徐树铮脑中灵光一闪，微微偏头看了段祺瑞一眼，段祺瑞也是若有所思的模样。“大总统，卑职以为，何向东肯定会作出激烈反应，未必听从黎副总统之号令。”
“如我许他一个湖南都督，又如何？”
“这卑职不敢妄加揣测，当前往信阳与之交涉之后方能判定。”
“又铮，即去准备，尽快南下，须记得软硬两手、剿抚并用之策。”
“是，卑职告退。”
段祺瑞已然了解袁世凯的底限和用心了。一个湖南都督的鱼饵，大总统是要钓上几条大鱼啊！
其一，黎元洪与谭延闿的私交不错，谭延闿附和国民党宣布湖南独立并组织讨袁军，黎元洪多半知情。许出湖南都督之位，可以在谭延闿心里造成“黎元洪的中立其实是与中央讨价还价，目的就是要湖南都督的位子给何向东”，如此，黎元洪、谭延闿的关系破裂，两湖自古以来的“一体”观念被击破，更利于中央进驻、管辖。
其二，何向东虽然在黎元洪麾下主持军事，但又与国民党勾勾搭搭，以湖南都督的位子换取北洋军经湖北进攻江西侧翼，看似代价很大，实则是把何向东与国民党割裂开来。
其三，只要北洋军经过湖北，难保老头子没有假道灭虢的心思，军队在湖北，在黎元洪的身边，那么，抓个机会“请”副总统到京任职就顺理成章了。黎元洪离开湖北老巢就等于政治俘虏，届时任命一个北洋的湖北都督，就算何向东当了湖南都督又如何？湖北、湖南，当然湖北更为重要！
其四，何向东当了湖南都督，还会不会拿黎元洪当一回事儿呢？那么，何向东有没有彻底倒向北洋的可能？段祺瑞暗暗估计，可能性很大，最大的可能就是成为段某人手下第一战将！
“大总统，如能择机将第九师调出两湖，成算更大。”
“嗯！”袁世凯见段祺瑞上了道，心中安慰，脸上也浮出笑容，点头道：“此次对南作战，我军主力倾巢南下，北方空虚。如果何向东知情识趣的话，倒也不妨调第九师一部到山东填防，一部到绥远镇守蒙边。只怕，他未必肯让路哇！”
“大总统可四管齐下，令其不得不让路。”
“噢，说下去。”
“第一，令华甫加强在安徽、江苏的攻势，并抽调海军舰船掩护陆军一部登陆吴淞，夹击逆军。第二，大总统可与黎黄陂加深交流，迫其尽快表态，此人色厉内荏，野心大而才干弱，趁何向东不在他身边时，多能有所斩获。第三，在黎、何二人关系上使个反间计，又铮南下后如果与何向东接触上，北京不妨放出一些风声，让黎黄陂对何向东起疑。第四，第二军主力力争在安徽取得突破，作出从六安一线进击湖北的态势。”
袁世凯击掌道：“好，好，好一个四管齐下，芝泉啊，你费偌大心力在何向东身上，但愿有所结果！此人。这个何向东，前番一着兵进豫皖赣边，弄得我们是手忙脚乱，差一点应对失措。嗯，是个人物！”
“大总统，若何向东闻听此言，当不胜荣幸。”
“就怕他与国民党和孙、黄勾连太深，唔芝泉，何不再派孙武南下协助又铮行事？”
“大总统英明！”
“即办。”
“是，祺瑞告退。”
看着段祺瑞离去的背影，袁世凯眯缝着眼出了一会儿神，喃喃自语：“芝泉，你不会不知本大总统也是借此告诫于你吧？”
走到居仁堂总统府大门口的段祺瑞没来由的打了个冷战，左右看看，马车驶来，登车去矣！