王夫人姊妹三个,她是二姑娘,嫁到薛家的是她一母同胞的三妹妹。
相比较大姐而言,王夫人和三妹妹的情分更深。
薛姨妈比王夫人小两岁,倒和贾敏同龄,他们王家虽是金陵人氏,但长居京城,故薛姨妈远嫁到金陵后,姐妹二人除了通信外,竟未曾再见过面。不过因为路途遥远,来往不便,薛姨妈又觉得夫家门楣低于娘家,他们一二年也未必通信一回。
薛姨妈出阁多年,至今没有子嗣傍身,王夫人也曾十分忧心,何况自古江南出美人,金陵又是第一fēng_liú繁华之地,薛家是百万巨富,珍珠如土金如铁,难免有许多攀龙附凤之人。薛家祖上虽是紫薇舍人之职,如今却只是领着户部钱粮,规矩不如仕宦之家那样严谨,虽说薛老爷忌惮贾家、王家权势,十分尊重薛姨妈,但心里何尝不急,薛姨妈手段再好,也掩饰不住没有儿女的悲哀,故来信陈述此情,问王夫人要生子的秘方。
除此之外,薛姨妈还在信中哭诉在薛家处境艰难,离娘家远,婆婆常背地里抱怨她生不出孙子,没人给她撑腰,婆婆又给了薛老爷几个妖娆的妾,薛老爷孝顺,尽皆收了云云,又有薛老爷常在外面经商,也有几个人,自己一个人如何生儿育女。
王夫人看罢,自是恼怒不已。他们王家的女儿嫁到薛家已是低嫁了,不说好生相待,竟然还如此欺辱于她,欺负妹妹远在金陵,娘家却在京城么?大家规矩,有几家在儿子三十岁之前给妾生子的?没的让人说一句嫡庶不分,薛姨妈今年还远不到三十岁呢。
结亲本是两家之好,如此对待薛姨妈,竟不是结亲,是结仇了。
王夫人看完书信,忙写了回信安慰妹妹,又预备了许多礼物,次日待贾敏与南安王府吃过酒后,诸事已毕,方命心腹婆子亲自送去金陵,想了想,又给娘家哥哥去了信儿,说了薛姨妈之事,王子腾素疼两位妹妹,也命人与王夫人所派之人同去。
贾敏在闺阁时本也认得薛姨妈,闻得消息,倒有些同病相怜,幸而自己如今已有了喜,不管男女,心先放下,不过还是生一个儿子的好,日后生男生女便都不用担心了。
与林如海说道:“若是生个女儿该当如何是好?”
说着,担忧之色溢于言表。
林如海却含笑劝道:“是男是女,都是儿女,难道因为是女儿便不疼他了?依我说,是儿子固然极好,是女儿也并不遗憾,横竖日后再生便是。”
虽然如此,但贾敏还是十分担忧,道:“还是生儿子的好,女人家命苦的太多了,别瞧着娘家和王家两门权势如何,我那二嫂嫁到金陵薛家的妹子照样一肚子委屈,实在是忍不得了才来信诉苦。因此若是个女儿,只怕一出生咱们便该操心她将来嫁什么样的人家才能不受欺负,又该如何教养,才不会像南安王府的郡主一样胡闹。”
提起薛姨妈,林如海只想到她溺爱薛蟠,以至于一事无成,落得旧案复发,斩首示众的下场,摇头笑道:“瞧你说的,便是儿子也有操心的时候。不能太过溺爱,还要教导他担起门楣,免得成了纨绔子弟,作践家业,自古以来,子孙不肖的多着呢。”
贾敏忍不住一笑,道:“听听,咱们如今想得也太长远了些,不过倒也是实话,还得操心儿子娶妻生子的大事呢。说起此事,我倒想起一事。”将劝贾母择孙媳一事说了。
林如海倒是一愣,上辈子贾琏十八岁成亲,不曾想这时候两家就有意了。
他觉得贾敏说得极有道理,上辈子贾琏或许fēng_liú好色,并非良人,但至少不曾作践过人命。而凤姐不是善人,最是个拎不清的人,竟为了管家弄得自己小产,留下了病根,贾琏偷娶,一是好色,二未尝不是因为凤姐之病已无法生子了。
当然,他并不是说贾琏做得对,他甚至觉得贾琏不堪为人夫为人父,同时觉得凤姐最终也罪有应得,她实在做了不少祸及家族之事,被原长安守备寻仇,包揽诉讼之事暴露,重利盘剥之事瞒不住,大大小小竟不下数十件。
他至今还没忘记,薛宝钗及笄之年的寿宴上,凤姐先说戏子像黛玉,虽未点名道姓,却其意昭然,较之史湘云心直口快更为可恨,可见一开始她对黛玉并不是十分尽心,甚至因元春封妃她是极亲近王夫人的,后来若不是贾母重视黛玉,黛玉本性恬淡,不会与她争权夺利,她才不会弃王夫人选宝钗之心而赞贾母娶黛玉之意。
故此林如海笑对贾敏道:“但愿岳母能听进一二罢,琏儿如今长进了,日后瞧着也不像是一无所成的人,万万不能娶一房不与他同心却又惹祸的媳妇。”
贾敏见林如海赞同自己的意思,心里也觉得欢喜,这就表明林如海也是真心实意地关怀贾琏,道:“母亲似乎有些松动了,日后,谁说得准。咱们须得好生教导琏儿,若他立得起来,凭娶的是什么媳妇,也弹压得住,不过最好还是娶个省心的媳妇。”
林如海尚未说话,忽听有人送帖子给贾敏。
贾敏忙去外间,令人引进来,却是刘夫人下帖子请她,贾敏欣然应约。
她虽有孕,却听从大夫所言,并不一味静养,故此常与京城夫人贵女们来往。经与南安王府和解一事后,世人多道他们夫妇心地宽厚,便是不认得的也乐于和他们结交。
无论对谁,贾敏都笑颜以对,言辞又谦逊,很快便博得十分赞誉。
林如海素