“阿梨，快醒醒……”
“再让我睡一会儿”，姜梨模糊中，拉了被子，又睡了过去。
“阿梨”，姜虞把被子拉走。“你还睡？你忘了今天要去干什么？”，姜虞一夜未睡，在厨房一直绣帕子，到了后半夜，她开始熬肉粥。等时辰差不多，她先去敲门，等到姜阿翁在里面应了声之后，她才回到房中叫醒姜梨。
她一夜未合眼，眼中布满血丝。她生怕睡过头，误了阿梨。
“今天是春熙院的初试。你再睡下去就迟了”
“啊……”，姜梨猛地惊醒过来。“阿姐，快帮我……”
“衣服在床尾，快穿上。肉粥已经煮好了，洗漱完后快些来……”
“好”，姜梨终于急了。匆忙穿衣服，梳头。洗漱之后，到了厨房。
姜阿翁已经坐在桌边了。姜虞正在打粥。小桌子中间还放了一盘热腾腾的包子。
“快过来坐下。吃完就出发了”
“阿翁”
“阿翁同你去。本来这种时候，应该是你阿爹和阿娘送你去。可只剩我和你阿姐了”
“阿翁，说这些干什么？有你和阿姐，我已经非常感谢老天爷了”
“别说了，快吃吧”，姜虞把包子塞到姜梨手中。忙着去给姜梨准备干粮，装水袋。
“谢谢阿姐”
“阿翁，你也多吃点”，姜梨又给姜阿翁夹了个包子。
三只狗在地上馋到不行，一直舔姜梨的小腿，又故意小声“汪汪”叫了几声。姜梨趁姜虞不注意，偷偷把包子掰了扔给狗吃。
“阿梨，别喂了。你快吃……我给狗盛了肉粥，还有包子”，今日是家中大事，姜虞做了肉包子。慢慢的肉馅。姜梨吃了两个就吃不下去了。
尔后，姜虞锁好门时，外面的天还黑。三人打着灯笼又在路上。姜梨和姜虞一左一右护着姜阿翁。
“阿翁，你以前赶考也是起那么早？”，早上还有些寒气。不想姜梨一样缩着脑袋，姜阿翁背挺直，步伐沉稳。
“阿翁那时，五更天就起来了。那时候的秋闱已经已经在深秋了，阿翁一想到要进考场，就觉得热血沸腾”
“呵呵……就是这凌晨的寒气有点凉而已”
“阿梨，考完经义之后，中午回有半个时辰的休息时间。那时候她们会送吃是过来。你吃完之后，闭上眼睛休息片刻，等待开考”
“阿翁，要是中途要上茅厕呢？”
“阿梨”，这孩子，问的都是什么问题。
“实话实说，阿翁，你难道就没遇到这样的事情？”
“一般是不允许人离开的。若是特殊情况，还有考场里的人跟随”
“那阿梨……趁着现在没入考场，你赶紧喝几口热水。等下就不能喝了……”，姜虞连忙把水袋递给姜梨。
“好”
天瞧亮的时候，三人终于到了春熙院外。
“好多人”，还以为她们来早了，结果是来晚了。
各式各样的人，不同男子。来参加春熙院考试的姑娘，都带了家人，也有带了仆人。大包小包。
“阿翁，她们带好多东西”
“不用担心，谁都不做带任何东西进去”
姜梨又喝了一口水之后，姜虞便不允许她再喝水，并催促她去茅厕。
等姜梨回来的时候，已经开始点名了。
“李小婉”
“到”
一位清瘦的女子，走到春熙院门口，东西不能带，还人专门检查，以防有人作弊。
“好严”，姜虞小声对姜虞道。
“不用的担心。这些都不过是身外之物”
“阿姐，等下我进去之后，你就带阿翁回家。他身体受不住……”
“嗯”
同一天，也是国子监的初试。苏浔没有人相送。当叫到他的名字时，他看了一眼场外。姜梨应该有人陪？
“爹娘，你们回去”，张大成的亲戚都来了。他的父母，两个姐姐和姐夫。
“阿成，你要……”
“哎呀，娘……你快回去吧。考得上，是我的命。考不上，也是我的命……”
“那……”
“张大成”
“娘，叫我了。爹，你把娘带回去……”
“阿成，东西都带了？”
张大成的娘一提，倒提醒了张大成。他赶忙把身上所有的东西都取下。
“国子监不让带任何东西。这些笔啊，纸啊……你们带回去”，张大成父母为他准备的东西全都用不上。眼看儿子的身影进入国子监，张大成的娘脸色一变。
“走，我们去吃烤鸭等他”
“娘，你变化也太快了？弟弟在的时候，你都快哭出来了”
“这小子……我不装假一点，他会认真考？”
“弟弟要是考不上呢？”
“考不上就回来继承家业。我告诉你们，我已经给大成相了一个大屁股的姑娘。她要是考不上，回来成亲。要是考得上，这件事作罢……”
“大成娘，什么时候的事，我怎么不知道？”
“你一个男人，嘴把女人还碎，我要是跟你说了，你一转头就告诉大成，别以为我不知道……”，至今为止，张大成还不知道，他那温柔的实际上是母老虎一只。
“我……”
“我什么我？我已经在乐胥楼定了烤鸭宴。等天黑，大成准备看完，我们再出来。记得……到时候给我装可怜着，告诉他，我们在国子监外头等了他一天，没吃任何东西，饿得头晕眼花”
“娘，你不怕被大成发现？”
“谁要是敢说漏嘴，看我