孙南虎笑着问道：“太子，我们马上就要出发去绵州，不知道你是否还有吩咐？”
“该说的，我都说了，没什么好说的了。”李元霸也很干脆：“三位只需要记住前方将士等着用，加快时间就是了。”
刘文静笑道：“为了尽快把这事做好，皇上下了特旨，要绵州官员办理。如此绵州人力不够，还可以去附近几州调用，这事太子不用担心了。”
有了特旨就好办了，李元霸也是高兴，问道：“大约要多少时间才能运到长安呢？”
李晓义计算着道：“这不太好说，估计一两个月吧。我们赶到绵州，估计要十天半个月，还要和当地的官员商讨安排人手，这差不多要二十天时间。等到第一批做好，差不多一个月了，运到长安，肯定一个多月了。”
长安和绵州的直线距离不远，只是秦岭险峻，山路难行，李晓义他们去绵州可以翻越秦岭。只是运硝石不能走这条路，走水路，出三峡，经汉水到长安，这时间就花得多了。
叶晚庆点头道：“这已经是最快时间了。”
李元霸很干脆：“你们准备好了？好了的话，就赶紧出发吧。”
孙南虎，欧阳复，李晓义齐道：“那我们就告辞了。”三人站起身，作礼而别。李元霸他们送到军器监门口，目送三人在一队兵士护卫下，奔赴绵州。
送走三人，叶晚庆拉着李元霸胳脯道：“太子，走，跟老哥哥去看看。”
李元霸眉头一拧，道：“叶大师，等会去看，还有一事得处理一下。”
“哦，还有什么事？你尽管说。”刘文静没有一点折扣。
李元霸带着一众人进屋，要他们坐下来，道：“我想请问一下，长安，以及长安附近的硝石有多少？”
寇义兵不解的问道：“太子，你问这做什么？硝石要急也急不来，只能等绵州送来，要用那么多呢。”
真要用到战场上的话，的确要用很多硝石，不过李元霸现在想的并不是用到战场上，而是另有用处。扫视一眼众人，尽是一副迷茫模样，李元霸解释道：“有一点你们一定要清楚，那就是火炮造成出来之后，我们还要试。要试火炮的话，就必须要硝石。第一门造出来，我们必须要试了之后才能造得更多。不试的话，不清楚有哪些问题，一口气造成来，谁也不敢保证一定能用，一定好用！”
这道理谁都懂，不住点头赞同。寇义兵一下急了：“太子，那该怎么办呢？”
“我也正在想这个问题。”李元霸接着道：“第二问题就是，火炮造出来，还要给军队试用，训练。只有军队熟练掌握了火炮，才能发挥作用。现在已经五月了，等到绵州送来硝石，已经是七月了。我们再来试炮，再给军队训练，这一下来，差不多九十月了，天气已经很冷了，不适合作战。”
一般打仗都选在春夏两夏，秋天也能打上几仗，可是一旦到了冬天，不是不能打仗，是很难打，只有一些特殊的仗才能在冬天打。
天坚城在大西北，到了深秋就很冷了，不好用兵。到那时，即使造好火炮，也要等来年。李元霸知道，李渊虽没有说，他的压力其实很大。同时，他急切想获得一场胜仗。
李元霸没有献媚的想法，而是这事的确应该早点想办法处理掉，尽可能在今年把天坚城打下来。至少有一点是实实在在的，可以节约很多不必要的消耗。
经过李元霸这番解释，寇义兵他们都明白过来了，一下子犯难了。
叶晚庆想了想，问道：“太子，你是不是想从长安附近收集硝石？”
李元霸正是打的这主意：“是呀。我有这想法，只是不知长安附近的硝石有多少，够不够用。”
冠义兵在桌子上一拍，出主意道：“太子，这主意不错。要是用于战场的话，可能不够，只是用来试炮，给军队训练用的话，还是可以想办法的。长安有百多万人，每年消耗的硝石不少，还是挺惊人的。当然，分散在药铺，只是收集起来有些麻烦。”
刘文静摇头道：“一点也不麻烦。真要收集长安的硝石的话，只需要给陛下说一声，陛下自会下令，几天功夫就好了。”
李元霸已经干过一次了，裴寂只花费了三天功夫就把长安的硝石全部买完了。想必过了这么一段时间，长安各大药铺已经补充上来，可以再扫光了，很是赞成这主意道：“很好的主意，我看这事能成。”
曹志雄分析道：“这主意好是好，有一个问题没有想到。长安的药铺虽多，全收齐也不会太多，按照太子说的，最好的是十斤熬一斤，要是遇到差的，要十几二十斤，甚至更多，这量也不会太多，还得想其他的办法。”
这话太对了，李元霸不过熬了几十斤而已，已经快用光了。即使再来一次，也不顶事，是得再想法子：“曹师傅，你可有主意？”
曹志雄声音提高了几分，颇有点兴奋：“我有一个主意，你们看行不行？长安的药铺都有一定的渠道进硝石，我们除了买硝石以外，应该把这渠道问出来。有了这渠道，还愁硝石不够用么？”
药铺用的硝石不可能自己去捡去找，必然也是向人买。顺着这条线索下去，说不定就能找一个出硝石的地方，也许不会太多，至少比盲目等待强得多。一片附和声响起：“好主意！太子，我们看这主意不错。”
李元霸的兴致也来了：“我也是这么想的。这事应该给陛下说，