走了半天的山路，虽是剑神，也已饿得肚子咕咕叫了。谢璧迈步走去，留意着路边的建筑，却无人留意他。大名鼎鼎的剑神，未必识得贩夫走卒，反之也是一样。在行人与商贩眼里，他也不过是个路人，只是腰上挂着剑。
这里虽然偏僻，却绝不贫瘠，腰挂长剑的江湖人也能时常看到，是以谢璧的出现，根本未能引起旁人的注意。然，有一个人却突然引起了他的注意。
那是个身躯高大、痴胖臃肿的大汉，紫黑的面庞，一看便是历尽风霜侵蚀；狮鼻阔口，豹眼环睛，两旁太阳穴高高突起。看似一介莽夫，竟是一位武林高手。披一件狐皮外氅，散着纽扣，露出了胸前的一撮黑毛，腰间挂着一把样式古怪的弯刀，不似中原武人的兵器。
此人身后是一家客栈，门前立着七八个汉子，不远处的马厩里拴着数十匹健马，不时地传来马鸣之声。那几个汉子正簇拥着此人，几步外的木架上绑着一头毛驴。
那人的注意力正在这头毛驴上，浑然不觉谢璧已慢慢到了近前。旁人的眼光也在这头驴上，堂堂的剑神在这小镇上竟像是成了透明的。
然，那人两旁太阳穴高高突起，显然是个一流高手，更是个江湖人，他怎会不识得剑神？
突然，那人抬头瞥了一眼谢璧，却连眉毛都未动一下，便又转头看那头驴。显然，这头驴更能引起他的注意。
他虽然不识得谢璧，但谢璧却认得他。
这人便是辽东马帮的帮主鸠天印，拳脚兵刃罕有敌手，手上功夫更是登峰造极，早在多年前修为便达到了武神阶。
十几年前，马帮还是个不入流的小帮会，像这样的帮会，在辽东多如牛毛。自从鸠天印当了马帮的帮主后，短短两年间，便使马帮一跃成为了辽东极有影响力的一个大帮会。七年前，鸠天印仅凭着一双肉掌，便将辽东最大的一个帮会万马堂灭门，更亲手杀死了万马堂的堂主厉无影。自此，马帮的名头响彻辽东，威名远播。
尽管马帮做的大多是山货皮草的生意，但马帮的富可敌国，却是无人或有疑问。近几载以来，鸠天印已极少行走江湖，他的副手完全可以独当一面，兼之有了鸠天印这块响亮的招牌，又有谁吃了熊心豹子胆，敢在太岁头上动土？
数年前，谢璧追杀一个江洋大盗，才有幸去了一趟辽东，无意间邂逅鸠天印，两人有着一面之缘。只是，当时鸠天印并不知谢璧便是那名动八表的剑神，而谢璧却记住了他的容貌。时隔多年，鸠天印自然未必记得谢璧。
这时，只听一个员外打扮的中年人道：“鸠帮主远道而来，小弟早就备好了上等的美酒，过不多时，这红焖驴肉便会呈现在鸠帮主面前。外面有些凉了，鸠帮主还是回屋歇息吧，稍等片刻便好。”
鸠天印哈哈一笑，声若洪钟：“你奶奶的，在俺们那疙瘩可没你这么招呼客人的，你还准备让老子等多久？！”
旁边一个花白胡子的人磕了磕烟斗里的灰烬，慢言慢语地道：“牛掌柜，我们马帮每年这个时候都会来照顾你的生意，难道你老弟还不知我们鸠爷的脾气吗？”
那掌柜的赶忙作揖，但面上殊无惧色，陪着笑道：“小弟自然明白鸠爷就是好这一口，所以小弟早就备好了毛驴，已然饿了三天，肚子里都干净了。只是，总得让大厨宰了才好呀！”
鸠天印嘿嘿一笑：“杀驴就非得动刀吗？”
那掌柜显是一怔，一脸困惑，道：“不……不用刀？”
那花白胡子的闻言呵呵笑了起来，皮笑肉不笑。
“用刀宰了，肉可就变味啦！”鸠天印说着撸了撸袖子，大踏步走了过去。