“砰。”
喳喳与帆船降落在滚滚流沙。溅起二十码高的巨大沙浪。“巴克特里亚的疾风”在大沙瀑底部的沙流中乘风破浪而去。把沙瀑的巨大轰鸣声抛在耳后。约纳拍拍被颠得七荤八素器官挪位的胸膛。咳出一口炙热的黄沙。再抬起头。看到的是无尽沙海上空晴朗的蓝天。丹尼坐在地板上哈哈大笑。汉娜在轮舵后转回身。额头有一道流血的伤痕。但眼神亮过了正午的阳光。
“冲过來了。十五年來最陡峭的大沙瀑。”
斯图尔特家的男丁倒在甲板上挥舞拳头。汉娜?斯图尔特缓步走下舰首。因体力衰弱。差点被杂乱的缆绳绊倒。她走到船舷边探头向下张望。接着拍拍栏杆。露出欣然的微笑：“喳喳沒事。真是个坚强的姑娘。”
“这就结束了。”约纳不敢相信地愣在那里。
“自己回头看啊。”丹尼懒得起身。伸手指指后面。
占星术士学徒用受伤的手指慢慢解开绳结。刚一转身。就惊呆了。原本认为不会再次剧烈跳动的心脏奏响激烈的鼓点。
那一面高高耸立、黄沙奔腾的巨大山崖。就是刚刚冲下來的地方吗。约纳目瞪口呆盯着创世主的神迹。700码在地理测绘中只是羊皮地图上一个指尖到另一个指尖的微小距离。但站在700码高的峭壁下。才能真正领会造物的威严。这700码距离并非由岩石构成。而是千万吨黄沙倾斜而下的癫狂轨迹。三桅帆船已经飘然远离大沙瀑。但从地面的剧烈震动中还能清楚感觉每时每刻落下沙流的沉重冲击。
高高扬起头颅、直到脖颈因角度过大而发出艰涩的咯咯声。约纳才能勉强看清沙瀑上端的水平线。笼罩在沙雾中的山崖顶端遥远得可怕。想起自己就是从那远若隔世的地方俯冲而下。占星术士学徒的脊背浮现密密麻麻的鸡皮疙瘩。腿一软。坐倒在地。
“这……简直就是拿生命赌博……”约纳喃喃道。抬起手掌端详。两个掌心都密布伤口。但血液被黄沙吸收。看起來像红色与黄色混合的厚重油彩。
“你说到重点了。货物朋友。”丹尼有气无力地笑着说。“一次又一次拿生命赌博。这不就是无尽沙海上最有趣的事情吗。”
汉娜慢慢走近两个男人。目视约纳的怀中。约纳猛然醒悟。从腰带中抽出夏日之白樱。掉转枪**还给对方。有些羞赧道：“对不起。一连开了五枪。今天应该是不能再击发了。”
汉娜点点头。伸手握住枪柄。又犹豫了一下。沒有接回魔法手枪。
“非常奇怪。”丹尼在一旁评论道。“以妹妹对爸爸遗物的重视程度。居然会脱手扔给你。真是莫名其妙、奇之怪也。倘若你手一滑沒接住。要想再在流沙中找回这把枪。那简直就是浪费生命的举动。哼哼。”
约纳这才反应过來。也显得有些不解：“是啊。这把枪……”
汉娜忽然松开手。推开枪柄。转身走向舰首：“交给你了。找出夏日之白樱的秘密。然后还给我。”
两个男人愕然地对视一眼。斯图尔特家的男丁捂住嘴巴：“完了完了。我妹妹爱上你了。斯图尔特当代家主居然爱上了一个來历不明的十七岁小屁孩。还是一次运输委托的货物。早知道这样。还不如早两年把她嫁给老贝。我起码也能获得‘竞速之星’东舷的四分之一股份啊。该死。”
“嗤嗤……砰。”
在熟悉的蒸汽喷发声中。“瘸腿亨利的假肢”射出一发子弹。在甲板上打出一个冒着青烟的深深弹洞。弹洞以上一公分。就是丹尼罩在白袍里的裤裆。
哥哥低头瞧瞧袍子上的大洞。镇定地一抹鼻梁：“有时候想想。嫁给爱德华?施密特。成为‘女神之光’的老板娘也是个不错的主意呢……告别这刀光剑影的日子……”