空山新雨后，天气晚来秋。离文曲苑最近的山是芸台山，那里有全帝都最美丽的秋色，据说每年秋天，前来观赏秋景的人数不胜数，这里不仅景观迷人，更有一座寺院，许多前来踏秋的人们也会在芸台山上这有名的芸台寺前燃一柱香，许下一个心愿。
文曲苑离芸台山算是比较近的书院，每年秋季，文曲苑掌柜燕公都会组织学子们去芸台山拜上一拜，希望文曲星降临至此，给这些莘莘学子十年寒窗一个期许，信心满怀地参加应试。
小书生元景皓和徐温良二人早就迫不及待地也想到芸台山一游，听文曲苑里的人们说，这芸台山不仅枫叶美于二月花，更传说有山上常年灵气汇聚，仙界的仙子每年秋季在枫叶最红时，会在此处挑选如意郎君，一旦被选中，那还参加什么应试？直接到仙宫里当附马逍遥快活去了。
当然，元景皓还算是个不爱做白日梦的人，他深知他不可能遇见这样的美事，只一心一意打算上芸台山上许愿上香，再能看到传说中的漫山红叶便是至高的目的了。
而徐温良则比小书生要活泼一些，他喜爱这些八卦神鬼之说，不过，正值青春年少，谁人不想在枯燥的苦读生涯里收获一抹爱情的光晕。
当然，除了木讷的元景皓，元景皓心思极少，目的单纯，比一般这个年龄的少年都开蒙的晚。
沉香也是闲得无聊，她早在这文曲苑呆得枯燥至极，她已经把苑内各处都转了个遍，每个学子都是什么脾气性格都摸得一清二楚。这次听说可以去芸台山上一游，更是满心期盼。
这一日终于来了，元景皓装上两个馒头，便轻装上阵了。当然，还有沉香紧紧跟随。那徐温良更是早早来到院中，折扇上还薰了香，看来他处心积虑要上山觅得佳人了。
芸台山虽不大，但山势雄奇，地貌怪异，真是一处返璞归真的乐土，山上的植被以松柏居多，但上山盘距的沿路山道两边种满了枫树，那枫叶得到山上清灵空气及雨水的滋润，比别的地方的枫叶更大，颜色更艳。
枫叶呈掌状五裂，颜色由嫩黄到深红都有，层层叠叠，极具魅力，这样山道两侧种植枫树，到了此时与其它常绿树配置，彼此衬托掩映，增加秋景色彩之美。
远远看去，芸台山上就像有蜿蜒曲折的大蛇盘距一般，一条红色的带子盘旋而上，独具匠心，别有特色。此山虽美，可是几年前，连续有几名女子上山上香再也未归，人是死是活都未可知，这里曾封山几年，虽案情一直未破，但时间总是太久，便不了了之了。
山上，已有成群的人结位同游，文曲苑的学子们三三两两，散到各处，落日之时到山下集合一起回书院。
小书生元景皓慢慢地行至在枫叶间，贪婪地看着枫叶喷芳吐香。
“晓霜枫叶丹，夕曛岚气阴。”
徐温良则摇着他那喷香的折扇，忙着在布衣钗环的女子身前吟诗颂赋。引得那些女子一个个巧笑盼兮，纷纷侧目，而他自己则沉浸在这种自我营造的氛围里乐不思蜀。
元景皓笑着看那徐温良搔首弄姿，其实他也羡慕徐温良这样开朗有趣的性子，自己有多沉闷无趣，看那沉香的表情便知，此时，沉香正把小书生的脖颈当做软榻，懒洋洋地看着眼着的枫叶纷纷。
这时，一处枫叶正浓的树下，几个文曲苑的学子们正围在一处叽叽咋咋，仔细一听都是什么“国色”“天香”“美丽的不可方物”等赞美之词，徐温良哪里能错过这等热闹，赶紧上前，挤进去看个究竟。
小书生元景皓不以为然，定是又是看见了什么貌生纳闷他们为何对女子有如此之大的兴趣，一笑了之。
路过他们时，“景皓兄，快来看！”随着徐温良一声喊。
小书生被团成一团的人群中伸出的一只手一把拉到了圈子里，小书生还没有任何准备就被拖入人群，谁知人群中太过拥挤，你推我攘，等到小书生站定，才看清他们看着对面山坡上的一点白色。
一位身穿白色披帛、淡粉色烟纱散花裙，头梳飞仙髻的女子正在对面枫树的石阶处歇息，女子抱膝而坐，手里抱着一只通体雪白的小狮子狗，女子看着怀里的精巧灵活地转着圈咬着自己尾巴的小狗，咯咯地笑着。
火红的枫叶如同飞舞着的精灵，地上散落的枫叶像一张红色的地毯，这红似烈焰的背影，一袭白衣的俏佳人与可爱活泼的小狗儿一起欢声笑语，这个风景可是如同那画中的一般。
小书生元景皓看呆了，周围那赞叹声都似乎都渐行渐远，只有那女子咯咯的娇笑声和小狮子狗的汪汪叫声听得真切。
沉香也认出了，这个枫叶下的俏佳人正是小书生元景皓在舅舅家苦读时遇见的那位预祝小书生高中的雪桥姑娘。
当时小书生寄居在舅舅家的灶房间，雪桥姑娘因风雪阻挡了去路，租住了舅舅家的小屋，那日雪桥姑娘在小书生的窗下，用手指写下的“雪桥”二字，还深深烙刻在小书生的心里，没想到今日这一次秋游，居然在此地看到了这位藏在小书生心尖上的姑娘。
小书生看得痴了，直到雪桥姑娘歇够了，同跟随身边的生才缓过神来，与众学子们意犹未尽地向山顶继续攀登而上。
“你看你看，景皓兄也看痴了不是？”徐温良细生：“怎么样？漂亮吧，景皓兄是不是也春心萌动了？”
“谁说我看痴了，是你硬把我拉进生顿时红了