当我终于拼尽全力地飞速奔跑，从街边的“美味居”成功购得“招牌小炸鱼”，回到了“仙人球杂货店”的时候，早已是累得上气不接下气了，但是考虑到叶昭托我办事的重要性，我还是不住地在怀疑自己是不是跑得太慢了。
“叶昭——”我再度推开杂货店的门，风铃声再度响起，那只风铃上的猫又冲我笑了——我一边喘着粗气一边叫着叶昭的名字。
“嘉铭，直接进来就好！”叶昭的声音从里面的屋子传出，他还在那里似乎没有发生什么事情。
“好——”我一边答应着，一边拿着战利品穿过那道奇怪的门，走进了那房子后面的世界——哦，其实那个世界似乎比外面的还要正常一些，虽然那边也是堆满了奇怪的东西，但是毕竟有一张桌子，上面摆着两只咖啡杯，这里看上去像是客厅之类的地方——如果没有一大堆奇怪的杂物的话。
叶昭正懒洋洋地坐在桌子的一侧，而坐在他对面的人，就是之前我从门口瞥见的那名焦虑不安的女子，她看上去年纪可能不到三十岁，穿着十分朴素的蓝色衣裙，还戴着金黄色的围裙和套袖，那质地看上去价格低廉，虽然看上去很旧的样子，但是似乎既结实又整洁。
“嘉铭，你可以坐下说话，让我来给你介绍，”叶昭十分悠闲地伸出了一只手，“这位就是我们所在这间杂货店的老板——沈梦霞女士。”
“什么‘女士’啊，”沈梦霞略显苍白的脸上露出了一丝和蔼的微笑，“搞得这么正式。”
“嗯，没什么，”叶昭随手擦了擦鼻子，“而这位呢，就是我之前跟你提起多次的——”他又转向我。
“形铭是吧？”沈梦霞温柔地抬起头看着我，那眼神让我觉得，好像我是哪里冒出来的邻家小学生一样，“我们小叶昭之前多亏你的照顾了。”
“哪有——”我一边不好意思地挠着头，一边觉得奇怪——这个女的究竟是什么人？某个神秘案件的委托人？可是看她的样子以及说话的口气，怎么看都不像是在谈什么跟犯罪或者谜团有关的话题，更何况，“我们小叶昭”是什么意思？叫得这么亲密，莫非她——
“阿姨好。”我略微欠了欠身，想表示礼貌。
然而，那一瞬间，虽然我没有直视那位名叫沈梦霞的女子的双眼，但我顿时感到了一阵寒意逼来——杀气？
“阿姨？？？”一个有点刺耳的女声叫道，从性别来看，它不大可能来自于叶昭，当然，从逻辑来看，它也不可能来自于我自己，而屋内只有三个人——
“我看上去有这么老吗？”那声音质问着。
我惊慌失措地抬起头来，只看到沈梦霞那怒气冲冲的脸。
“啊！我……那个，对不起，阿姨，不对……哎呀……”
我一时手足无措，支支吾吾不知说什么好，一不小心又叫出了“阿姨”两个字来，搞得沈梦霞的火气愈加的大了，而叶昭则坐在一边看着我的窘样笑得前仰后合，似乎一点也没有想要来帮我解围的意思。
“嘉铭！”不过，最终到底还是叶昭控制住了局面，“你该不会见到略微年长些的女性就想要叫‘阿姨’吧！这可不是个好习惯嘛。”
“‘霞姐’……”我轻声嘟哝着，端详着眼前这为女性，或许是着装的关系吧，她或许真的比我想象之中要年轻些。
“她今年才25岁嘛，”叶昭一边擦眼角一边说，“霞姐可是最讨厌别人这样叫她了！”
“对、对不起——沈梦霞姐姐！”我点着头说。
“这样还差不多，”沈梦霞似乎很快就恢复了情绪，“就跟小叶昭一样叫我‘霞姐’就可以了~”
“好、好的——霞姐——”我硬着头皮叫道，“叶昭！”我赶紧转向我的室友，至少我跟他说话完全不会紧张，“她是——你姐姐？”
“当然不是亲姐姐咯。”叶昭笑着说。
“你还真是没有良心啊，”沈梦霞瞪着他说，“我可是一直把你当成亲生弟弟来对待的啊。”
“那当然，那当然——”叶昭又笑了。
这两人就这样你一言我一语，我好不容易才从中把握住了要领，搞清楚了这位被叶昭尊称为“霞姐”的杂货店女主人究竟是什么人。
原来，她原本也是东村——亦即叶昭的姨父姨母所居住的那个小山村——的村民。只是，早在她只有三岁的时候，她便随相依为命的父亲沈利民离开家乡，进城谋生了。当然，那个时候，叶昭还并没有出生。
但是后来，经过了十几年，这位沈梦霞在城里长大成人，她的父亲也因故去世了，于是她便在华荣市的这个偏僻的小巷里用父亲临死前留给她的一些积蓄盘下了一间濒临倒闭的杂货店，并经营起来。由于店面的位置过于偏僻，所以这家店面其实很难赚到大钱，因此经营的一直十分惨淡。但是好在附近杂货店不多，竞争也不算激烈，再加上沈梦霞本人颇有些商业头脑，因此杂货店还不至于入不敷出，但所得利润毕竟不足以用来在热闹的街区开一家新店，而沈梦霞似乎也很喜欢这个僻静之所，索性就一直保持现在这个样子了。
叶昭13岁的那一年，他的姨父姨母开始不得不为他考虑上学的问题——读过我早些时候关于叶昭记述文字的人可能知道，叶昭是个孤儿，自幼就在姨母家那个偏远山村长大，而村里自然没有学校，即使到最近的镇上上学，也要走很远的山路。然而附近的镇