杨廷和一看出现在眼前的沈鹤顿时大惊道：“你...”
不过沈鹤却是根本不想给杨廷和说话的机会，剑光闪过杨廷和便已人头离体。
一位留名史册的能臣就这么提前落幕了。或许杨廷和对于大明是忠心的或许杨廷和乃是真正的能臣。不过他世家的身份以及过重的权势便是注定挡在了沈鹤完成任务的路上，沈鹤也就只能和他说一声对不起了。
一切发生的太快，在场的人直到杨廷和脖颈中飙射出鲜血那一刻才迟迟反应过来是怎么回事都是呆在了原地。
首辅刘健，阁臣李东阳，焦芳都是一脸震惊的看着这一幕。
几分钟后，众人才堪堪回过神来。
“你...你居然杀了介夫。”首辅刘健气的胡子都在发抖瞪着沈鹤。
沈鹤呵呵一笑道：“赌约如此，我帮助杨大人完成赌约没什么问题吧？而且各位大人不解释一下，你们之中为什么会冒出刺客来刺杀贫道吗？”
“你...”刘健指着沈鹤，最终直接朝着朱厚照跪下道：“此人凶残，竟只因一个玩笑便夺人性命，臣请求诛杀此贼。”
眼见首辅刘健如此，在场众臣便是跪下了一片。
李东阳皱着眉犹豫了一下终是没有向朱厚照跪下申请诛杀沈鹤，而焦芳则是目光闪烁，见李东阳没有选择支持刘健，便也没有跪下。
眼见着一大半的大臣都如此请求，朱厚照顿时眉头一皱道：“李爱卿莫不是忘了，当初那个赌约可是由朕见证的，君无戏言。李爱卿难道认为朕说的话不算话不成？”
“这...臣不敢。”刘健顿时一惊这才意识到自己说错话了。
“呆！大胆刘健，你身为内阁首辅不思报效家国反而结党营私，当真辜负了陛下对你的信任。”刘瑾不知从哪里突然窜了出来喝道。
刘健的脸色当即不好看了起来，他在朝堂上与刘瑾向来不对付，只不过此时的刘瑾权势还没有后来那么大他还没有到要求朱厚照杀刘瑾的地步。却不想因为此事倒是提前把二人的矛盾激化了起来。
而显然在这种情况下，刘健与刘瑾争锋是吃亏的。
朱厚照也借势眉头一皱道：“刘爱卿你太让朕失望了，如此作为丝毫没有考虑到朕这个天子。今日把你除去内阁首辅之位贬为庶人你可有异议？”
“臣...”刘健还没说什么下面就已经有人坐不住了。
“陛下，陛下不可啊。”有大臣上前一步跪下道：“陛下，首辅大人兢兢业业忠心耿耿，功劳苦劳皆备怎能因为一点小事废去啊？臣请求陛下收回成命。”
“臣等附议！”之前与刘健一同请求诛杀沈鹤的大臣纷纷开口。
朱厚照的脸色瞬间变得阴沉道：“你们这是在逼迫朕不成？”
“臣等不敢！”众臣回应。
“呼！”朱厚照深吸了口气道：“罢了，贬为庶人确实不妥，但刘爱卿有过不可不罚，今贬你为礼部侍郎，爱卿可有异议？”
“臣无异议，多谢陛下宽容。”刘健原地拜谢道：“但臣斗胆肯请陛下废去护国真人之位，此人藐视陛下，在陛下开口前出手杀人理应重罚。”
朱厚照冷冷地看了刘健一眼最终还是道：“护国真人云鹤真人，无视朕之威仪私自击杀朝中重臣，废去护国真人之位逐出皇宫。
翰林杨廷和自持为朕昔日之师，无视朕之威仪，然罪不至死今命厚葬之，尔等可有异议。”
“我等无异议。”无论是刘健等朝臣还是沈鹤纷纷开口称是。
“刘大伴，你派人送真人出宫。”朱厚照转而对着刘瑾道。
“老奴遵旨。”刘瑾接旨立刻下去安排。
沈鹤也是自顾自地离开了演武台。
演武台上只留戚继光一脸复杂地看着沈鹤离去的背影。
皇宫某处，刘瑾一脸笑呵呵地看着沈鹤道：“真人陛下下令将你驱赶，真人不会怪陛下吧。”
沈鹤一笑道：“由明转暗倒也是个好办法。”
刘瑾点了点头道：“真人明白就好，咱家也不多废话了。这块令牌可以让真人进入皇宫畅通无阻，不过真人记得如果真的有什么重要的事的话不要走正门。”
说着刘瑾把一块令牌递给了沈鹤。
沈鹤接过令牌道：“总管大人倒是想的周到，其实没有令牌贫道想进宫倒也不难。”
刘瑾笑着摇了摇头道：“若有要事自然不必在意这些繁文缛节，不过有些时候还是要做样子给某些人的小眼睛看的。刘健已经不足为惧，不过如果咱家所料不差的话首辅之位会由李东阳继任，陛下继位也没多久不能贬的太多，所以这李东阳还要真人去和他聊聊。”
沈鹤眼中闪过一丝寒芒道：“贫道心中有数。”
管他是什么能臣贤士，挡了沈鹤的路就是诸葛亮沈鹤也点把他推开。
话落沈鹤也不在多言，在刘瑾的目光中离了皇宫。
三天过去了。
就和刘瑾猜测的一样，李东阳不出意外的在第二天的朝会上被推选担任了新一任的内阁首辅。
几天来，李府来往的宾客就没有断过。李东阳也是忙的不行。
天色已晚，李东阳送走了府上的宾客后向着府内行去。
“老爷，天色已经晚了就不要在处理公务了回房休息吧。”一个女人的声音在李东阳的耳边响起声音中尽是关切。
李东阳摇了摇头道：“夫人先去休息吧，为夫新任首辅不能辜负了陛下的信任啊。”
李夫人点了点头