眼看谢艺瑟的匕首是朝着他来的，陈恪大喊：“等一下！”
谢艺瑟的匕首停在陈恪的脖子边上，冷声问：“你还要说什么？”
见匕首停了下来，陈恪大着胆子提要求：“能不能现在先放过我，你看你都放过我那么多次了，这是最后一次行不行？等我见完赵知府，随便你怎么处置都行。”
没见过待宰的羔羊跟杀手讨价还价的，谢艺瑟拒绝了：“不行。”说罢匕首继续往前送，准备割断陈恪的喉咙。
“等等等等。”陈恪身子向后弯，还是没能躲过，匕首在他的脖子上留下了一道浅浅的血痕，但是谢艺瑟还是停了下来，准备看他还要说什么。
没想到真的会再停下来，陈恪现在被吓得不敢动，咽了好几口唾沫之后，壮着胆子继续讨价还价：“真的，就当是我求你的。反正你的任务肯定只是杀了我，又没有说具体在哪儿杀吧。不管我是过去的路上还是回去的路上，都是路上嘛。”
见谢艺瑟没有动，似乎是等他说完，害怕谢艺瑟冷不丁的再杀过来，陈恪抬手攥住他的胳膊，恳求道：“这件事真的很重要，不知道涉及到多少孩子的性命。那些孩子都是无辜的，却无端被人杀害，我现在知道了这件事，如果不管，那些孩子就是到了地府也不会原谅我的。”
“我不会在那里呆很久的，只要见一面就好。见到知府把这件事说给他听，之后不论他是去查还是放任，全都留给天意。继续有孩子枉死也好，赵知府平息了事情也好，都看天意行吗？”
这样天真的话，听上去就像是哄骗他的。谢艺瑟的匕首继续横在陈恪的脖子上，嘲讽道：“我是杀手，不是神仙。我的任务就是杀了你，为的就是不让你去见那个知府，你是真傻还是假傻。”
脖子上还架着匕首，之前划开的口子已经开始往外渗血，带着温热，顺着脖子晕在衣服的领子上。
第一次面对生死，陈恪哪里知道遇到谢艺瑟这样肯听他说话的杀手，已经算是他走运，他现在满脑子只有一个想法，那就是说服眼前这个人。
“你看你也说了任务就是杀我，在哪儿杀都是一样的。这样，我跟着你去找琴，你跟着我去找赵知府。我真的没办法对这个案子视而不见，自从我知道这个案子之后，被人拉着去了乱葬岗，自那之后我每天闭上眼睛，想到的就是那些孩子四肢残破毫无生息的样子。那个安神香就是我给自己准备的。”
谢艺瑟又何尝不是。自从听到那个声音之后，他每天面对着那些孩子时心里都会有一种异样的感觉，这个鲜活的生命马上就要消失了。
看到谢艺瑟的神色有一丝松动，陈恪以为是自己说动了他，于是再接再厉：“除了被杀害的那些孩子之外，还有许多找不到的。那些拍花子为了一点儿银子，就失了良心，那些孩子原本会平安健康的长大，然后娶妻生子，或者相夫教子。被他们卖了之后不是死了就是被卖到了更远的地方。如果那是你的孩子，你会忍心自己的孩子受苦吗？”
眉头松动了一下，匕首抵着脖子的力道也小了点，陈恪松了口气，趁着谢艺瑟发呆，悄悄的挪开匕首，见他没反应，闪身离开这里去找干净的布。
如果当初不是父母狠心，是不是他也不会沦落到这个地步。是不是可以像陈恪这样读书科考，或者种田为生。到了年纪就娶上一个媳妇儿，一家人和和气气的过日子。
想到模糊久远的印象中家里的破屋子，谢艺瑟知道这个如果是不可能的。他出生在那样的家里，就注定了要么饿死，要么被卖掉。
事情想通回过神来，谢艺瑟发现眼前已经没有了陈恪的人影，急忙环顾四周，看到陈恪正在拿着布呲牙咧嘴的擦脖子上的伤口。
“并不是所有的孩子都是被拍花子带走的，也不是所有的人到最后都可以像你说的那样美满，这个世上多得是这样不公平的事。你找到知府也不会改变什么，何必做这样徒劳的事情。”谢艺瑟并没有立马朝着陈恪刺来，反而心平气和的反驳他的话。
抬脚走到床边和陈恪并排坐下，谢艺瑟的匕首重新架到陈恪的脖子上，却没有急着动手：“你不该和这件事扯上关系，知州是个不允许有一点儿纰漏的人，你这样的小人物沾上这事只有死路一条。现在你可以开始后悔了。”
匕首又架在了脖子上，陈恪心里哀嚎一声，知道今天是躲不过去了，干脆放开了胆子搏一搏：“若是人人都惧怕那怎么还会有百姓安宁之日。我不后悔插手这件事，不插手才会抱憾终身。就像你说的，世上多得是不公平，总要有人站出来才有公平可言。都不站出来，对这样天理难容的事情视而不见，不平之事无人管，长此以往百姓永无出头之日。那些孩子丢了性命，哪里公平了。”
一番话说得是慷慨激昂，陈恪想大口喘气，又忌惮脖子上的匕首，抻着脖子不敢动。
“你又如何保证知府知道此事就会出手？万一他与知州是同流合污，你又要如何？”
这个问题陈恪从来没有想过，毕竟是赵熙招让他来的，既然敢让他来，那肯定是值得相信的人，但是显然谢艺瑟要的答案不是这个。
平复好自己的情绪，陈恪将自己所想郑重道来：“若是知府不管，那我就上京，若是上京不管，我就是拼了命也要想办法保住那些孩子。能多一个孩子看到希望，就比没有好。”
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