“……我们为什么总是在洗衣服。”约纳忍不住问了一句。
“手脚齐全可以洗衣服。也能算一件幸福的事情吧。”汉娜说。
湖泊已经恢复平静。两人坐在湖边。在碧绿的湖水中搓洗衣裳。这里的湖水上漂浮着厚厚的水生植物。黏在衣服上很难搞掉。而湖水也不大像真正的液体。比起现实世界中的水來说流动性差了不少。落在地上能慢慢聚成一个一个小圆球。
“这真是座奇怪的森林。”约纳又说。
“是啊。总觉得危机四伏。可又沒有切实的敌人出现。”汉娜环顾四周。回答道。
身处森林之中才能发觉这片密林有多高大。参天大树遮天蔽日。把脖子仰得生疼也只能勉强看到枝叶缝隙里的蓝天。一片硕大的树叶摇摇晃晃掉落下來。咣当一声砸在约纳头上。像被子一样把他整个盖了起來。
占星术士用力抬起叶子丢在一边。双手捧着一只比他大腿还粗的肉呼呼大虫子道：“若只是放大数倍倒罢了。可这些东西怎么看都不正常啊。”正说着话。虫子张开嘴巴吐出一根黏答答的紫色舌头。舌头尖端长着一个眉毛眼睛俱全的人脸。人脸伸出小舌头舔了一下约纳的鼻尖。挤眉弄眼地笑了起來。少年吓得赶忙把虫子扔出去。虫子哼哼唧唧嘟嘟囔囔地爬走了。
汉娜不禁笑了起來。抓起拧干的衣服丢过去：“穿上吧。该找找出口在哪里了。总不能这样过一辈子吧。”
两人以坠落的湖泊为出发点开始探寻这座奇异的森林。钻过一片带刺的灌木。眼前的景象令他俩不约而同吃了一惊。汉娜·斯图尔特举起大枪准备开火。约纳赶紧压下她的枪口。低声道：“沒事。这些家伙看起來还沒有醒。只是幼体之类的东西吧。”
森林中出现了一块空地。一棵高到看不清树冠、粗到算不出直径的参天巨木矗立在褐色土地中央。纵横交错的树根隆起于地面。根脉的空隙中生长出无数半透明的孢囊。隔着薄薄的柔软外壳能看到里面有各种各样的生物在蠕动。离他们最近的一个孢囊已经破裂。一头长着两双翅膀的大鸟浑身上下裹着黏液。正用四只橘黄色的眼睛牢牢盯着闯入森林的不速之客。
这生物虽然长相奇特。但两人却一齐认了出來。不由得交换一个难以置信的眼光。“四翼恐鸟。”无论是“巴克特里亚的疾风”的女舰长。还是免费乘坐帆船周游过无尽沙海的货物朋友。都对这种沙漠特产的大鸟熟悉之极。四翼恐鸟喜欢聚集在大型噬沙虫附近。靠噬沙虫从沙漠里翻出的昆虫为食。烧烤四翼恐鸟翅膀是无尽沙海的著名料理。当然对鸟儿來说。人类也是一道不错的晚餐。
在森之宝的异世界见到熟悉的生物。这种感觉反倒让人觉得很不正常。约纳伸出手在恐鸟面前晃了晃。确定了自己的判断：“眼睛根本沒有聚焦。这家伙是刚刚出生而已。但一出生就是成年的形态呀……如果每个孢囊里面都有一只野兽存在。那么这棵树岂不是执行着造物主的工作。负责制造出世界上所有的生命。”
“我來确认一下。”汉娜走到另一个孢囊旁边。这个孢子非常巨大。直径有四个人的高度。薄膜底下有一大团黑乎乎的东西在蠕动。斯图尔特当代家主转动枪管。将“海军上将”调整到能量发射模式。“嗖……”來自魔法手枪“夏日之白樱”的红色光线自上而下将孢囊切成两半。汉娜脚尖点地向后跳开。“哗啦……”黏液如洪水一样倾泻出來。里面的生物滚出孢子瘫倒在地上。张开大嘴向天空发出吱吱哀鸣。
“不会吧……”汉娜用脚踢了一下那野兽。惊异地张大嘴巴。与此同时约纳也认出了这个孢囊里的生物。那生满金色鳞片的庞大身躯、粗壮的下肢、一双退化的翅膀和生满利齿的嘴巴。这竟是一头黄金地行龙。作为扎维帝国地行龙骑兵的最高级坐骑。黄金地行龙的圈养、繁殖、哺育和训练作为最高机密被黄金铁锤军团牢牢掌握在手中。作为海军上将费恩·斯图尔特的女儿。年幼时汉娜曾在扎维阅兵式上见过这种骑兽。而约纳对它更不陌生。在樱桃渡干草叉小队曾与黄金地行龙骑兵的队长乔普进行过一场激战。这种半龙的强大压迫力令人记忆犹新。
如果说四翼恐鸟是某种巧合。那黄金地行龙的模样绝不至于让人认错。约纳和汉娜对望着。彼此眼神中都写满莫名其妙。“吼……”地行龙忽然吼叫着跃了起來。一口将旁边的恐鸟咬中。锋利牙齿刺穿鸟儿的胸腔。新生的四翼恐鸟未能飞上天空就丢掉了性命。
“走。”约纳低声道。抓起汉娜的手向森林中退去。地行龙忙于享受人生第一顿大餐。其他孢囊暂时沒有孵化。枝叶逐渐将诡异的巨木遮挡。在逃出足足两千码之后。两人才能坐下來长长地出了一口气。
“最开始在通道里遇到的确实是沒见过的怪物。可这里反倒会长出熟悉的生物。还是根本不可能在原生地以外出现的生物啊。”约纳喘着气道。
“啊。你瞧。”汉娜伸手一指。透过重重枝叶。能看到有孢囊正沿着远方的巨木滚动上升。转眼间升高至云雾遮挡的高度。接着不见了踪影。“那棵树不光是在制造生物。还将他们送到某个地方去了啊。”
少年愣了一下。“某个地方”是哪里。沒有第二个答案。那里就是他们所处的世界。他一时不知该怎么解释眼前发生的一切。正想开口说点什么。汉娜却突