美国巴不得日本在华野心受到打击，举双手赞成“中日停火”的提议。
当协约国伙伴和太平洋强国美国表明态度后，日本的态度是非常之坚决——“帝国政府已经照会协约各国政府，凡是有关支那的问题，必须先征求日本政府的意见。”当日本外相加藤高明如此答复时，参谋本部总长长谷川好道宣布，组建新的“青岛作战军”，以川村景明大将为司令官，下辖第三、第五、第十八师团另附炮兵、骑兵、工兵、辎重兵部队若干，克日动员，尽快出战青岛。
**四大**巨头的“生日会面”，话题正是从日本最新动向中引发出来。
“昨天日置益照会外交部，态度恢复了强硬，看来正是与日本增兵有关系。不知大总统与朱尔典的私下会谈有何结果？”
段祺瑞说着话的同时向袁世凯略略欠身以示尊重，二人的矛盾源自从不同角度对国家权力的争夺。从私人感情来说，段某还是非常感激大总统多年的栽培、提携。如果袁世凯能走段、何引导着走的道路，加之山东战事正急，国家不宜内乱，大总统的位置还是稳当的。
袁世凯说：“朱尔典认为我国应当做出一些让步，尽快消灭青岛德军是协约各国在远东利益的焦点。他表示如果我军放行的话，他可以出面斡旋，或组成中日联军，或由协约国武官组成观察团监视日军通过中立区。”
黎元洪问：“大总统，朱尔典有何具体实施办法？”
“尚待商榷。”
黎元洪看向段祺瑞，段祺瑞微微点头后说：“那就等他们商量妥当之后再说。”
“噢。”袁世凯从段祺瑞信心满满的语气中听出奥妙来，追问：“芝泉此话怎讲？”
段祺瑞把持了陆海军大元帅统率办事处和陆军部，又有黎元洪率参谋本部协同，二人完全控制了军令大权，何向东的作战计划倒是呈报上来了，却不那么方便在此时此地说起。万一袁某人要借刀杀人，略微透露一点给英国朋友，朱尔典又狼心狗肺的给日本人一说几万将士的生命，山东之战的前途，还是比大总统重要那么三分的！
“英国人为了自己的利益，从来都不惜出卖中国利益，朱尔典一肚子的坏水没抖露清楚之前，我方不宜表态，静观战事发展即可。”
袁世凯不甘心被人敷衍，急忙追问：“日本人增兵两个师团，何向东手里就那么一点本钱，能顶下去？”
段祺瑞笑道：“大总统，龙口没响枪之前，大总统不是也怀疑何向东挡不住日本人吗？请大总统放心，日军增兵早在预料之中，无妨。”
“芝泉、宋卿，袁某与日本人周旋了几十年，深知其狼子野心，关键时刻，岂敢以私利而亡公义，甘当**贼呢？须知，袁某还是**大总统！”
袁世凯这番话说的真切，语调中带着浓浓的无奈和叹息，着实引人动容。
徐世昌在一旁摇头道：“芝泉，过了，过了哟！”
“战场形势瞬息万变，计划往往赶不上变化快。”段祺瑞跟随袁世凯多年，焉能不知老恩主的诸般手段，不过嘛，明面上不能再顶着了，需要把话说的圆范一些，给好奇心过甚的大总统留足面子。“计划倒是有许多，何向东原定于13日发起总攻的，岂料日军抢先一步进攻沙河防线，预备队第十一师各部次第投入防御作战，总攻只能延后了。不过，祺瑞来此之前接到何向东从黑羊山前指发来的电报，说他行将返回潍县坐镇，部队于今夜撤离沙河，在西河沿、黑羊山一线组织弧形防线，确保昌邑、潍县、平度安全。”
能得到如此回答，各方的面子都有了，袁世凯自然不好再追问下去。人老成精，他看出段祺瑞、何向东甚至包括黎元洪还有计策，否则怎么会在日军增兵消息面前如此镇定自若？