这是艘双帆商船，比先前那花船要大些许。
此时长歌心中平静，水声轻悠，江上清风，晨曦初。她在甲板找了个货堆，将自己藏在货堆之后，支起左腿，架着右腿，枕着手臂躺在那里小憩。
听旁边有两个舵手有一搭没一搭的在那聊天。
其中一个稍年长的舵手啐了一口说：“真是晦气！”
“又怎么了？”
“你是知道的我本来不跑和州到永乐这趟商船的。”
“是啊，我知道。你说过，不过你也不说这是为啥啊？”
“老子在朗州跑船时，有一趟商船着了火，烧死了好些个弟兄。船上的几个游商和他们家眷也烧死了不少。且那火着的奇怪，竟没有一个人察觉，大家伙都睡得迷迷瞪瞪，等到发现着火的时候火势太过猛烈，那火舌卷了有一两丈高，众人只得纷纷跳水自保。后来等火熄了，上船去查看，船上的人都烧得面目难辨了。不过数尸体对人数，船上是少了几人的。可少的那几人一直也打捞到他们的尸身。反正，从那以后，有不少商船过那段水路，在夜间都会听到凄厉呜咽哀嚎声。太他妈的邪乎了！”
“你就是因为这个换到这条航道上来的？”
“是啊，我家老母亲叮嘱过我，在外不能提及这事，怕冤魂找来跟着我。我也没说过啊，可还是出事了。好在不是我们这艘船出事。嗨！要不老子最近急用钱，我是真不想走这一趟！”
“怎么着？”
“我老母亲年迈体弱，这药一抓就是十多副，每天一副，都要吃不起了。”
“年纪大了，毛病就多，我家里的老爹也这样。大伙啊，都一样。”
“晦气！我老娘这病来的突然，我琢磨这跑了这趟，还是换个活吧，最近这楚江上的冤魂越来越多了，我怕连带我也遭了殃。”
“又出什么事了？”
“晦气，昨夜江中出大事了你不知道？”
“最近活多，累得很，回家就睡了。这是出了什么事？”
年长的舵手又啐了一口：“呸，皮猴子，新婚燕尔的，都是你那婆娘让你操劳受累了吧，一挨床就困顿。”
那年轻的舵手，嘿嘿一笑：“老哥，不说这个，说说出了啥事？这才是正事。”
年长舵手长叹道：“昨夜江面一艘花船快出和州境内时，突然烧起来大火，船上的二三十人都烧死了！两岸的村民都瞧着了，当时花船上火光滔天，映红了整个江面。更玄乎的是，那花船上的人都似被鬼怪捆住一般，动弹不得，一片哀嚎惨叫。等到官船开过去察看时，船上的人都烧成了焦尸，死状凄惨啊！”