第五章：阴谋显现
第三十二节混元宝珠（中）
“可处理干净了？”主持巫师接着问到。
此时两人隔得极近，他刻意压低声音答话：“是凡见过那道士的人，属下皆已处理干净。他们绝对不知珠子在我教手中。”
“如何确认此珠乃混元宝珠？”
黑水沟村巫师昂起头，看着副主教巫师，右手抚心行礼道：“恕属下眼拙，无法证明。但那人重伤昏迷的几日里，一直死死护着此珠不放，嘴中还絮絮叨叨地喊着混元珠混元珠……属下记起之前审问偷偷去昆仑参拜的村民讲述的事：说是昆仑道门法会一片混乱、众门派为了混元宝珠而争吵起来。我便联想到此珠莫非就是……”
无法验证真伪的确是件棘手的事。便是大着胆子去抓个玉清宫弟子来鉴别，恐怕寻常弟子也接触不到混元宝珠，难有结论。祭坛上三人陷入僵局。总不能去问玉清宫掌门，喏，这珠子是真是假吧。
就在这时一直退在台侧候命的中原工匠主动走到中间，向主持巫师行礼，垂首道：“巫师大人，敢问这宝物可否让小的品鉴一二？”
副主教巫师瞟了他一眼，眸中闪过一道寒光。主持巫师皮笑肉不笑地说道：“你要如何鉴别？”
“小的来自中原，玉清宫混元宝珠之名，自是听说过两句。但是此物藏于深山，寻常人难以见得，也不知有什么不同。想来，既然多少是粒珠子，评判贵重与否，自是看质地、成色。方才遥遥地见了，瞧的不真切，鉴宝之心颇有些触动，若允许小人详细品鉴，或许能给些参考意见。”
主持巫师瞥了一眼副主教巫师阴鹜的神色，黑水沟村巫师亦扭头看向工匠，目光满是警惕和探究，似乎要看把他脸上看出洞来。
“抬起头来，”主持巫师似笑非笑地问到。“你是何人，来自何处，如何来的西域？”
“小的祖籍兰州，平日里来往中原西域制作买卖些小玩意。工艺品鉴别雕刻是小的吃饭的家伙，小的不敢托大说有多厉害，但也算是一把好手。前些日子交往的西域工匠说有鉴宝的活儿接，报酬丰厚，小的便来了。眼下只剩最后一件宝物尚未品鉴，便可结工钱，小的才斗胆多言。若宝物珍贵不相信小的，那小的便当今日活儿已结束，请求大人给小人结清工钱，小人好尽早退下。”
话音刚落。楼内多人都替这个不知天高地厚的工匠捏了一把汗。空气陷入诡异的寂静中。祭坛上诸人打量着这个工匠，不知过了多久。主持巫师轻笑出声：“今日诸位巫师所献无不是珍宝，比珠子珍贵的多的东西也不少，这个珠子来历不明，甚是少见，确不知如何衡量价值。我萨满教花钱请你来鉴宝，你当然要做好了才能得钱。”
“是。”工匠垂下头行礼。
未免露馅，随后，主持巫师强装镇定若无其事地将几个工匠都唤至身前，他和黑水沟巫师就站在工匠身后，盯着他们一一开始查验混元宝珠。武器暗器都掩在袖中，一触即发。
工匠们倒是一如既往地老老实实、专心致志地鉴宝。对着光看珠子的内里，掂一掂珠子的轻重，品一品其成色质地。一个品鉴完传递给下一个。众目睽睽之下，没有人做得了手脚。
品鉴完，工匠们商议片刻给出了自己的意见，“非珍珠、非夜明珠、非宝石”，“非玛瑙、非水晶”，“非琥珀、非岩石”，“材质是我等从未见过的材质，如果一定要说像什么，或许更像玉。但是这其中有尘埃悬浊，流转不息，并不均匀。若为玉，则质地一般。”
这鉴宝结果也在意料之中。主持巫师道：“如此说来，此珠价值不高？”
工匠们互相看了看，点了点头，道：“恕小人才疏学浅，辨识不出更多。若作玉看，确实如此。”
“好。你们下去领工钱吧。”主持巫师挥了挥手，那几名工匠退下了，与此同时，角落里的几个黑袍巫师收到主持巫师的眼色后，悄然跟了上去。
这边，主持巫师道：“既然这最后一样确实无法鉴别，那便暂算作待定，容后再议。”黑水沟村巫师不服气正想争辩什么，被副主教巫师的眼神镇住，便没再说话。
最终选出了四件宝物，外加一件待定。这五件分别是天山上品雪莲、大宛汗血宝马、阿尔金长角羊、和田美玉，以及待定的混元宝珠。之后经过一阵繁琐的仪式，上位巫师们退入后堂商议、休息，下属的巫师们在楼中各处小憩。
两炷香的时间后，支持巫师重新出现在祭坛之上，向楼中众人宣布说：“这次各地献宝的结果，总坛甚是满意。大家远道而来，今晚便在总坛大厅，参加宴会。宴会后，前往总坛客房休沐小憩，在鄯善城好好游玩几日。所有通过初选的巫师，都可前往总坛账房领取奖赏。三日后，总坛将在此地举行由副主教巫师亲自主持的四位巫师升任仪式。”
羊角号音再起，献宝仪式在冗长的经文吟唱声中结束了。
话说四位工匠领过报酬之后，自萨满总坛出来就分散开径直回了各自住处。萨满教派出来的两名巫师一直尾随在那两名中原巫师身后。根据消息，这两名工匠当是借住在鄯善驿站才是，可是此刻他们却在城中绕来绕去迟迟不回驿站。尾随的巫师对视一眼，事出反常必有妖。夜幕降临，两人点点头，决定在下一个小巷路口动手。
眼看两人拐入巷口，四下行人也不多，两名巫师赶