按下荆州，再说西凉。却说偏将军、都亭侯马超，自父亲马腾应诏进京之后，统其父旧部镇守西凉，割据三辅屯兵槐里，每月使人来往邺城、许都与西凉间探问消息。去岁闻说曹操引兵南征，与孙刘联军战于赤壁，父亲却未随行，留于邺城。后又闻曹操使徐庶、臧霸引数万人马屯于潼关，似有平定关中之举，西凉军由此惶惶不安。今又闻曹操欲征东南，使父亲为征南将军，犹未成行，因道途迢遥，未知准信。马超不知父亲及三位兄弟下落，不由心中狐疑，常与心腹校尉庞德一起议论。庞德字令明，南安郡狟道县人，原随马腾四处征战，屡立战功，勇冠三军，武艺远胜马岱，且多负谋略，可谓文武双全之将。这日马超与庞德二人正在帐中闲话，忽报京中天子圣旨到，并附老将军家书。马超急命请进，天使面南而立，宣读天子旨意，令马超起兵以讨逆臣韩遂，并速派精兵两万兵进中原，随老将军马腾为前部先锋征南。马超拜受圣旨，再拆看父亲书中之意，亦是如此说法。马超见此，即设酒款待天使，允诺来日发兵。天使宴罢告辞，马超与庞德送至官道方回，遥望西边天际，龙挂垂地。
马超回到大帐，便要分兵而动，令庞德率两万马军入关至许都，自己亲率大军进击韩遂。庞德立在案旁，再三看那马腾书信，忽对马超道：“将军且慢，某恐此中有诈。”马超吃了一惊，接过信来又看了一遍，见并无破绽，遂问道：“诈在何处？”庞德道：“老将军与将军乃父子至亲，书中口气怎地如此生硬，如同公文？另老将军以往与将军家书，都是签署何款？”马超道：“俱都是签一个花押，左书‘父字如面’而已。”庞德道：“却又来！你看此书却是用了征南将军大印，尚是新铸之印头次使用；私章却谓‘西凉马腾’，岂有父子之间以名讳自称者？此必是老将军因曹操令人在旁监视，非出本意也。又怕将军看了上当照行，故此露一个明显破绽在此，令将军自行详之。”马超听了，啊呀一声，如中雷击。
便在此时，门外又报，荆州刘皇叔遣人赍书至，见在帐外恭候。马超早闻刘备大名，且曾听父亲说起与其在许都时为友，遂礼待来使，并拆书视之。见刘备书中道：“伏念汉室不幸，操贼专权，欺君罔上，黎民凋残。备昔与令尊同受密诏，誓诛此贼。今令尊被曹操禁执，及二子皆囚于许都，不得自由，则曹操必是以老将军为质，令将军出兵，为其所用。备为将军详之，若不听曹操之命，则令尊必为其所害；若奉命出兵时，则西凉先为韩遂所有，终被曹操所图，非为将军所有也。将军若能以利害说服韩遂，共同联手，率西凉之兵，以奉旨出兵中原为名，攻击曹操之右；同时寄书于令尊，使其在曹操军中内应。备当举荆襄之众，以遏曹操之前。如此则逆操可擒，奸党可灭，汉室可兴矣。书不尽言，立待回音。”
马超看毕，再兼庞德方才之论，这才大悟曹操之谋，不由冷汗遍体，暗道侥幸万分。于是即时回书玄德，发付使者先回；又写家书一封，令贴身校尉马灵，日夜兼程至邺城见老将军，吩咐如此如此，能为内应共除曹操则可，若是不能，即保父亲及三弟返回西凉，勿使有失。那马灵使一把浑铁点钢枪，生于军伍之中，是马腾随身侍卫之子。因自幼随马超一起习武，也有万夫不当之能，又通中原之语，是以马超此番委以重任，以救出父弟重任相托。那马灵领命，怀揣密书，选一匹踢雪乌骓良驹，星夜出城东行，如飞一般地去了。
待马灵去后，马超便要尽起西凉军马，先令庞德持了自己名帖，去请韩遂前来商议。庞德领命，正欲出发，忽报西凉太守韩遂使人请马超往见。马超遂暗带天子所宣圣旨，即率庞德及二百部从，随来使至韩遂府第，先看他有何言语。韩遂亲迎马超到府中，叙礼落座，不待马超开口，自己先拿出一封曹操密书，递予马超道：“此是曹丞相来书，信使现在门外，立等回复。”马超展书看道：“曹某当初在大将军何进帐下，原与韩将军乃故人也，曾相约共伐董卓，同扶汉室。今马腾父子谋反，阴谋败露。公若将马超擒赴许都，即可封西凉侯，绝不食言。”马超见已落入韩遂手中，自己二人争也无望，不免使个以退为进计策，当即拜伏于地道：“如此，即请叔父绑缚了俺兄弟二人，解赴许都，以免戈戟争战之劳。”
韩遂急忙离座，将马超与庞德扶起，说道：“贤侄说的哪里话来！吾与汝父结为兄弟，安忍听信曹操离间之语，害汝性命？若要擒拿贤侄之时，也不用多此一举，将曹公书信先示之矣。我请贤侄过府，是为商讨下步行止如何。贤侄若有兴兵伐曹之意，某当率全部军马相助。”马超见韩遂肯相助，大喜拜谢，这才拿出天子诏旨，请韩遂观看。韩遂怒道：“叵耐曹阿瞒此贼，如此奸恶。谁不知他挟天子以令诸侯，此非天子之意，全是他居中挑唆，欲令我二人相争，其可就中取利，占我甘凉。”马超点头称是，遂与其约好起兵日期，与庞德辞回。韩遂亲送马超到府外，又当着马超之面，令将曹操使者推出斩之。乃请侯选、程银、李堪、张横、梁兴、成宜、马阮、杨秋八部羌帅头领到府，命各引一路兵马随征。西凉八将随着韩遂，合马超手下庞德共起十万大兵，挂起“奉旨讨贼”旗号，浩浩荡荡杀奔长安。
长安郡守钟