江夏镇，虽是个江南小镇，在方圆几百里却最是热闹。不但三十六行俱全，连戏园子也有。到了金乌西坠倦鸟归林，一条条红灯高高挑起，白日如梭的人群，慢慢开始向着戏台子聚集，戏未开场，早有叫卖之声不绝于耳。
正对戏台的三层的茶楼上，几条精壮的汉子正围坐吃茶，仔细瞅瞅，却是以面北之人为首，那人三十许，白面短须，带着几分士子读书人才有的文静气，只是漆黑的一双瞳仁闭合间精光闪烁。
“军门，弟兄们都已就位，接下来怎么做，请军门示下！”
说话的是一个与他年龄相仿的汉子，虎目燕颌，双目精光闪闪，紫棠的脸上，一道长长的刀疤闪着黯红的光，箭袖长袍，一身的精悍。
“东美啊，年某之所以将你从顺定带到四川，就是佩服你的文略智策，只是这养气的功夫还得锤炼啊！”短须汉子一笑间，刀切般的腮边突兀显出两块横肉，整个人的气质也变，“为将者，除去泰山崩于前而色不变，坚冰裂于脚下而心不惊，还有一点更为重要，那就是令行禁止，不该问的不问，不该想的不想，懂了么？”
“军门，标下受教！”虽是压低了声音，汉子的语气却充满了敬畏！
“记住了，我年羹尧的规矩从来只说一次！”年羹尧端起桌上的茶盏轻抿一口，“老桑，爷叫你打听的事怎么样了？”
老桑在年羹尧的左侧，四十来岁的年纪，一身长袍满脸风霜，垂在桌下的手枯瘦如柴枝，为年羹尧的长随，人虽坐却是欠着半个身子，闻言躬身道：“回爷的话，小的已经打探清楚了，刘八女原本是八爷的门下，而这江夏镇小半儿都是刘家的产业呢，今天是刘家老爷子的生日，女婿亲朋都会来祝贺。他儿子刘八女的第七房小妾还刚生了一个胖小子，双喜临门，所以连戏班子都请了两个，一个在这儿与全镇百姓同乐，另一个就在刘府！”
“八爷门下，好，很好！”年羹尧又是一笑，“为太子祛邪，如此也不枉兄弟们这七天的辛苦！”
辛苦是肯定的，自成都至江夏的不下三两千里的路程，七日而至，纵是年羹尧及其手下心腹个个悍勇，也是累的人仰马翻！至于为太子驱邪之语么，少不得的就要多唠叨几句！
年羹尧因西征军功被皇上欣赏，就在四川提督府担任总兵官，“妹妹被太子世子捋走”的家信与“提拔四川提督”的调令是一并到达的，明知这属于典型的打一巴掌给个甜枣，随后又接到了“钦封天佑之皇太孙”的明传邸报。（
年家是四爷的包衣，但年家却一直没有甘于奴才的本分，否则也不会有身为旗人的年氏兄弟苦读诗书，文武兼备。更何况，做奴才的信条里本就有：青蝇之舞不过尺许，附之骥尾可至千里。良禽择木，失势的四阿哥与太子、新晋的皇太孙父子一家相比，还用选么？
作为长兄，一封长信才有年秋月的幡然醒悟，再加上全家抬入镶黄旗，他跟四爷还真没什么关系了。
在成都提督衙门接到太子的手札，年羹尧有点丈二和尚摸不着头脑，太孙遇刺的消息早随着邸报明传了，人虽昏迷性命却无忧。倒是太子妃薨亡，皇家的多事之秋给了无数人猜测的念想。
国葬期内为太孙冲喜本就不妥，若女方是妹妹还好说，做哥哥的必然到场。既是瓜尔佳氏女，还让他这个奴才来贺喜，合适么？更诡异的是，太子的还让他绕道江南，明令“可带五百亲信兵丁，七日之内赶到江夏镇，将刘家阖府抄拿！”
朝廷有明旨，带兵越境视同谋反，虽说有太子的差事在身，可毕竟手札不是谕令，总少了些名不正言不顺，以朝堂现在的诡异，说不定就惹得哪位“爷”不高兴，指使谁拿着小本子在皇上那上眼药呢！
直到此时明白了对方身份，他总算恍然大悟。八爷可是太子朝堂上的对手呢，带兵之人更懂粮草先行的道理，刘家如此富有，年羹尧想当然就把他归到“粮仓”上了！
抄拿，抄拿，先抄后拿！
打定主意的年羹尧一声狞笑：“告诉弟兄们，吃饱喝足，待到月上柳上头，随爷出征！”
刘府。
一盏盏气死风灯悬在木杆上，将门楼四周照的亮如白昼，往来宾客扛着箱笼提着礼盒，笑脸盈盈，熟识者彼此寒暄，谈起刘家莫不感叹一句“积福之家”“有福之人”。
积福是真，刘老太爷本就是盐商出身，连生七个女儿，便听了一个游方道士之言光施粥棚，大开善堂，修桥补路，多为善事，自此还真添了一根独苗，怕养不住故取名刘八女。
孤儿们长大，有才者读书进仕，勇武者当兵吃粮，碌碌者干脆在刘家做伙计，蚂蚁搬家样将财富人望向刘府聚集。尝到甜头的刘老太爷，干脆将自己的七个女儿也选配给孤儿中的佼佼者，一来自小看着长大自识秉性，肥水不流外人田。二来父女时时团聚而不担心受婆家的白眼。
财长权势，有刘家的富庶做底气，七个女婿本就是心思伶俐之辈，如今各有前程。便是在江南就有三个，一个在盐道衙门做巡盐使、一个绿营任管带，更有一个干脆入了两江总督做西席，哪天放出府，铁铁一个县令少不了。
当然，这其中有一个人还不得不多提，那就是在京城各部打滚的任伯安任爷，启用在刑部，修河在工部、大比之年在礼部、而今朝廷追缴亏空却调任户部。放屁油裤裆的差事也就罢了，