇才，少年是便跟着名满全国的灵虚派掌门人无忧公子学艺，十六岁那年便考得武状元光耀门楣，十八岁时江老将军去世，江新武世袭护国大将军的官职和镇国候的爵位。同年，边境的羌人蠢蠢欲动，骚扰边境，江新武被任命为元帅出征，在边疆屡立战功，击退羌人，名声大振。
襄高祖一天天老去，三皇子多次找到江将军，想让江新武帮他夺取帝位，江新武深知太子并非可担当大任之人，而且太子心胸狭隘，早就觊觎江家得兵权，与江家素来交恶。可是，襄高祖对江家恩重如山，江新武实在不忍与皇上刀剑相对，逼宫造反。最后，三皇子许以江新武天下兵马的两成作为报答，并答应绝不伤害皇上的性命。江新武最终与三皇子一起兵谏逼迫高祖退位为太上皇，立三皇子为皇帝。病入膏肓的高祖无力回天，只能退位，一年以后抑郁而终。
三皇子即位，依约将天下兵马的两成交给江新武，在加上江家原本的两成兵马，此时江家占了天下的四成兵马，江家一时显赫的无人能及。随着江家势力的逐渐变大，君臣之间的嫌隙也渐生......