季承见势不妙，立即飞身上前，可已经晚了一步了，杨妈妈显然是报了必死之心自尽的，当即跪下请罪，“爷，属下失职。”
秦湛眸色幽冷，“你可真是越来越会办差了。”
听出殿下的指责之意，季承后背顿时湿透了，在他眼皮子底下，一个再寻常不过的老妈妈竟然撞墙自尽了，实在是耻辱。
见出了人命，有人惊恐大叫，不过在触到秦湛的人冰冷的眼神的时候，叫声戛然而止，那些人瑟瑟挤在墙角，满脸仓皇，“我什么都不知道，什么都不知道…”
另一个侍卫在杨妈妈的尸体旁边蹲下，表情没有任何变化，在她身上上下到处搜了一遍，“爷，没有。”
信不在杨妈妈身上，还会在哪里？
翠珠浑身瘫软，喃喃自语，“是杨妈妈让我进去偷信的，其他的我什么都不知道。”
季承猛然粗鲁地扭住翠珠的脖子，眼眸血红，厉声道：“说。”
翠珠原本惊恐的眸瞳突然涣散，又凄厉地大笑起来，身子又蹦又跳，口中念念有词，“我是最美的女人，我要好多花戴，我要嫁最好的男人…”
她的突然癫狂让众人吃了一惊，倒是季承见怪不怪，面不改色地在翠珠身上搜了一遍，也一无所获。
秦湛神色淡淡，看向挤在墙角一堆瑟瑟发抖的人，“你们还有什么要说的？”
短短时间，有的死了，有的疯了，有的残了，残酷的手段令人触目惊心，有几个胆小的已经吓得昏死过去，还有的吓尿了，柴房里弥漫着一股难闻的气味，死命地磕头，“公子饶命，公子饶命，我说。”
惨况就在眼前，求生欲让每个人都不敢再隐瞒任何事，他们已经看明白，这位陌生的公子根本懒得听他们的任何辩解，他只想要他想要听的。
一个褐色衣裳的嬷嬷慌张道：“杨妈妈家里条件一直不好，可前段时间我和她吃酒的时候，她喝醉了和我说，很快就会有一大笔钱了，后来酒醒了，我问她，她却死不承认，说没有这回事，是我听错了。”
“詹四对翠珠有意思，可翠珠嫌他穷，不肯嫁给他，但又不明确拒绝，一直吊着詹四的胃口，平日做什么偷奸耍滑的事，也都是詹四帮忙打掩护。”
……
平日都可以嘻嘻哈哈你侬我侬，但现在死亡的威胁近在眼前，为了生存下来，一个个争先恐后地把自己知道的隐秘说出来，迫不及待地换取一丝活下来的机会，果然是要痛到身上，才知道痛，否则，谁都以为可以轻松蒙混过关。
秦湛眸瞳微闭，似听非听，乔弈绯知道他根本没耐心听这些鸡毛蒜皮的破事，他却没打断，是让她们说给自己听的，她的心情变得复杂起来，这些下人尽管相互揭发平日诸多龃龉龌龊，但其中并没有任何有价值的信息，杨妈妈死了，线索就中断了，那封信也不知所终。
从柴房出来，富临不敢问秦公子，只看向乔弈绯，“大小姐，这事怎么处理？”
乔弈绯眼神凛冽，神色漠然，“该怎么处理就怎么处理，其他人在后院找个空房子，全关进去，派人看着，若有嫌舌头长的敢乱说话，我不介意拔了他们的舌头。”
望着陌生的小姐，富临浑身一凛，忽然有种不寒而栗的感觉，咽了一口口水，艰难道：“是，我知道该怎么做了。”
———
夜凉如水，乔弈绯坐在祖父院子外的荷花池边的长廊上，闻着荷花的清香，望着祖父寝院的灯火通明，心乱如麻。
“小姐，你吃点东西吧。”瑶环端着一碗乌鸡汤，担忧道：“不吃东西，身子很快就撑不住的。”
刘珊也小声劝道：“是啊，老太爷也不愿看到小姐你饿坏了身子，老太爷一定会很心疼的。”
“我吃不下。”乔弈绯烦躁道：“你们都下去吧，让我静一静。”
瑶环欲言又止，但看到小姐难看的脸色，欲言又止，“那小姐你有什么事记得马上喊奴婢过来。”
乔弈绯摆摆手，示意她们下去，清凉的夜风吹过来，让她纷乱的头脑逐渐清醒下来，人心难测，这些伺候祖父的人都是多年的老人了，那个杨妈妈每次见了自己都是满脸笑容，做事情尽心尽力，十分可靠，没想到背后竟有如此歹毒的心思？
想到此，乔弈绯忽然出了一身冷汗，这偌大的乔府，上上下下几百人，到底暗藏着多少魑魅魍魉？
富临来了，请示道：“大小姐，事情已经安排妥当了，只是那位秦公子，是否要在府里下榻？”
秦湛？
乔弈绯从胡思乱想中回过神来，镇定道：“秦公子是贵人，不可怠慢，请他在紫薇阁住下，其他的人，听他吩咐。”
“是。”紫薇阁是乔府招待贵宾专用之地，这位秦公子来头不小，富临自然不敢怠慢，他走了两步，又回来问道：“大小姐，这位秦公子是什么人？”
乔弈绯摇摇头，高深莫测道：“富临叔，知道太多对你未必是好事。”
富临心头一紧，“是。”
大小姐去往京城一趟，回来整个人都变了不少，这次老太爷的事情对大小姐打击太大。
乔弈绯神色恍惚，想起幼时自己喜欢在湖上撑小艇，采摘莲蓬，笑声连连，玩得不亦乐乎，那个时候祖父就会坐在这里，含笑看着自己。
想到这里，乔弈绯一阵心酸，喉头也开始哽咽，忽然觉得自己落入了一片黑影之中，再一抬头，秦湛