太多人将两者混为一谈，认为并未有何区别。
实际上，这种想法是大错特错。
首先，两者间最本质的区别便在于传承不同。
士族的起源一般是由饱读诗书的士人入朝为官而逐步任高官，慢慢积攒、发展成为了以书香门第为主的士族群体。
也正是因为如此，士族的权利往往来源于中央，朝中以及州郡间的官僚阶级。
是典型的官僚风。
而地方豪强呢？
传承主要是地契。
而他们所活动的区域主要便是在地方州郡或者县城，村镇盘踞，以兼并田地，圈养门客，收拢佃户，逃避赋税。
故此，地方豪强也有另一个名讳——地主。
而士族的家世是否显赫往往与权利大小挂钩。
若家族间一直有人兼任三公等高官，那自然是令家族兴盛繁荣，反之亦是一样。
可地方豪强却是只要能够一直盘踞于地方上盘剥百姓，兼并土地，维持地契，势力便能长存。
故而，往往地方豪强的武装远超于士族。
似袁氏便是最为典型书香门第士族。
而曹氏则是雄踞当地的豪强。
士族的在天下间享有一定名望，而豪强则拥有绝对会武装势力。
这便是两者间最本质的区别。