秋娘满意地点点头，瞅了一眼马匹旁边的叶千凝，兴致勃勃地小声提醒，“岩儿，你有没有感觉到？你妹妹好像喜欢你，是男女之间的那种喜欢。”
易北岩一愣，立马否认，“娘你怎么又来了？你别胡说了，她只是把我当成哥哥而已。”
“什么哥哥？娘能看出来，这丫头眼里心里都是你。只要你出现她的目光就从不离你身，没事就看着你傻笑，像丢了魂儿似的。她还总喜欢缠着你，你走哪儿她都想跟着，亲兄妹都没有感情这么好的吧？更何况你们本来就一点血缘关系都没有。”
易北岩语塞，好一会儿才无措地说道：“娘，我……”
“岩儿，你跟娘说，你喜不喜欢你妹妹？千凝她乖巧懂事知书达礼，论相貌论年纪都和你是绝配。你们一个是娘的儿子，一个是娘的侄女，你们两个如果能走到一起，娘一定会高兴疯的。”秋娘只想着都笑得合不拢嘴了。
易北岩无奈，“娘，你想什么呢？你知道的，我并没有成婚的打算，一个人挺好的。”
秋娘有些失望，质问道：“岩儿，你是不是还是忘不掉公主？都三年了，你应该重新开始了啊。”
“娘，您不要逼我了行吗？我真的不想想男女之情。”易北岩依旧拒绝。
秋娘大失所望，不想让他心烦，只得妥协，“那好吧，娘不逼你，但你可以问问自己，这些日子的相处，你真的对她一丁点都没有动心吗？自她来后……你还想过公主吗？”
易北岩心中一惊，忆起往事，他发现自她来后……他好像真的一次都没再想过那个女子。
意识到这一点他慌了神，心虚地岔开话题，“娘，我们该走了。”
秋娘叹声气，摆手道：“走吧，照顾好她，娘在家等着你们。”
“好。”易北岩答应一声，转身走向那匹骏马，准备上马出发。
“等一下，”叶千凝拿出他平日里戴的面具，踮起脚戴到他脸上，“哥哥忘记戴面具了。”
易北岩不解，“你不是说在你面前不要我戴面具吗？”
叶千凝嘟嘟嘴，答道：“那是在家呀，只有家里人看哥哥当然没问题，现在要出去了就必须要戴上面具。我不许别人看哥哥，哥哥是我的，只有我们两个人的时候你再摘下吧。”
易北岩看着她，什么也没说，利落地翻身上马。
“哥哥……”叶千凝站在马下不知所措。
易北岩向她伸出一只手。
叶千凝灿烂一笑，把小手放到他手心里。
易北岩握住她的手微微使力，将她也拉上了马。
叶千凝兴冲冲地坐在他怀里，开心地朝秋娘喊道：“姑姑，我们走啦，等我们回来哦。”
秋娘朝她摆摆手，“去吧，注意安全。”
“嗯嗯，会的。”
“主上，真的不需要我去吗？”左翼不放心地问。
易北岩：“你在宫里照顾好我娘，如果有需要我飞鸽传书唤你去。”
“是，属下知道了。”
易北岩看向秋娘，“娘，我们走了。”
“哎，走吧。”秋娘答应。
易北岩的双臂从叶千凝两侧绕到前面拉住缰绳，轻夹马腹，马儿立刻迈开四蹄奔跑起来。
叶千凝兴奋得眼睛都亮了，拍着手欢呼，“哇，好好玩儿，骑马的感觉也太爽了。”
“别乱动，下山路不平。”易北岩在她身后叮嘱。
“嗯。”叶千凝开心同意，回头好奇地朝他询问，“对了哥哥，刚才姑姑把你叫到一边跟你说什么了呀？还神神秘秘的。”
“没什么，就说让我保护好你。”易北岩半真半假地回答。
叶千凝撇撇嘴，“好吧。”
一路上还算顺利，等到达镜月城已是七天以后。
叶千凝自从进城就开始闷闷不乐，低着头一句话不说。
“到家了怎么心情不好吗？”易北岩问。
叶千凝撅着嘴，低落道：“什么家啊？我哪有家呀？父母都不在了，回到那个家又要面对那几幅恶心的嘴脸，想想就觉得烦。”
易北岩拍拍她的手，安慰道：“没关系，我陪着你。”
叶千凝感动，重重点头。
沉默了一会儿，易北岩又问道：“你回家需要我跟着你吗？会不会不方便？还是说我找个客栈？”
“当然不会啦，你刚才还说陪着我，不跟我回家怎么陪我呀？跟我回家，没什么不方便的。我是叶家的嫡长女，叶府有我一份，别说你一个，我就带十个八个人回家住她们也没资格说‘不’！”叶千凝豪气道。
易北岩同意，“那好。”
有他陪着叶千凝心中有了安全感，收拾下情绪，漫不经心地往街上看去。
本应该熙熙攘攘的大街上，此刻却只有稀稀落落的几个人，还都是些男人或老人。人们脸上也都没了笑脸，一个个垂头丧气表情低沉，整个氛围被一种恐慌笼罩着。
“咦？哥哥，你有没有发现街上的氛围不太对？好像全都是男人，一个女人都没有，而且都死气沉沉的。”叶千凝郁闷地问道。
易北岩也打量了一下四周，淡定回答：“正常，你忘了我干什么来了？”
“你来……”叶千凝恍然大悟，“是受了挖心案的影响，女人们都不敢出门了？”
“嗯。”
叶千凝恨恨咒骂，“凶手太可恶了，哥哥一定要早点抓住她绳之以法。”
“嗯。”
马匹穿过闹市，缓缓停在了一座府邸面前。
那是一