“如此，是顾某之幸。”顾钊的笑容忽然看上去有些自嘲，“陈年旧事这种东西，有时候遗忘了，也许会更好些吧……胡言乱语一句，姑娘不必在意。”说着他忽然起身，“夜深天寒，墨觞姑娘早些歇息吧，顾某告辞。”
沈渊并不客套挽留，起身送他到了楼梯处，相互辞别了两句，目送他下了楼方转身离开，上了三楼去。路过墨觞鸳的房间时，她瞧见里面亮着灯，等了一阵并没听见什么动静，也就没有进去，心想若是需要，自会有人来请。待回到自己房间，绯月她们两个早已在等候，沈渊真正要劳心的时候才刚刚开始。
夜里照例先更衣洗漱。围上巾子，拢发洗过脸，再换上寝衣梳头发润脸，还要再揉一遍药油药膏。绯云腿脚麻利，嘴皮子也利索，一边服侍着沈渊，一边一字不落地讲完了在后院查探到的消息。
“奴婢到那儿的时候，她正帮着洗碗，也没见和别人多说话。温嫂子说，她路上一直低着头，得别人问她叫什么、几岁了，她才答一句。”
“到了厨房，她也不讲话，只是温嫂子递给她碗筷时道了句谢。她和温嫂子还有小翠坐一块儿，小翠是管各处打热水的，往来听的闲话多，知道头牌娘子倒了霉，就问她是不是平日总受欺负，现在可算出了口气了？她也只是摇头，闷了句‘也就是偶尔打骂两声，做丫鬟的是常事’。”
“桌上的人就都问她，真的一点都不委屈、不幸灾乐祸？她就一个劲儿摇头说不敢，还说头牌娘子已经够可怜了，不想再笑话她。温嫂子说，当时大家还都说她心善，说将来一定善有善报。”
“对了，她看见我过去，还冲我点头笑，搞得奴婢怪不好意思的。”
沈渊默不作声地听完，伸手摸了摸自己的脸，皮肤光滑细软，吹弹可破，并没有半处瑕疵。卖香药的隆记铺子新上了几味香皂、澡豆之类，不知加了什么秘方，带不同的花果香味，用来梳洗沐浴，洗完清爽滋润，还能调理肌肤。
绯云的回话听上去还不错，那丫头虽然给人感觉木讷了些，不过么，经历了那么多事，若是还能言善辩，好像更加令人不放心。沈渊将手挪至鼻下轻嗅，手上沾染了淡淡的甜香，闻着很舒服。
“所以，她今年多大了？”沈渊问。
“说是十七，”绯云咂了咂舌，“那头牌娘子也才十八呀！咱们都是从小跟着姑娘的，可到了这，从楼里挑丫鬟，哪有这么大的。”
话音未落，沈渊倏地抬头，淡淡瞥给她一眼：“以后不要叫头牌娘子了，观莺犯错受罚，已经算不得数了。”
“是，奴婢记住了。”绯云赶紧忙低了头，曲下膝认了错。
沈渊侧回脸，继续闭目养神，深知绯云的话正说在点子上。观莺成了头牌之后，她吩咐出去调查过的，结果着实让人吃惊。她信得过自己编织的网，也惊骇于观莺的过去那般不堪。
观莺是十三岁进的冷香阁，在此之前，五岁与生母被大妇赶出家门，随即被生母卖给了人牙子，经人牙子转手，到了某处富人家中做丫鬟，十三岁上又被转卖到另一家，都说是因为蓄意勾引前一家的少爷……
才十三岁能勾引什么？乍听了这些时，沈渊也是难以置信。可是当时，她派出去查访的人找到的，正是那家专管后院人手的一个管事婆子，说得是千真万确惟妙惟肖，叫人听了实在想象不出，一个十三岁的丫头能有那么多的鬼心眼。
至于后来，观莺被转手到另一家不到半年，就被送到了田庄上，个中缘由始终打探不出，只是有传闻称，观莺被送走时有人瞧见她身上尽是血污。观莺在那田庄里待了一个月，又被人牙子带走，最后因为模样好，又一脸楚楚可怜相，被墨觞鸳。
这其中唯一有纰漏的，就是观莺为何被送去田庄，出去打探的人都说，那户人家口风很严，多半个字也不肯透露。沈渊无法催得太紧，加之当时，观莺所作所为尚未被揭穿，这一点不明之处也就暂时搁下，没有继续查。
然而自始至终，她没查过彩云，甚至对其叫什么名字也毫无兴趣。向来只有阁主、花魁、头牌才能有随身的侍女，其余人等都是自行起居。绯云在厨房何嫂子处听来，彩云是在观莺夺得头牌的次日就被挑上去伺候的，从第一天开始，观莺就很不喜欢她。
大约是没有更合适的人选了吧？被挑到前面来伺候头牌娘子，不只做事要利索，长相也不能太有碍瞻观，这两样彩云都占了，被挑中了也是寻常。
想通了这一点，沈渊心里轻松了些，扯过被子侧着身准备睡觉。绯云退到外间，抱了褥子毯子铺在美人榻上，轻声招呼了绯月一声，摆摆手等她一同回隔壁洗漱。绯月很快收拾齐整回来，上好了门闩，吹灭了沈渊内间床头的灯，放下帘子退到外间，半靠在美人榻上值夜。
这一觉睡得并不踏实，沈渊还未真切睡着，就听见走廊里一阵骚乱，紧接着催魂似的一顿敲门声，听着像是硬生生生把阁主夫人叫了起来，一行人闹哄哄地走远，大概是观莺出了什么状况。她强撑着眼皮等了一阵，也没有人来请，想来与自己无关，方合上眼继续睡着。
到了半夜里，一声惊恐无比的叫喊划破天际，正打瞌睡的绯月骤然惊醒一头栽倒地上，翻身爬起来跑到窗边，扒着窗沿望外瞧，居然闻到有股烟味，远远听见后院乱哄哄的，再仔细一看，偏院还有点