总体而言，和西部第一名的湖人队相比，东部第一名的费城76人队稍微吃亏，内线弱一些，锋卫线上强一些，一号位又弱一些，但差距都很小，真打起来，谁输谁赢完全看临场发挥了。
不过，湖人队去年有过总决赛经验，科比、费舍尔也都是之前ok组合三连冠时期身经百战的功勋球星，总教练菲尔杰克逊更是总冠军戒指多的两只手都带不过来的总统山级别教练，在强队底蕴、大赛经验和心理层面上，湖人队要比费城76人队有优势的多。
毕竟，费城队除了姚明、巴蒂尔、皮特鲁斯之外，很多球员都是稚嫩的新秀，全队上下唯一具有总决赛经验的，是在遥远的2001年随艾弗森破ok组合不败金身的穆大叔。
东部第一客场挑战西部第一，一位是多年雄霸西部的顶级豪强，一位是本赛季刚刚崛起的东部黑马，大战一触即发。
本场比赛毫无疑问的全美直播，现场解说员是查尔斯巴克利和雷吉米勒这一对老搭档；央视方面也决定进行实况转播，派出了瑜伽和张合理指导的最强解说阵容。
比赛开始前，中美双方解说员都对比赛双方进行了简单的评价，中方很理性，张合理指导和瑜伽虽然很希望姚明和钱宁能赢，但他俩也承认湖人队的实力确实更高一筹，雷吉米勒也是这样认为的，不过查尔斯巴克利非要抬杠。
“湖人队拥有科比和加索尔两位超级巨星，费城76人队也拥有钱宁和姚明两位超级巨星，科比场均接近27分，钱宁也有25分多入账，姚明和加索尔场均都是接近20+10的内线，所以在超巨方面，我认为费城76人队并不弱于湖人。”
“重要轮换方面，拜纳姆和奥多姆在场上的作用并不符合他们的名气，两个人加起来场均15个篮板球，和费城队的伊巴卡、克里斯安德森也没有多大的差别；巴蒂尔和皮特鲁斯都是经验丰富的防守悍将，两个人可以车轮战科比，而湖人队在如何防守钱宁方面，上赛季已经吃了大亏，现在也只有年轻的阿里扎一个人可以顶一顶。”
“角色球员方面，湖人队拥有一大批姆本加、克里斯米姆、武贾西奇之类中看不中用的饮水机管理员，费城队的角色球员实力非常均衡，贝里内利、钱宁弗莱都有一战之力，科里布鲁尔和德拉季奇、凯尔洛瑞也是年纪轻轻能跑能跳的家伙。”
查尔斯巴克利直接亮出了他的观点，湖人队虽然很强，但费城队的实力却被明显的低估了，综合阵容来看，76人队是当之无愧的东部第一名，也是全联盟里为数不多的湖人劲敌。
雷吉米勒对搭档的意见不置可否，说白了，雷吉米勒和大多数美国专家一样，总是下意识的看低姚明和钱宁领军的费城队，哪怕他们新赛季以来牢牢把控住东部第一的名次。
“中国人带队？算了吧，能出一个真正的球星再说。”
这也是大多数美国球迷的看法，包括很多不自信的中国球迷们，他们总是看低自己，认为钱宁和姚明的带队能力不可能pk掉一堆美国超巨。
客队更衣室里，球员们排队准备出场时，钱宁照例给队友们打鸡血：
“兄弟们，我知道最近的赛程让大家很累，我们在老家干掉了克利夫兰，在丹佛高原击败了掘金，我们的身心都非常疲乏，但是，今晚的比赛，必须拿下！”
“听着，我们不再是去年那只没有理想的中游球队，现在我们的战绩和胜场是当之无愧的东部第一名，比去年的总冠军凯尔特人队还要强，这都是我们共同努力的结果。”
“但是，现在有很多人依旧瞧不上我们，认为我们配不上这个东部第一，认为我们太年轻，遇到西部强队就要被打回原形。”
“兄弟们，这样的说法，你们接受么？”
钱宁用了层层递进的心理激励方法，在他的刺激下，费城球员们一个个的气满胸膛。
“放屁！”
“胡扯！”
“简直一派胡言！”
看到队友们蹭蹭上涨的怒气值，钱宁达到了他的目的。
“很好，所有人听了，今晚的比赛并不是一场普通的比赛，对于我们来说，他是一场捍卫尊严之战！是东部第一和西部第一的较量！是为了证明我们足够强大，可以与全联盟最强球队竞争的一战！”
“今晚，我要求每一位球员，拿出你们最强的状态，拿出你们所有实力，记住我的话，今晚打湖人，就当做是将来的总决赛预演！”
大手一挥，钱宁带着杀气腾腾的费城76人队出场。
简单热身后，双方的首发球员正式出炉。
湖人队首发五人：拜纳姆、加索尔、阿里扎、科比、费舍尔。
费城首发五虎：姚明、伊巴卡、巴蒂尔、钱宁、洛瑞。
阿里扎第一次出现在了首发三号位上，这一改变让雷吉米勒有些惊讶，看来日益老迈的拉德马诺维奇和又软又慢的卢克沃顿已经让禅师忍无可忍，派上阿里扎打首发，就是菲尔杰克逊用来防守钱宁的一颗关键棋子。
比赛开始前，科比站在场地中央，目无表情的接受着斯台普斯中心数万观众的欢呼，除了和对手例行的打个招呼外，科比没有任何多余的表示，仿佛是一个冷血的杀手。
钱宁也是如此，对于他来说，客场击败湖人，就是对自己球队实力的最好证明，钱宁要让所有人都知道，在他和姚明的带队下，本赛季的费城队早已不是前些年那个鱼腩，而是总冠军的