正如大部分观众所料，周闰发得知真相后，立刻就把这件事告诉了监狱长，希望他能够为自己洗刷冤情。※ />
监狱长很痛快地就答应了周闰发，银幕上的周闰发看上去满怀希望，但是放映厅里的观众却总觉得事情不对劲，因为前面的剧情里，多出细节反映出监狱长是一个贪得无厌的人，周闰发是帮他赚了很多钱，可这些钱真就能让他满足了吗？
果然，大家猜到的意外真的发生了。
周闰发在无限的憧憬中等待着监狱长那边传来好消息，但他等到的却是真正作案那名窃贼因为试图越狱被枪杀的消息。
但这个坏消息传来的时候，银幕上的周闰发表现得很镇定，但从他的眼神中，观众们能够感受到那种深深的绝望。
直到这一刻，观众们才真正知道了之前那些剧情铺垫的用意，林岭冬的风格一直没有变，只不过是换了一种方式。
以前他的电影是用黑暗的剧情来直接传达给观众这种情绪，而《肖申克的救赎》中，他的手法更加高明，先是给人一点希望，吊住了大家的胃口，然后到了这个希望最大的时候，突然让它像一个肥皂泡一样破灭，用这种情绪的落差，让观众感受到影片中男主角所承受的那种压抑。
放映厅里静悄悄的，所有观众都被这种压抑的情绪侵染，只感觉透不过气来。
周闰发知道那个窃贼是被监狱长设计杀死的，目的就是为了不让自己能够假释出狱，因为他一方面担心周闰发出狱之后会将自己的灰色收入曝光，另一方面是想把周闰发留在监狱继续帮他赚钱。
被关了一个月的小黑屋之后，周闰发似乎妥协了，他继续帮监狱长投资赚钱。却再也不提自己出狱的事情。
观众们都相信周闰发不会就此放弃，但也由此产生了一种担忧，那就是周闰发最后会不会死在监狱长手上，按照林岭冬以前电影的剧情安排，这种的可能性非常的大，就像《龙虎风云》最后，周闰发就死了。
抱着这样的担心，所有观众都睁大眼睛，紧盯着银幕上出现的每一个画面。因为大家都已经意识到，这部电影很多重要的信息都潜藏在剧情细节之中。
周闰发在一次和黄秋森的见面中说了一些很奇怪的话，他让黄秋森哪天出狱的话可以去一个地方，那里有他留给黄秋森的一些东西。
随后在周闰发为监狱长填文件的时候，观众终于发现了一些异样。他临走的时候换走了监狱长的皮鞋，这个异常的举动给了观众一个很兴奋的暗示：周闰发终于要开始行动了。
果然，第二天狱警查房的时候，周闰发从牢房里消失了，与此同时，监狱长打开保险柜，发现自己的账本被换成了一本圣经。
监狱长气急败坏地来到周闰发所在的囚室。狱警在夏梦的电影海报背后发现了一条通道，而监狱长也找到了周闰发挖掘这条通道所用的工具，一把被周闰发藏在书里的小鹤嘴锄。
看到这里，观众们都下意识地想起了之前的剧情中。周闰发每次外出放风，都习惯地跺跺脚，然后从裤腿里会有一些灰尘掉下来。
这个细节很多观众都注意到，但都下意识地忽略过去。没想到这其中居然潜藏着这样的秘密。
影片再次运用交叉剪辑的手法，展示了周闰发是如何挖隧道来到排污管。又是如何砸开排污管，顺着排污管一路爬行，最终到了外面的小河。
镜头给出了这条逃跑路线的特写，同时还用三种计量方式来描述这段排污管道的长度，用意当然是向观众表达周闰发越狱的困难。
周闰发爬出排污管，在小河中迎雨展开怀抱的那一瞬间，所有观众都感觉到之前压抑在心头的那种气闷的感觉烟消云散，有些人甚至还跟着大口的喘气，就像从排污管里逃出生天的人是他们自己一样。
这一刻压抑中的爆发，让所有人都感到无比的畅快。
周闰发顺利逃出监狱，取走了监狱长非法所得的钱财，而且还把他贪污受贿的证据寄给了报社，监狱长最后在绝望中把自己锁在办公室，吞枪自杀。
影片到这里并没有结束，黄秋森在这之后也被假释出狱，期间还发生了一个小插曲，一个在监狱里呆了大半辈子的囚犯在获释之后，因为没办法再适应监狱之外的生活，最后在自己家里选择了上吊自杀，而黄秋森在出狱之后也遇到了同样的困惑，他曾想过要再次犯罪，以便再次入狱，但是想到对周闰发的承诺，他最终来到周闰发让他去的地方，找到了周闰发给他留下的礼物：一笔钱和一封信。
这封信里讲述的是关于“希望”的事情，同时也是这部电影的主题，因为在监狱中黄秋森一直认为“希望”是一个可怕的东西，而周闰发则用自己的亲身事迹证明了，在这个世界上，穿透一切高墙的东西，希望就在每个人的内心深处，他们无法达到，也接触不到，那就是希望。
在信中，周闰发叫黄秋森去泰国找他，而黄秋森也终于克服了出狱之后的心理危机，最终满怀希望的找到了周闰发。
两个老朋友最终在蓝天碧海下彼此望见了对方，拥抱在一起。
影片的这个结尾的确不像是林岭冬的风格，但是在影片结束这一刻，并没有人去计较这个问题，所有人都还沉浸在这个故事深刻的意味之中，心绪久久难以平静。
林岭冬坐在第一排，此刻的表情显得很紧张，虽然他之前在媒体