蒋化无心吃饭，在靠窗位置坐到了下午两点左右，见杨胜还未来到，这才起身，出了酒楼。
酒楼坐落在古粟城内相对贫穷的区域，出得门来，便是一条小街，道路两边都是些穷苦商贩在贩卖着各种各样杂货小吃。
蒋化信步闲游，不知不觉走到城门边上。
此时将近傍晚，古粟城门口进进出出仍是络绎不绝，耳里听得尽是守卫的呼喝之声。
蒋化注意到，有一小撮人正聚集在城门右侧，心中好奇，便上前查看一番。
如今蒋化身高直逼两米，目力又好得不得了，只是站在最外侧，就能看见人群最内侧是一个贴着各种各样告示的告示栏。
回想起之前在酒楼里的听闻，蒋化眯着眼睛仔细看了看。
？！
忽然，他的注意力被一张画像吸引过去。
白纸告示上用黑色墨水勾勒出一张女人的画像，不知这画像是出自哪位画师之手，画出颜色虽然单一，可那眉眼之中却很有神韵。
最关键的是，这女子双眼正下方生着两点黑痣，一颗与鼻尖平齐，另一颗则与嘴角平齐。
而这，正与坤龙宗悬赏令上，对戏雪芙的描述一模一样！
蒋化心里一急，匆忙挤进人群，直奔告示栏。
随手拨开挡在告示栏前的那人，蒋化这才看清，这张画像居然就是城守发下的悬赏。
而这与戏雪芙有着相同特点的女人，正是袭击城守的贼人之一！
“想不到，居然会在这里找到线索！”
蒋化眉头一皱，继续阅读告示上的字。
根据悬赏所写，这群贼人最近作案频繁，有不少往来商户的财物都被强枪。更让蒋化惊讶的是，悬赏令上说，这戏雪芙居然是这伙贼人的头目。
“怎么回事？杨胜不是说这女人加入朝圣门了么？怎么又变成了贼人？”蒋化不由得疑惑起来。
不知怎么，他忽然感觉，这趟浑水比自己想象得要深了太多。
悄悄退出人群，蒋化思索了一番，随后摸了摸腰上的乾坤袋，向着商业街走去。
……
当晚七点左右，一个小型马队缓缓驶出西门，上了官路。
此时正是夏季，这个时间天还没完全黑下，但因古粟城周边匪患作乱，周边道路上早已不见半个人影。
温热的微风吹拂在车夫身上，却像是寒风一般，激起他一身鸡皮疙瘩。
马夫一双大眼滴溜溜乱转，来回扫视着道路两旁稀疏的树林，结结巴巴说道：“老，老爷，要不咱们加快点速度？这周围可是有不少贼人，您这车布匹可不便宜，要是被劫了……”
“嗨！有我们兄弟几个在这儿你怕什么？就算有贼人又怎么样？他们的命再硬，能有老子的刀硬？”
马车两旁骑马跟随的江湖人看这马夫胆怯的样子，忍不住一阵好笑。
马车上坐着的老爷也是微微一笑，微微摇头，没有说话。
这老爷头顶员外帽，看面相年纪大概有四五十岁。身上套着紫色绸缎缝制大氅，腰间丝绦上悬挂着的名贵玉佩随着马车摇晃咣里咣当，看起来这老爷对这玉佩一点也不爱惜。
周围护卫又拿马夫开了几句玩笑，马夫叹了口气，不再多说什么，按照老爷的吩咐，驾驭着马匹缓慢前行。
“我真该听老婆的话，好好在家带着……这年月外面兵荒马乱的，万一遇上点什么事，别说钱，我这小命都得交代……”
马夫紧了紧粗布外套，逐渐昏暗的天空，无声地摇了摇头：“但这老爷实在是给的太多了啊……一枚银锭，我拉三个月车都未必能赚到这么多钱……孩儿他娘吃的粗茶淡饭，孩子刚出生没几天，她就没了奶水。为了让他们活下去，就算这趟活再难，我也得撑下去……”
叮铃铃……
马夫正胡思乱想着，忽然听见一阵铃铛声响，抬头一看，发现对面一女子骑乘一匹塞北大脚马，正向这边赶来。
大脚马脖子上挂着一串铜铃，那叮铃铃的声音便是由这铜铃发出。
“这么晚了，怎么还有女人敢独自赶路？”马夫惊讶间，两旁守卫也察觉出不对，纷纷伸手摸向腰刀刀柄。
就连马车上假寐的老爷也缓缓睁眼，似乎有所警觉。
但这女子并没有做出什么特殊举动，只是随意在众人身上扫了两眼，便从车队旁边经过。
老爷抬头，与女子相视一眼。
女人戴着面纱，遮挡住了大半面容，但从那双明亮的眼睛，老爷便能判断出，这女人一定是个大美人。
“只是路过的，继续赶路。”
看着那女子骑马离开，老爷拉上轿帘，坐回到轿子里。
马夫这才回过神来，一扬马鞭，催促马匹继续赶路。
但还没等守卫们收回握住刀柄的手，前方忽然一阵铜锣声响。
只听一阵震耳欲聋的呼喝之声，道路两旁有四五十名土匪杀将出来，将车队团团包围。
“大胆！什么人？！”
守卫队长大叫一声，与手下弟兄一同抽出长刀，保护在马车左右。
一个头一米七左右的光头三角眼越众而出，挥舞着手里的长矛，大声叫道：“就凭你们几个，也配问爷爷们的名号？乖乖把货物交出来，老子还能放你们一马！”
“少废话，你们的老大是谁？”临时组建守卫队的队长齐国政并非常人，曾以一己之力与一支二十人的土匪团队激战，虽然最终负伤败退，但也斩杀五六人，凭此一战在这古粟城周边扬