顾名思义，游军乃是流动作战的军队，它并非常设之军，一般是在大军出征之时，才从军中抽出某一部游离于大军之外，四出邀截。
游军的主要任务，是攻取大军前进途中的小城，以及截击袭扰之小股敌人，此处，还担负着大军耳目的作用，因此游军一般都是比较精锐的部队，而且其中马军所占比例也远较其它步军为多。
韩端所统这一支游军共有三军七千五百人，其中两军是从中军游击将军麾下抽调，另外一军则是吴明彻麾下之外军。
这两部游击将军麾下之中军，原本驻于京都新亭一带，新亭地处建康城南十二里西南交通要道，且濒临大江，地势极为险要，驻扎在此的中军，自然也可称得上是精锐。
时下南朝都督皆领兵，有的都督甚至领兵数万，吴明彻身为都督湘、桂、武三州诸军事，其辖境与北周接壤，麾下兵马更是达到了五万之多。
吴明彻虽然担着都督三州军事以及湘州刺史的职位，但直到如今都还没到湘州赴任，因此此次出征，所领兵马还是以京师中军为主。
既是军中精锐，自然熟知军令旗令，韩端走马上任后只在营中操演了三日，便将诸军众士卒操练得配合有序，进退自如。
到得第四日上，吴明彻终于传下军令，游军从石头城乘水军船舰出发，溯流而上两千多里，到公安县弃船登岸，直扑紫陵。
南朝梁省竟陵废华容，改属荆州南郡江陵县，西魏分江陵而置华陵县，周代魏后，又改华陵县为紫陵县。
紫陵地狭人少，县城方圆不过四里，城墙仅高一丈半，驻守梁军不足一千，韩端所率游军兵临城下，紫陵县令还在纠结降不降的时候，游军将士已经登上了城墙，自县令以下数百官吏士卒尽数被俘。
虽是小胜，但也算是首战告捷，韩端一边清点俘虏转交水军押运回京师，一边派出游骑与中军联络，告知游军行踪。
在紫陵歇息半日，次日一早，韩端便继续率军向江陵进发，此时梁国方面早就已经得知陈军大举来攻的消息，将江陵周围驻守的军队都撤回城中，准备据城御敌。
游军一路往西北行来，所过之处，别说梁军士卒，就连百姓也看不到一个，但韩端仍然不敢大意，昼夜派出游骑四处巡逻，每日两次将打探到的消息传回中军。
虽然走得慢，但紫陵距江陵不到百里，两日之后，游军便到了江陵城外，于城东五里处扎下大营。
与此同时，吴明彻率大军也于江陵城南登岸，五万大军将江陵城围了一大半，营寨连绵十多里。
大军扎下营寨，吴明彻便下令随军工匠打造攻城器械，又过了半月，云梯、冲车、巢车、投石车等攻城器械相继打造出来，前军军将蔡怀远建功心切，迫不及待来到中军大帐向吴明彻请战。
然而江陵乃荆州治所所在，又是梁国都城，又岂是河东松滋小城可比，城墙高达三丈不说，城外还有七八丈宽的护城河，光是掘土填平城壕，陈军便付出了一百多名士卒和数百名民夫的代价。
这填平南门外的城壕之后，蔡怀远便令投石车先行攻击，然而江陵城墙既高又厚，用人力拉拽的投石车效果聊胜于无。
投石车无效，冲车高度也不够，便只有蚁附攻城。
前军在床弩的掩护下发起攻击，但由于城墙太高，有的云梯甚至搭不到墙头，城上又箭落如雨，在死伤千多名士卒之后，不得不放弃了强攻的想法。
损兵折将而城未破，蔡怀远便主动到中军请罪，吴明彻本就是抱着试一试的想法，因此对他也不苛责，只是让他戴罪立功，以赎罪责。
吴明彻苦思破城之法而不得，正在苦恼之时，却有帐下水军军主肖易宁出列禀道：
“末将曾闻，桓司马（桓温）增修江陵时，将故城与蜀国关羽所筑之城合二为一，然两城相接后，其间城垣并未拆除，因而在城中形成隔墙，如今城内划分东西二城，便是利用城中原有的隔墙而分。”
“依末将来看，即便我军破城而入，敌军仍可利用城内隔墙发起阻击，如此伤亡必定惨重。”
江陵城内的情形，帐内每位将领都非常清楚，吴明彻听他绕来绕去说不到正题，便有些不耐烦地说道：“江陵难攻乃众所周知之事，你且说说有何良策，若无计献上，便不必在此多言。”
肖易宁拱手道：“末将以为，我军不善攻城，却以水军见长，此时正该扬长避短。江陵毗邻大江，大可引江水灌城，水势一起，便可让水军船舰驶近城下用拍杆拍击城墙，如此日夜不停攻击，不需旬月，江陵必破。”
听到此时，吴明彻已是双眼发亮，他细一思索，更觉得此计可行，于是立即下令诸军将营帐迁至高处，掘堤灌城。
不过半日，江堤便被陈军掘了一个大口，江水汹涌灌入堤外，只两个时辰便将江陵城外一里内尽数淹没。
然而过得一日，吴明彻却发现城外积水始终不足十尺，这么点水深，别说将金翅大舰驶近城墙，就是稍大一些的三百石船，一不小心都会搁浅。
使用舰船上拍杆拍击城墙的打算落空，但吴明彻却仍然对引水灌城抱了很大的期望。
江陵城墙是夯土城墙，被水长时间浸泡，夯土松软之后城墙便很容易崩塌。一旦城墙决口，江水形成淹灌之势，全城顷刻之间就会被大水吞没。
在吴明彻看来，单引江水灌城仍然能够破城，