一般来说，三老爷爷每次打鱼，都只撒三网，据他说那是因为有水里那帮朋友帮忙赶鱼，所以每一网都收获颇丰，若是贪得无厌，必定有伤阴德，会遭报应的，而且也会连累那些水里的兄弟。所以三网之后，三老爷爷必定收工：请那些看不见的兄弟再抽一袋旱烟，然后回家。
话说有一年夏末，正是热得人发疯的季节，三老爷爷和往常一样在家里睡够了，吃过晚饭之后，抓起渔网就出了门，直奔柳树行子——如果不是因为闹鬼，这柳树行子无疑是一处纳凉消暑无可挑剔的圣地！然而在三里五村之中，敢于在这里纳凉小憩者绝无仅有，唯三老爷爷一人而已。
要说这一天好像也和往常没什么不同，、捡鱼，时间不长，三老爷爷的鱼篓子里已经装得差不多了。不过这时候他并不想回家，天实在太热了，那年月，唯一的纳凉工具也就只有家里那两把破蒲扇而已，哪像这柳树行子里这般风刮凉棚的惬意？于是三老爷爷收好渔网，再把鱼篓子放在河水里浸着，然后回过身在河边找个平坦的地方，把头往一根凸出地面的树根上一枕，迷迷糊糊就睡了过去。
到了半夜，三老爷爷觉得有点口渴，突然间醒了过来。他正要睁眼，就听到身边有人说话：“哎！我说你小点声！别让耿老三听见。这家伙爱管闲事，让他知道了，这事准成不了！”
三老爷爷一听，顿时好奇心起，心说你越不让我知道，我还越要听听到底是咋回事。于是他一边继续打呼噜，一边把眼睁开一条缝偷看。只见就在离自己三五步远的河边上影影绰绰背对着自己坐了七八个人，时隐时现的，正聊得高兴呢。
就听其中一个人影问道：“哎我说兄弟，你说的这事有把握吗？你就知道那人明天准来？再说了，明天可是东边大集，说不定会有好多人从这经过呢，咋认出来啊？”
刚才的声音叹了口气，犹豫了一会，这才说：“其实这事吧，我也知道不对。不过你们也都知道，我比你们来这的时间都长，足足八年了！这孤魂野鬼的日子不好过啊！你说要不是有耿老三这么个怪物，敢每天来给咱送点酒、抽袋烟，这日子咋熬？”
一片唏嘘。
过了一会，那个声音又说：“耿老三，你就别他妈装了，老子知道你醒了。既然你都听到了，我也不瞒你了。明天东边大集，有个戴铁帽子的人呢，会来替我。兄弟们一场不容易，今天就算跟你告个别，从明天开始，兄弟就要走了，去阎王爷那报个到，领个名额投胎去。今天啊！是最后一次给你赶鱼了。”
三老爷爷心里‘咯噔’一下，心说坏了，这帮家伙又要害人。他坐起来伸个懒腰，装作毫不在意地问：“这是好事啊！你在这呆了这么多年，也该找个机会重新做人了。不过啥叫戴铁帽子的？俺可没见过。要不你给俺说说？”
那个声音笑了笑，说：“你问那么仔细干嘛？这叫天机不可泄露！”
三老爷爷也笑了起来：“天机天机，还他妈鬼机呢！老子懒得管你这闲事，不扯闲篇了，回家！”
说完起身收拾收拾，回家去了。