皇后看着面前同自己半分不亲近的儿子，心下有些烦闷，不多时便放下了筷子，贺元阑见状便也落箸抬眼看她。
“东西可收到了？”皇后抿了口茶问道。
贺元阑定了定神，恭敬行礼道：“多谢母后赏赐。”
皇后瞧了他一眼，又想起平素与太子的亲近相处，不免有些气不打一处来。同样是自己儿子，为何差距竟这般大。
她将手中杯盏重重放下，闷响声回荡整个屋内。
贺元阑都不肖看，便知道母后这是又生气了，回忆今日一举一动，并无半分逾距，不知为何，自己竟总是不能得她欢心，从前还会心塞会惶恐，如今便已习惯了淡漠了。
他见状不对，便出声道：“多谢母后款待，儿臣告退。”
“站住！”皇后厉声道。
她瞧了眼贺元阑冷冰冰的眼神，想起从前妊娠之苦，心下怀疑这孩子就是来她这讨债的！
“听说你如今下了课便往马场跑，直至夜深才会回宫，尚书房的先生说你学业懒怠，习武场的教头又说你箭术不行，整日只知道瞎玩将来能有什么出息？你能不能学学你皇兄，他在你这个年纪早已学业骑射样样精通，甚至还不到十岁便已被封为太子。你再瞧瞧你，文不成武不就，你简直丢尽本宫了脸！”
皇后的尖锐嗓音劈头盖脸砸在贺元阑身上，拾砚站在暗处却也听得心寒，他很想站出来辩解，殿下并不是您口中的一文不值，他功课很好，骑射也俱佳，只是他不愿在人前表现，才故意藏拙！
拾砚听着都替殿下委屈，更何况他自己。他满脸忧郁地望着殿下，今日可还是他生辰呢！
从前还没进宫时，每逢生辰他娘都会对他特别好，即便犯了什么大错，也会等到隔日再骂。
老话说，生辰当天过得开心，接下来一年才会顺遂。
如今这……唉。
正担忧着，却见贺元阑终于出了声，他两眼古井无波，似是方才被骂的不是自己，从小这话听得多了，如今竟已有免疫力了，想来真是心酸可笑至极。
“母后，儿臣本就比不上皇兄，您不是早就知道了么？从我六岁起，这个后宫都知道我乃一介常人，终其一生都追不上皇兄的，您还在期待什么？儿臣就是个废物，上天是公平的，您既生养了个神童出来，再生出个废物又有何关系……”
“滚！”
话音未落，便被皇后厉声打断，手边的杯盏被她重重拂在地上，上好的青瓷盏被摔得四分五裂，似是断线珍珠又像是满地落叶。
拾砚心下一紧，却眼看着殿下淡定躬身，道了句：“母后息怒，儿臣告退。”便匆匆随着殿下出去。
直到走出这清宁宫，拾砚一颗扑通直跳的心才消停了会。
他欲言又止地望向自家殿下，想宽慰两句，又怕适得其反，只好亦步亦趋地跟在他身后，唯恐他有什么吩咐。
贺元阑快步走了很久，才终于停了下来。
看了眼身后紧跟的蠢太监，低声道：“不必担心我，我早就习惯了。”
虽是如此说，眼底却仍有挥之不去的难过，拾砚看着心疼，直感觉自己的老大被人欺负了，奈何对手太强大，报仇不得，只得生生忍着。
他本想等到晚上再给他个惊喜，看如今这样子，还是说出来让他开心才是。
“殿下，奴婢其实也给您备了个礼物，就藏在您枕头底下，待您回去就能看到了！”
贺元阑看他一眼，扯了扯嘴角。
这傻子自入宫以来就没放弃过寻他的弟妹，每个月那点银子全用来打点关系去了，许是那群太监根本是骗他的，可他依旧坚持不懈四处打探着。
其实找到又能如何呢？还不都是在宫中为奴为婢，一群可怜人罢了。
虽是如此，他还是很捧场地追问道：“是何物？”
拾砚咧了咧嘴角道：“不告诉您，等下了学您不就知道了！”
贺元阑苦笑了下，看着仍旧憨傻的小太监，奇道都入宫这么久了，还没被磨砺出来。
不过这样也好，圆滑和事故都是吃了多少苦头换来的，他能如此，也算自己的小小成就吧。
终于又回了扶风院，白日里忙着应付众人，贺元阑都疲了，收了一堆例行公事的礼物，他看都懒得看。
坐在廊下，等着蠢太监瞎折腾，说是特意从御膳房偷师的手艺，倒要看看能做出什么花来。
院子里其实有小厨房，只不过倚南从来不用，闲置在那里，都落了好一层厚灰了。
拾砚勤快地挑水擦洗，又生火烧水，将前两日就备好的面粉和鸡蛋取出来，有模有样地在那厨房里捯饬。
贺元阑闲来无事便走过去看他忙活，只见那蠢太监其实也不算太蠢，至少和面技术还算过关，擀成面皮又切成长条，下到锅里煮了沸腾后又打了俩鸡蛋，最后又见他神秘兮兮地从衣带里取出一方油纸，里头包裹的白白东西，若不是贺元阑实在信任他，看他架势真的很像在下.毒。
贺元阑从来都是这样，好奇也不多问。
拾砚故意放慢了动作，就等着那捧哏，结果人家不配合，他就只好自说自话道：“殿下，猜猜这是什么？”
贺元阑抱臂懒得猜，拾砚干笑下，将其展开放入锅中后慢悠悠地介绍道：“这是猪肉！御膳房的大师傅说，有了它下面才好吃呢！”
贺元阑配合地点点头，继续一眼不发。
直到面出锅被摆在石桌上，贺元阑才夹了一块放入口中