煮熟的鸭子飞了。沒有男人能容忍这样的屈辱。顾铁化悲痛为酒量。以和管家老赵对饮衡水老白干练出來的惊人酒量将全船的水手一个接一个灌趴下。这些水手都是沒上过什么学、直爽性子的老实人。哪懂得中国人喝酒时的诸多门道。是夜十一点。除了在前舱值班的轮机长之外。饭堂里已经沒有一条能坐着不倒的汉子。地上横七竖八躺满了人。水手们打着鼾、吐着酒、吹着鼻涕泡、说着梦话睡得香甜。“哼哼哼……”顾铁将杯中酒一饮而尽。把杯子一丢。摇摇晃晃走过尸横遍野的战场：“区区四十度的纯米烧酒。喝得再多也不过是一泡尿而已。这下知道樱井大爷我的厉害了吧……看來今天也不用准备夜宵了是不是。”
扶着墙穿过走廊。顾铁在阿齐薇的屋外站了五分钟。最后还是摇了摇头。一步三晃地回到自己房间。躺在铁棺材一样的床铺上。打开平板看着无聊的日本电视剧。睡意迟迟沒有袭來。随着酒意散去。顾铁的眼珠越瞪越大。清醒得像一只半夜出动的猫头鹰。他爬下床倒了一杯水喝。在屋里转了几个圈儿。试着打了半套八极拳。这一用力。发现身体根本就不是自己的。动作比三岁小孩儿还要笨拙。
“啊。无聊啊无聊。”他扑通倒在地板上。望着污迹斑斑的天花板。船上的生活比他想象中容易适应。虽然脚下地面一刻不停地在左右摇曳。可他一次都沒有感觉晕船；这些大老粗水手性格直爽可爱。让他对日本人的印象大大改观。风平浪静。日头悠长。做做饭、喝喝酒。偶尔还有跟阿齐薇搞搞小情调的机会。这样的日子岂不是神仙过的。
可顾铁骨子里有一种骚动升起。就像千万只小蚂蚁在骨髓里排队前进。浑身上下无有一处不痒。用陶谢医生的话说。这是被蛋白质拉链黏合的伤口在进行自我修复。能感觉麻痒。说明神经正确连接了。是件值得庆幸的好事情。不过中国人自己明白这种骚动并非來自感官。而是來自灵魂。
在外面奔波、拼杀、出生入死的时候。他总是想着找到一处面朝大海春暖花开的地方。种种花。养养狗。和心爱的女人一起悠闲度日；但一旦闲了下來。空虚感就在内心作祟。无数个小小的声音从四肢百骸响起。在脑中汇成一连串沒完沒了的催问：然后呢。然后呢。然后呢。然后怎样。然后该做什么。然后该去哪里。然后该跟谁发生一段什么样的事情。然后呢。然后呢。然后呢。
“啊啊啊啊差不多点啦。”顾铁抱着脑袋滚來滚去。“我跟阿齐薇呆在一起就够了。为什么还总想着那些又危险又麻烦的事情啊……”
他忽然响起小时候的事情。那时他來到中国不久。刚刚跟管家老赵学会一口洋溢着河北沧州地方口音的半吊子普通话。有一天早上老赵把他叫到跟前说：“小少爷。咱学拳吧。”
“中国功夫。”小顾铁眼睛亮了起來。“我知道从科学上來说飞檐走壁是不现实的。但起码可以变得比大多数人厉害吧。”
老赵为难地搓搓脸：“俺们祖师爷说练武是为了修身养性。其实那都是瞎话。旧社会练武是为了有口饭吃。新社会练武就是为了你那句话。要比人强。我教你拳术。是想让你以后有个傍身保命的依仗。你的面相是命有富贵、但一生劳碌。这辈子免不了有好勇斗狠的时候。到了你死我活的时候。你小子就知道今天俺老赵所说不假了。”
“什么面相。中国迷信。”智商超乎常人的少年对此嗤之以鼻。
“到时候你小子就知道了。”老赵仍是那句话。
如今回头一想。老赵简直就是河北沧州的诺查丹玛斯。顾铁的人生用一句话总结就是“自找麻烦”。冒着摔得粉身碎骨的危险攀过一个又一个险峰。刚刚能减速欣赏一下湖光山色。七十二拐的山路又出现在眼前。。。然而又能怎么样呢。命运是由性格决定的。中国人唯有报之以一声苦笑。
顾铁决定登陆“世界”。他沒办法到量子网络上闲逛。因为他的账号被无数人虎视眈眈窥伺着。不过如果猜想沒错的话。“世界”的数据接口、运行数据库是独立于民用网络的。可以说是危机四伏的网络中一个遗世独立的桃花源。尽管如此。本着谨慎的心态。他原本打算过几天到达公海海面之后再通过卫星天线登陆“世界”。以防陆地基站这条线路受到监听。不过这时候百无聊赖。顾铁计算一下潜在的风险。还是打算回去看看。
他现在管登陆世界叫“回去”。因为无论在做什么。总是记挂着那个世界里的17岁少年。庄周梦蝶是美丽的传说。顾铁不会搞混两个世界孰轻孰重。可坐在一叶孤舟里的他。无比怀念着在那个星光照耀的世界中被伙伴围绕的感觉。他躺在床上。连接网络。湛蓝的欢迎界面在眼前铺展。“唔。两件事。第一。试一试我对芯片的改造有沒有效果。看能不能把约纳老兄叫出來玩；第二。告诉他‘世界’客户端发售的消息。……不对。应该说是两千万个降临者即将到來的可怕消息……”
“我回來啦。”男人闭上眼睛。自言自语道。
再睁开眼睛。发现自己身处苍茫大地中央。身旁沒有一名伙伴。游戏中的少年。比现实里的男人更加孤独。浅灰色天幕低垂四野。阳光在云幕后投射出晦暗的天光。天际线上有一座燃烧的城市。尸横遍野的大地在火焰中呈现扭曲光影。风吹起17岁少年的衣袂。将烧灼