董卓因为久在凉州，此时只顾剪除朝中异己，却不知袁氏在朝中积有百年声望，天下诸侯约有半数是袁家门生，势力实在是非同小可，这一下竟然得罪了天下士林，满朝公卿。只说献帝圣旨下至各州各郡，诸侯但闻太傅袁隗遭戮，无不悲愤，反而只奉袁绍讨董之檄，不奉朝廷平叛之命，各自打点兴兵，要为太傅袁隗雪恨。关东及中原豪杰更是大多归附袁绍，人人想着为袁氏报仇，于是各州郡蜂拥相继起兵西向洛阳，皆打袁氏旗号。按下诸路军马大起，皆向洛阳云集，来奉袁绍之命讨伐董卓不表。且说袁术兵屯鲁阳，闻报叔父袁隗及阖家三族被害，也顾不得和兄长争夺盟主位份，当下大哭一场，随即捕杀前来劝降的少府阴循，驱回韩融，便令全军挂孝，即欲兴兵。于是击鼓点将，正欲分派诸路人马，忽见前营哨马进帐来报：“今有长沙太守孙坚字文台，因接到将军手书，与手下程普、黄盖、祖茂、韩当四员健将，领荆南兵马八千余人，并数千部曲之众，星夜兼程，前来助战。”袁术大喜道：“我得孙文台之助，胜过我兄本初河北诸路兵马多矣。”急令排开仪仗，亲出辕门迎接。
来至营门之外，只见一员大将当门而立，背后四员健将卫护，正是孙坚孙文台，号称江东猛虎的便是。书中暗表，那孙坚乃是吴郡富春县人，幼习弓马骑射，武艺绝伦，少年时便以骤勇敢为见重于州郡。十七岁时，曾随其父一起乘船前去钱塘，途中正遇海盗胡玉等人抢掠商人财物，在岸上分赃。商旅行人一见此景，都吓得止步不前，过往船只也不敢向前行驶。孙坚见状，对父亲说：“此贼可击，请讨之。”其父吓了一跳，斥道：“此非尔所图也！”急忙止住，但也暗赞儿子之勇气过人。汉灵帝熹平元年，会稽妖贼许昌起于句章，自称阳明皇帝，与其子许韶煽动诸县造反，众以万数，为害一方。孙坚当时任郡司马，当即募召精勇，得千余人，与州郡之兵合力讨破许昌。刺史臧旻列上孙坚功状表奏朝廷，灵帝诏命孙坚除授盐渎丞，在任数岁之后又徙盱眙丞，再徙下邳丞，颇有政声，江淮之民尽皆称颂。其后黄巾大起，孙坚即随中郎将朱隽讨伐黄巾军，因功拜为别部司马。黄巾军极惧其勇，不敢称其名讳，但以“江东猛虎”四字呼之。此番接得袁术亲笔书信，便引部众前来相助。
闲言少叙，书接前文。却说袁术率阖帐诸将出迎至辕门之外，孙坚急尽快甩镫离鞍，下马大步上前，与袁术相见。二人携手并肩入帐，重新见礼，分宾主落座，诸将分列两侧。孙坚问及太傅被难之事，大骂董卓，目眦尽裂道：“某今奉将军召唤，前来为太傅报仇，愿为帐前先锋，披坚执锐，在所不辞！”袁术悲喜交加，于是命令设宴相待，自此和孙坚联手整军，训练部卒，以备征伐。袁术又表奏朝廷，为叔父一家表明冤枉，历述董卓罪恶，并请拜孙坚为破虏将军，兼领豫州刺史。信使发出，也不待献帝回复，立时铸刻玺印交付孙坚，令其即日就任。孙坚得印大喜，就在鲁阳休整部队，厉兵秣马，准备进军讨伐董卓。列位看官，你道那孙坚果然是因替太傅袁隗报仇而来？亦非全是，另为恩公张温。原来那被董卓屈杀的司徒张温，乃是孙坚旧日征伐边章、韩遂时主将，亦对自己有知遇之恩，可谓恩师。故孙坚此次应袁术之约出兵，不惟与袁太傅报仇，问董卓擅自废立之罪，其实亦为司徒张温雪恨。且欲借此次诸侯之力，乘便杀了董卓，建立不世功勋，图一个裂土分茅，建衙开府。
说话的，若说那董卓尽杀袁隗三族，是因为袁绍兄弟叛己之故罢了，却因何又令吕布擒杀司徒张温，不惜白白得罪天下？因为此间隐情，乃系关乎一桩宿仇旧案，且容说话人倒叙说明。咱们前文书中说过，早在中平三年之时，边章、韩遂曾依羌胡之势，在凉州作乱。大将军何进命中郎将董卓前往抵御讨伐，因董卓怯战不进而未见成效。朝廷又派司空张温代理车骑将军，西讨边章、韩遂，并总督陇西诸凉兵马。张温手下缺少能征惯战大将，因素知江东孙坚之勇，即奏准朝廷，请调孙坚至帐下参与军事，随己西征，天子允准。孙坚遂应命前来帐下听用，因感念张温知遇之恩，便暗拜张温为师，从此侍奉帐前左右，半步不离。
张温领了兵符将令，辞帝率部出京西去。不一日行至旧都八水长安，遂将中军大帐扎住，以为都督行辕，并发出皇帝诏书，召命中郎将董卓前来商议军情重事。董卓故意拖延，半天才来，张温以延误朝廷大事喝责，董卓仗着朝中有中常侍撑腰，应对时出言不逊。董卓出帐，孙坚即道：“董卓受了恩师责备，必定怀怨，其若与朝中十常侍等奸党勾结陷害恩师，此后防不胜防，前景大是可虞。恩师何不趁着兵权在手，论其不按时应召前来拜见之罪，依军法杀之？亦可趁此剪除十常侍羽翼，以免朝廷后患。”张温迟疑道：“贤契之论似有不妥。那董卓常驻西凉，在陇、蜀一带享有威名，现在杀之，恐兵卒不肯用命。”孙坚道：“恩师亲领皇家禁军以讨不臣，威震天下，依赖董卓之兵为何？今董卓之举止轻上无礼，是其罪一；边章、韩遂于其治下胡作非一年有余，养虎遗患，今天兵已至，本应及时进讨，而董卓反说不可，沮丧军心，疑惑将士