隆德二十一年春,柳枝刚抽了嫩芽，迎春花的花苞正含羞带怯陆续绽放时，一个惊人的消息就在京郊各县散播开了。
“我说，快别磨蹭了哎,再晚就来不及了,先躲到她四舅那里再说！”一个大汉粗着嗓子催促自家婆娘和女儿，“有么丝话,待选秀过后回来时再说！”
他今日进了一趟城，听见说宫里又要选秀，吓的连正事也忘了,撒腿就往家里跑,急急忙忙安排婆娘带着女儿回娘家躲一躲,等选完了再回来。
这一消息一传十十传百,不过两三天的功夫，几乎已传的人尽皆知。
“嗐，说来这也有些年不曾选秀了，我记得上一次还是己未年选了一回。”有年老的乡农就给年轻人讲旧事，“不过那一回选秀之后，皇后娘娘慈悲，还放了些年长的宫人出宫，有些人家以为这辈子都见不着的女儿，都回了家，还带回来了宫里的赏赐，有不少都找了人家出嫁了呢！”
旁边有人搭腔：“可不是么！我三舅家的表妹就是宫里放回来的，出来的时候都二十六了，瞧着却不过二十岁模样，细皮嫩肉，行事说话也与乡里那些婆娘不同，后来被我四舅许给了大财主做填房，没二年就生了个胖小子，日子过得当真不赖，我三舅一家都要仰赖这个女儿呢！”
一群听故事的人都啧啧称赞：“亏了有皇后娘娘的慈悲心肠。”
正说着，就看见里长陪着一个面白无须的中年人行了过来，众人纷纷打招呼，那里长先已听见了他们的话，此时就接着话茬说：“既知道皇后娘娘慈悲，你们一个个的做么丝还把女儿都藏了起来？皇后娘娘两回可放了千把人出来了，怎还安不了你们的心？”
有人听了忍不住嘀咕：“那贵人们行事，如何定得准？”
还有人帮腔：“就是说的，里长大叔你不怕，你送你家二妮儿去选。”
里长被噎的一时说不出话，旁边的中年人却接口了：“诸位有所不知，张里长的两个孙女，此次都要参选。诸位乡亲也莫要担忧，此次选秀，采选宫人还在其次，为太子殿下选妃才是第一要务。”
那人说话不似一般男子，声音略有些尖，有些见识过的，就猜到应是宫里内使，一时有些怯意，不由往后退了一退。
那内使倒态度和善，还在解释：“只要是出身良家，性情和顺、品貌皆佳的，都不防送上去选一选，便是选不上，宫里也有赏赐的。且我们皇后娘娘最是慈悲心软的一个人，今年采选完毕，还要再放人出来呢，诸位乡亲尽可放心。”
“这是宫里来的李内使，他的话那可是真真的，比你们出去听来的都真。”里长也跟着劝说，“这可是千载难逢的良机，不说旁人，便说皇后娘娘的娘家，从前也不过与你我一般，现下都已经封了顺宁伯了，你们也别光看着艳羡，到这时候舍不出来了。”
两人合力一通劝说宣扬，倒让不少人家改了主意，也让这次选秀，顺利的选够了基本人数。
宫里的皇后娘娘王秀兰听说已经集结了五千人待选，一时只觉得头大如斗，没听说谁家选儿媳妇是这么选的！偏偏他们朱家就有这个规矩，可真是恼人。
皇帝听了她的烦恼，失笑道：“又不要你亲去选，你愁得什么？最后到你面前来的，总不会超于百人。”
秀兰眉头蹙得更紧了些：“一百人我也选不出！你倒是说说，你想选个什么样的儿媳妇？”她总觉得自己儿子还小，偏这个懒惰的昏君等不得，催着要给阿鲤选妃大婚，好把帝位传给他，自己逍遥去。
“选儿媳妇的事哪有公公操心的？还是你选，只要你喜欢就好。”
秀兰无语：“我喜欢管什么用？万一阿鲤不喜欢，夫妻不和可如何是好？”心说当初郭皇后倒是得太后喜欢，可你不喜欢啊，最后还不是闹到废后？
皇帝一想也是，“那你问问阿鲤，看他喜欢什么样的女孩儿。”
得，他倒还开明，可是：“我已经私下问过他了，他个傻小子，根本说不出个所以然，只让我做主。”
皇帝想了想，安抚秀兰：“等我再问问他。”有些话也许不好跟他母亲讲，父子俩就没那么多忌讳了。
可是阿鲤面对他父皇的问话，还是很茫然：“儿子也不知道……”他整日脑子里想的都是经世治国之事，根本没想过儿女情长，冷不丁问他喜欢什么样的女孩儿，他完全没有概念。而且他生活里接触到的年轻女孩儿，除了妹妹容儿再就是宫人了，连个可供遐想的对象都没有。
“咱们儿子还没开窍呢。”皇帝回去跟秀兰叹息，“你先选着，有好的，多留几个在宫里，让他处处试试吧。”
秀兰想想儿子也可怜，生活里除了家人就是那群老夫子，脑子转了一转，跟皇帝说：“春闱也考完了，不如给阿鲤放个假，让他带着人去城里转转，散散心。”也让孩子多接触一下市井生活。
皇帝完全没有意见，“咱们也一块去吧。”他也心痒痒。
……这昏君什么时候能长大！你都年过不惑的人了，怎么还小孩子心性啊摔！秀兰断然否决：“你去了，孩子还能尽兴么！”
“好好好，不去，让猛哥儿陪他去吧。”兄弟俩出去走走也好。
夫妻俩的愿望是好的，待儿子也是一片慈父慈母之心，还以为这一次能让儿子放松一下，恢复少年心性，却不料猛哥儿回来就抱怨：“……跟着大哥出去，一路别的热闹没瞧着，光