冢原二四三是日本国内不可多得的航空天才，也是海军航空派的技术领军人物，所以山本五十六在挑选机动舰队指挥官时，第一个就选择了他。他也没有让山本失望，这个建议既解决了海军不出力容易遭陆军部清算的麻烦，也解决了最关键的暹罗湾和西贡的安全。所以山本五十六接受了这个建议，但刚准备下令联络国内，通讯参谋又搅乱了会议室。
“报告，第三舰队井上阁下报告。支那海军已经向东京提出让印度先遣舰队通航马六甲的要求，舰队也已与昨晚十点离开湛江母港。舰队中包括2艘四川级航母，1艘新式航母，2艘安海级战列舰、2艘台湾岛级重巡洋舰、4艘轻巡洋舰、12艘驱逐舰。”
“嗡。”消息在舰桥内猛然炸开，连刚才说不回航的冢原二四三在内都站了起来，面色严肃纷纷看向山本五十六。
“这个时候，印度洋先遣舰队出来干吗？还出动了战列舰？”山本五十六心里有些紧张了。虽然表面上他重视航母，但内心深处对战列舰还是格外看重的，否则也不会支持建造大和级。听到连2艘安海级战列舰都被编入印度先遣舰队，脸色一下子黑了。要知道。中国南洋舰队只有两艘安海级战列舰，剩余六艘战列舰都在北洋舰队，平时这两艘战列舰很少出动，这回却直接编入印度先遣舰队。会不会别有用心呢？
还是冢原二四三先冷静下来，提醒道：“大将阁下，应该先让人调查一下北洋舰队，看看他们的战列舰在不在位置。如果支那要对付我们。光靠两艘战列舰是不够的。”
山本五十六点点头，立刻让通讯参谋联络国内，核实中国海军战列舰的出港情况。但就在他在回头还是留下彻底消灭英国远东舰队之间犹豫时。刚刚送走22舰队的湛江港内再次热闹起来。
一艘艘战舰解开缆绳，向水道驶去时，秉文登上了排在最后出港的兰州号重巡洋舰，舰桥上随后升起了旗舰旗。
兰州号是西安级的二号舰，作为海军条约作废后开工的新型重巡洋舰，总计6艘，开战后又追加6艘。由于没有吨位限制，西安级采用全新设计标准。四轴四桨推进、标排18700吨、满载22500吨、最大航速33节、续航力15节/9500海里。主炮为三座三联装210毫米/l56型舰炮、8座双联120毫米高平两用舰炮，12座双联40毫米高炮和10座25毫米高炮。除了三部对海对控雷达外，还首次安装了两部射电火控雷达，用于引导主炮和防空火力。这级重巡最大特点来自主炮，首次在大口径舰炮上采用全自动装弹技术，所以主炮射速高达每分钟10发，最大射程增至31000米，单门火炮可以在一分钟内投掷13.9吨弹药。加上火控雷达的引导，在测试中任何一艘重巡洋舰面对九门这样的火炮，都无法坚持10分钟。
选它做旗舰，除了缺乏训练不适合立刻投入战场外，也因为该级重巡洋舰的速度和指挥系统非常完善。“陆战队已经全体登船，明晚可以在白龙尾汇合舰队。这是我的钥匙。”凌晨一点，参谋长陈世英步入舰长室，将陆战队只登船的消息告诉秉文后，从脖子上取下了保险箱钥匙。
打开机要保险箱后，是一只蓝色封套，套子上只有四个字。
“台风登陆。”……