分别挂着三色旗和星条旗的两条商船，一前一后驶入黄浦江水道，过了苏州河口靠拢码头。
学部理事蔡元培和前同盟会员李石曾、汪精卫夫妇，还有在运通公司董事长、中华**党财政部长张静江五人一道下船。从后一条船下来的是赴美国参加博览会后略作考察逗留的聂云台一行，考察团的队伍里少了团长张弼士老先生，却多了同船回国的刘庆恩和新近获得康奈尔冶金硕士学位的周仁，还有一对夫妇在日本横滨上船，原本想不引人瞩目的，却刚刚下船就被汪精卫夫妇抓住说话，乃是孔祥熙、宋霭龄。
虽然新的**风潮在悄悄酝酿，但是**从1912年以来的动荡已经结束。三巨头把持的中央政府还没有撤销对**要员的通缉令，事实上，袁世凯发布的这道命令已经实际作废。由此，在孙、黄的号召下，大量的**精英从海外归来投入欲国家建设，一时蔚然成风。
“蔡学部。”好不容易，杨正波挤到蔡元培面前自我介绍。“杨正波，工发银行上海分行监督，受国务院和学部委托在此迎候蔡先生。”
代表国务院和学部的就这么一个人，排场显然太小，却让人耳目一新。
蔡元培与杨正波握手后，向左右道：“孙、黄二位先生、徐树铮将军所言非虚，国家今日气象正新，正待诸君同心戮力。”
汪精卫夫妇是认得杨正波的，张静江听了兄长简略说了几句，与他夫妇二人上前与杨正波招呼，后面的聂云台向盛宣怀作礼问候之后，带了年轻的“候聘学部助理理事”、盛宣怀的外侄周仁上前与杨正波介绍，刘庆恩与同船的人们早已熟络，此时紧盯着周仁不放，生怕人家溜脱一般。
码头上，精英云集，热闹非凡，不多时，这股子热闹劲儿转移到大马路对面的工发银行上海分行会议室里。
如此安排，似乎有些不近人情，不体谅人家的旅途劳累，却着实最为热情勃发的众人喜欢。
“自从民元以来，国家政局逐步走向稳定，中央政府继军队、财政整理之后，开始把经济建设、教育普及和科学研究作为社会革新的推动力，加以长期、有计划的大力发展。各位归国正当其时，黎副总统、临时责任内阁段总理、何总参谋长得悉后欣然鼓舞，特意召开国务会议，决定按照各位之意愿安排工作，国家给以全力支持和高薪待遇。”
杨正波的话，多半是冲着周仁去的。作为前山货商人，现在的“金融家”，他实在搞不懂何向东为何如此看重一个留美归来的年轻人，却并不妨碍他执行命令，让刚刚回国的人们感受到“国家对人才的渴望”。
周仁在与同船的刘庆恩一路交流之后，早已经确定工作方向，用不着刘将军盯着了。
大冶的钢铁二厂制成炮钢，汉阳兵工厂却迟迟未能拿出火炮来。原因有两个，第一是汉阳兵工厂没有制造150口径加农炮的经验，需要慢慢摸索；第二是中国缺乏炮钢需要的镍，只能从一些伴生矿中花大代价提炼，成本比之从美国进口还要高昂。
镍合金加入炼钢，能在氧化反应中结合、去除磷、硫等有害杂质，还能增加钢材的延展性能。找到不用或者少用镍的炮钢制法，是当前军工急需解决的一个课题，学部诸人和汉阳兵工厂、汉冶萍联合，对有机械、冶金专长的周仁，可谓是求贤若渴、翘首以盼。