塔戈尔大沙漠腹地。
随着不断地靠近蛇人族领地范围，千篇一律的黄沙之中，逐渐有巨大的崩岩散布。
蛇人族越是重要的部落周围，这种平平无奇的岩石也就越多。
而在蛇人族女王美杜莎所在的中央神殿之外，因风化开裂而显得奇形怪状的岩石已经密集到了如同石林一般的地步。
灰白色完全盖过了一望无际的金黄，占据了绝对的优势。
每当黄昏到来，余晖斜照，石林被镀上金红的镶边，影子被拉长、转淡，最终消失在夜色之中。
这些岩石就如同拥有了生命一般，格外庄严而肃穆。
传说美杜莎女王的视线可以将生命化作岩石。
从这种瑰丽莫名的景色来看，或许有几分可信度。
......
越过高大的城墙与巡视森严的蛇人守卫，城市的正中央是一座宽广豪奢的大殿。
而在大殿正上方的紫色水晶王座上，一道曼妙的身影正盘曲其上，挑动着殿中一众蛇人强者的心弦。
而在大殿之中，除了站在隐秘角落，面色冷漠、服饰怪异的女王亲卫之外，还有数名蛇人族强者各立一处，讨论着族内事宜。
“我手下的探子回报说，位于加玛帝国北部省份的黑焰城，发生了一些有趣的事情。”
一名身材妖娆的蛇女笑吟吟道，视线看向对面一名身材壮硕的男性蛇人。
“差不多半年前，黑焰城内发生了一起骚动，据传一名斗灵级别的蛇人突然袭击南城区，最终被赶来的城主亲卫迫退。
“墨巴斯，你怎么看？”
男性蛇人闻言皱起眉头，声音中杂有一抹挥之不去的阴冷：
“我们墨蛇部落，没有斗灵外出。”
“那还真是奇怪了，”先前的蛇女继续道，“你们墨蛇部落离加玛帝国最近，如果不是你们的话，还能是谁呢？”
殿中其余几名蛇人部落之主也纷纷出言表示并不知情。
“想来是加玛帝国内部的栽赃陷害？”有人道，“若我没记错的话，黑焰城城主一向主战，当年也曾与我族强者有过交手。”
“黑焰城主叫什么来着？”名为墨巴斯的墨蛇部落统领回忆道，“太弱了，我没有印象。”
“不知道。”
“没关注。”
其余人一同摇头。
“好了，”此时，紫色水晶王座上的身影淡淡出言，话语间毫无波动，“此次唤诸位统领前来，不是为了这点小事的。”
在一众蛇人统领满怀敬意与爱慕的注视下，蛇人族女王美杜莎自王座上起身，身下的紫色蛇尾微微摆动，从高台上游了下来。
腰若扶柳，肌如凝脂，散发着极其强烈的魅惑之意。
“月媚，把你得到的消息告诉诸位统领。”
“是，”最先出言的蛇女应了一声，转向其他统领，嘴角噙起一抹笑意，似是在嘲讽什么人，“我们的人前些日子‘不小心’截获了一份情报，其中提到云岚宗在沙漠外围的人族城市设立驻地，似乎要对我族下手。”
“云岚宗？他们和加玛皇室合作了？”
“没有，”月媚解释道，“最近加玛皇室和云岚宗之间争斗陷入了一个诡异的平衡，二者都在争夺对于地方的掌控权。而云岚宗在加玛帝国东部一向实力薄弱，本次在石漠城设立据点，也是因为这个原因。”
“云岚宗的人主动送上门来，”墨巴斯狞笑道，“我们是不是该给他们一个教训？”
当年蛇人族曾有意向沙漠之外发展，寻找一块靠近魔兽山脉，适宜蛇人居住的地方。
但彼时的云岚宗宗主云山应加玛皇室之邀，亲自出手，阻挠蛇人族扩张，甚至击杀了蛇人族八大统领中的好几位。
最后与美杜莎女王大战一场，方才从容退去。
现在的几名统领，都是从那之后补上来的。
而墨巴斯则是经历了当年那一场大战，故而闻讯便有些意动。
“这份情报来得蹊跷，”月媚冷静道，“似乎是有人要借刀杀人，我不赞同此事。”
“你们的意思呢？”
美杜莎女王看向其他统领，美目弯弯，神色玩味，谁也看不出这位王者心中又有如何成算。
“云岚宗与我族积怨深重，只是一向不在加玛帝国东境发展，我族鞭长莫及。如今有此机会，自然不能放过！”
这是赞同墨巴斯言论的。
“但万一此举是故意引我等上钩，设下陷阱准备埋伏又如何？”
亦有人心有犹疑。
毕竟月媚话中语意分明，这份情报可信度存疑。
一众蛇人强者讨论了半晌，最终得出结论，决定镇之以静，以不变应万变。
虽然墨巴斯等人有些不满，但也在美杜莎的注视下安分下来，没有争辩。
众人离去时，墨巴斯和月媚走在一起，二人一个负责对外争战，一个负责情报搜集，在蛇人族八大统领中关系尚算紧密。
“女王陛下近年来是越发慵懒了，大小事务都交由我等决议，”月媚话语间有些忧虑，“也不知女王陛下能否迈过那道界限。”
自云山闭关，云韵接掌云岚宗并突破斗皇后，加玛帝国明面上的高级战力在一个短暂的真空期后再度对蛇人族产生了优势。
哪怕是斗皇巅峰的美杜莎，在同时面对云韵和加玛皇室守护者那个老怪物时，也不敢说能轻松战胜。
所以数年之前，美杜莎女王就开始逐渐将事务下放，自己则尝试晋入斗宗之境。
若